SPG International, un produttore di cassette portautensili in acciaio con sede in Canada, ha prodotto molte cassette e armadietti portautensili in acciaio con cuscinetti a sfera, con il proprio marchio e per altre marche, come Craftsman.

È stato ampiamente creduto – ma mai confermato ufficialmente – che anche i prodotti di stoccaggio utensili di Dewalt fossero fatti da International.

Ricordo di aver visto i rapporti su SPG International che presentava istanza di fallimento e chiudeva il negozio alla fine del 2018, e questo è ciò che hanno postato sulla loro pagina Facebook nel gennaio 2019:

Come SPG International ha concluso le sue attività, questa pagina Facebook sarà presto cancellata. Grazie per la vostra fiducia e il vostro sostegno nel corso dei nostri 58 anni di esistenza.

Che diamine è successo che potrebbe far fallire un produttore di cassette degli attrezzi in acciaio di 58 anni?

Cambiamenti nell’industria delle cassette degli attrezzi nel 2017-2018

Due anni fa, mi sono chiesto cosa avrebbero fatto le nuove tariffe ai prezzi di cassette degli attrezzi, armadi e altri prodotti. Da quello che ho visto, i marchi hanno in gran parte riprogettato tutti i loro prodotti interessati, ed è per questo che c’è una scarsità di armadi e cassette per utensili più piccoli in questi giorni, con profondità di 22″ come nuova norma.

Per evitare pesanti dazi e picchi di prezzo, i produttori di cassette per utensili d’oltremare hanno dovuto aumentare la profondità di molte delle loro cassette per utensili, aumentare lo spessore della lamiera e garantire che i prodotti soddisfino i requisiti minimi di peso. Le tariffe hanno costretto molti cambiamenti nell’industria.

Aggiornamento: Diversi lettori hanno cercato di iniettare sproloqui politici nella sezione dei commenti. Andate a leggere questo articolo – le tariffe di cui si parla qui non hanno nulla a che fare con Trump o la guerra commerciale con la Cina.

Stanley Black & Decker ha acquistato Waterloo, un importante produttore di stoccaggio di utensili, nel luglio 2017.

Sears, come forse sapete, ha subito enormi perdite commerciali negli ultimi anni, chiudendo negozi, dichiarando bancarotta, e vendendo il marchio Craftsman a Stanley Black & Decker all’inizio del 2017.

Posso solo indovinare che alcuni di questi cambiamenti del settore hanno portato a perdere affari per International. Il loro marchio e le cassette degli attrezzi erano ben considerati, ma presumo che i loro prodotti OEM, le cassette degli attrezzi e gli armadietti fatti per altre marche, fossero più popolari.

SPG International’s Financial Woes

Provare a trovare risposte su ciò che è successo diventa interessante e un po’ confuso.

SPG Interntional fu acquisita da/fusa in Geelong nel 2007. Da un vecchio catalogo International:

Nel 2007 SPG International è entrata a far parte della Geelong Sales Company, un importante produttore di prodotti per lo stoccaggio di utensili in Cina, dandoci la possibilità di produrre sia in Nord America che in Asia. Questa fusione ha notevolmente migliorato la nostra capacità di offrirvi un più ampio assortimento di prodotti di qualità, servizi ampliati e ottimi prezzi.

International ha prodotto alcune cassette per attrezzi in Canada, e da quanto ho capito, l’ITC statunitense ha detto che tali prodotti erano esclusi dalle tariffe compensative, in quanto il Canada era indicato come “paese non soggetto”. (PDF, pg VII-12)

Nel frattempo, il Canada è stato identificato come un paese non soggetto che ha fornito cassette e armadietti per utensili soggetti agli Stati Uniti. Un produttore canadese, SPG International Ltd., produce una vasta gamma di cassette per attrezzi in metallo e sistemi di stoccaggio industriali progettati per uso domestico e professionale nel suo stabilimento di produzione in Quebec. Esporta alcuni di questi prodotti negli Stati Uniti. L’azienda ha iniziato ad operare nel 1960 e si è fusa con la Geelong Sales Company nel 2007, dando a Geelong capacità produttive in Nord America e Asia.

L’industria delle cassette degli attrezzi in acciaio è complessa. Husky, per esempio, stipula contratti con diversi OEM per i loro vari prodotti per la conservazione degli utensili.

