Due volte l’anno, molti paesi in tutto il mondo cambiano i loro orologi, sperando di sfruttare al meglio il giorno e catturare qualche raggio di sole in più. Ma l’ora legale è in realtà un’idea molto vecchia, il che porta alla domanda: ne abbiamo ancora bisogno?
Quindi, quando è esattamente l’ora legale?
Beh, varia a seconda della regione. Nella maggior parte degli Stati Uniti, l’ora legale aumenta di un’ora la seconda domenica di marzo. La prima domenica di novembre, gli orologi perdono un’ora e l’ora legale finisce.
Ma il cambiamento avviene in tempi diversi in tutto il mondo. In Messico e Danimarca, per esempio, l’ora legale inizia la prima domenica di aprile e finisce l’ultima domenica di ottobre. Ma paesi come l’Indonesia, l’Islanda e l’Egitto non osservano nemmeno l’ora legale.
Quindi, se vi capita di viaggiare, assicuratevi di controllare due volte prima degli orari.
A chi è venuta l’idea?
Contrariamente alla tradizione popolare, Benjamin Franklin non ha effettivamente avuto l’idea. Come inviato in Francia, il padre fondatore scrisse una lettera satirica suggerendo ai parigini di risparmiare denaro alzandosi all’alba ogni giorno dopo essere stato svegliato dal sole alle 6 del mattino, secondo la Storia. Quel saggio è spesso citato come il primo suggerimento di impostare gli orologi in avanti.
L’onore appartiene all’entomologo George Hudson, che nel 1895 ha proposto di impostare gli orologi indietro di due ore in modo da poter ottenere il mio bug caccia nelle ore serali, secondo il National Geographic.
Poi, un inglese di nome William Willett scrisse un opuscolo proponendo che i residenti del Regno Unito spostassero i loro orologi in avanti di 80 minuti in modo da poter godere della luce solare extra. Il Parlamento britannico respinse l’idea e Willett non visse mai per vedere quell’ora in più di luce solare. (Né visse per vedere il suo pronipote, Chris Martin dei Coldplay, fare il tutto esaurito negli stadi di tutto il mondo).
Quando è stata promulgata per la prima volta?
L’ora legale è stata promulgata su scala nazionale il 30 aprile 1916 dalla Germania durante la prima guerra mondiale, nel tentativo di risparmiare energia durante la guerra. L’Inghilterra seguì l’esempio e adottò la politica settimane dopo.
Due anni dopo, il 31 marzo 1918, anche gli Stati Uniti adottarono questa politica, approvando lo Standard Time Act nel tentativo di risparmiare energia e massimizzare il tempo dedicato allo sforzo bellico. Poiché la maggior parte degli Stati Uniti era alimentata a carbone, si rivelò una misura efficace dal punto di vista dei costi, ma non fu accolta da tutti.
All’epoca, gli agricoltori erano arrabbiati per i cambiamenti, riporta la Storia. Le mucche non erano pronte per essere munte entro l’orario di spedizione previsto, i dipendenti lavoravano per giorni più brevi e i contadini dovevano aspettare un’ora in più al mattino per far evaporare la rugiada. Le loro proteste portarono all’abrogazione dell’ora legale appena un anno dopo la sua istituzione.
L’abrogazione portò ad una sorta di wild west. Alcune grandi città come Chicago e New York hanno mantenuto l’ora legale, mentre altre hanno osservato solo metà dell’anno. In alcuni casi, le disparità gettavano i viaggiatori in un loop. Per esempio, un viaggio in autobus di 35 miglia da Steubenville, Ohio, a Moundsville, West Virginia passerebbe attraverso sette diversi fusi orari, secondo Smithsonian.
Finalmente, un codice orario uniforme (più o meno)
Finalmente, nel 1966, il Congresso ha approvato l’Uniform Time Act, che ha stabilito gli standard di orario per tutto il paese – gli orologi cadono in avanti le ultime domeniche di aprile e ottobre, secondo lo Smithsonian. Ma l’ora legale non è esattamente osservata in modo uniforme.
Hawaii, Arizona (esclusa la nazione Hopi e parti della nazione Navajo all’interno dello stato) e i territori degli Stati Uniti non praticano l’ora legale. E nel marzo 2019, la Florida ha approvato il Sunshine Protection Act che ha concesso allo Stato giustamente chiamato Sunshine State un’ora extra di sole tutto l’anno. Diversi altri stati, come Minnesota, Washington e Utah sperano di seguire l’esempio.
Quindi, quali sono esattamente i benefici?
Tutto dipende da dove si vive. Se, diciamo