In un’udienza dell’ITC statunitense (PDF, pag. 103), si legge:

Nel 2008, CSPS ha venduto a Waterloo Industries, il Petitioner, la prima cassetta portautensili in acciaio inossidabile con rivestimento trasparente per Sears.

E anche (pg 104):

Otto anni fa abbiamo collaborato e poi gareggiato con Waterloo per il marchio Craftsman di Sears.

Interpreto questo per dire che CSPS (un altro produttore di cassette per utensili) ha prodotto cassette per Waterloo per il marchio Craftsman di Sears.

Credo che SPG International operasse indipendentemente sotto Geelong, e quindi questo significa che il loro stile di prodotti è completamente sparito, oltre all’azienda come esisteva come azienda con sede in Canada?

Guardiamo la documentazione fallimentare (Mozione per la nomina di un ricevitore, PDF), con Bank of Montreal come richiedente e SPG International come debitore:

A fine novembre 2017, il richiedente ha iniziato ad avere serie preoccupazioni circa le prestazioni finanziarie e le prospettive del debitore.

a metà maggio 2018, il firmatario è stato informato che:

a) Gli azionisti del Debitore e le sue parti correlate non erano più disposti a sostenere finanziariamente il Debitore;

b) Geelong Sales (Macao Commercial Offshore) Limited (“Geelong Sales”), il principale fornitore del Debitore, e una parte collegata al Debitore e agli azionisti del Debitore, a cui il Debitore doveva oltre USD 4.069.566.00, ha richiesto il pagamento dei suoi debiti prima di spedire ulteriori parti o materiali al Debitore, e il Debotr non è stato in grado di effettuare i pagamenti dovuti a Geelong Sales;

c) A seguito della decisione del Debitore di terminare un programma non redditizio, la Home Depot ha deciso di interrompere il prodotto Husky marca 41″ 16 cassetti, che è stato prodotto dal Debitore, che a volte ha rappresentato circa il 40% della previsione di produzione del Debitore;

d) Geelong Sales ha anche interrotto alcuni prodotti che ha ritenuto non redditizi, rappresentando un’ulteriore riduzione di circa $1.000.000 di entrate per il Debitore; e

e) il Debitore non aveva un chiaro piano aziendale redditizio per il futuro.

Il documento menziona poi che SPG International ha assunto una società di consulenza per “sondare il mercato per potenziali acquisti”

Anche di interesse:

25. Il debitore ha ampiamente esaurito il suo inventario di prodotti finiti e le riserve di materie prime, ed è evidente che non sarà in grado di trovare nuovi fornitori a condizioni che gli permetterebbero di continuare le sue operazioni e diventare redditizio.

26. Inoltre, il recente fallimento di Sears Holding Corp., la società madre della catena di vendita al dettaglio Sears, ha significativamente diminuito le prospettive di una vendita del Debitore come impresa in attività nella sua forma attuale, poiché Sears era uno dei clienti più significativi del Debitore. Il firmatario comprende che un importo di circa 500.000 dollari CAD è dovuto da Sears a causa dei suoi ultimi acquisti di prodotti del debitore.

SPG International deve soldi a una banca – questo lo posso capire. Dallo stesso documento che contiene i passaggi sopra citati, sappiamo che nel novembre 2018, SPG International doveva più di $1.6M alla Bank of Montreal.

Ma SPG International doveva anche più di $4M a Geelong, nonostante sia stata fusa/parte di Geelong, e Geelong “ha richiesto il pagamento dei suoi conti?” Questo mi confonde, ma non ho molta familiarità con gli affari intra-aziendali.

Come si concilia tutto?

Viste le coincidenze temporali, è possibile che SPG International e Geelong abbiano previsto costi elevati per rinnovare le linee di produzione per aggirare le imminenti tariffe e dazi compensativi. Ma questo non sarebbe menzionato nella documentazione relativa alla bancarotta che ho scovato? Non ho ancora trovato la documentazione relativa alla precedente bancarotta.

Di interesse nel documento è che SPG International “ha interrotto un programma non redditizio” e poi Home Depot ha interrotto un armadio per attrezzi Husky che ammontava al 40% della previsione di produzione di International. Hanno anche interrotto un altro prodotto non redditizio che ha portato ad una perdita di $1M in entrate.

Ha anche senso che Sears era “uno dei clienti più significativi del debitore,” che sicuramente avrebbe danneggiato le possibilità di International di essere acquisita da un’altra società.

Quello che non ha abbastanza senso per me è che sembra ci siano state alcune offerte, ma sono state “trovate carenti, sia a causa degli importi offerti o delle condizioni precedenti, e tutte sono state ritenute inaccettabili.” Si trattava di SPG International che rifiutava le offerte di potenziali acquisti, o di Geelong?

Nel settore all’epoca, Stanley Black & Decker acquisì il marchio Craftsman, e Waterloo, un produttore di cassette per attrezzi concorrente. Home Depot passò a un altro fornitore per una delle loro cassette degli attrezzi Husky, il che portò a una perdita del 40% delle previsioni di produzione di International. Sears stava avendo difficoltà finanziarie. È possibile che le imminenti tariffe compensative richiedevano modifiche alla linea di produzione che International non poteva permettersi. Ci sono altri possibili fattori all’epoca.

Ma anche, International doveva soldi alla banca e alla loro Geelong (la loro società madre?). La banca è stata avvisata che SPG International “non aveva un chiaro business plan redditizio per il futuro”. Questo non succede da un giorno all’altro o da uno o due prodotti fuori produzione.

Per riassumere le mie osservazioni, ci sono stati grandi cambiamenti per i più grandi marchi nel settore della conservazione degli utensili. Sears ha chiuso i negozi e Stanley Black & Decker possiede Waterloo, il loro produttore di cassette per attrezzi, il che significa contratti ridotti con Sears e i marchi Craftsman di SBD. La documentazione mostra che Waterloo ha stipulato contratti con altri produttori di cassette degli attrezzi in passato, ma forse non con SPG International. Home Depot sembra aver sviluppato forti legami con altre aziende, con OEM concorrenti che producono cassette degli attrezzi Milwaukee e Husky. Lowe’s ha rafforzato le sue offerte Craftsman, specialmente per quanto riguarda le cassette degli attrezzi, il che ha portato ad una riduzione dello spazio di stoccaggio degli attrezzi Kobalt.

Quello che tutto questo significa per me è che sembra che ci siano state molte meno opportunità per le vendite di cassette degli attrezzi ad alto volume rispetto al passato.

Non so cosa o perché SPG International abbia ritenuto non redditizi certi prodotti, ma questo probabilmente ha peggiorato le cose.

La chiusura di International poteva essere evitata o impedita? Sono stati esclusi dal mercato?

Purtroppo, gli avvenimenti dell’industria non spiegano bene ciò che è successo a SPG International, almeno non con grande sicurezza, e anche se alcuni dettagli sono stati resi pubblici, non ci sono abbastanza dettagli per illuminare il percorso che ha portato alla chiusura definitiva di International.

Per esempio, una singola cassetta degli attrezzi Husky di Home Depot di dimensioni/stile ha contribuito per il 40% alle previsioni di produzione di International. Questo indica un enorme calo delle vendite nel tempo, forse nei 5 anni precedenti la chiusura di International?

Qualunque siano le cause, il risultato è noto. SPG International ha chiuso i battenti un anno fa, un’azienda che ha prodotto cassette per attrezzi per quasi 60 anni non c’è più.

La cosa triste è che hanno chiuso i battenti e la maggior parte delle persone non se ne è mai accorta. È passato un anno – avete notato l’assenza di International nell’industria dei magazzini per attrezzi?

Per le cassette per attrezzi International che sono nate in Asia, Geelong continuerà con quelle linee di prodotti o con lo stile di International? Sembra che gli impianti di produzione canadesi di International abbiano chiuso con il marchio, ma che dire delle loro linee di prodotti importati?

Ho avuto accesso ad alcuni fatti, e direi che ho una buona comprensione del mercato del deposito attrezzi e di come è cambiato negli ultimi anni. Ma sembra che ci siano grossi buchi in questa storia. Le chiusure e le difficoltà delle aziende sono spesso ben comprese. Ma qui – cosa è successo a SPG International? Mi sento come se questo fosse un puzzle dove l’immagine sulla scatola è sbiadita e alcuni pezzi molto importanti mancano dalla tavola. Ho esaminato questa storia nell’ultimo anno, ma nessuna nuova informazione è venuta fuori, e la presenza di SPG International continua semplicemente a svanire.

Che cosa è successo a SPG International e alle loro linee, un tempo popolari, di prodotti per la conservazione degli utensili?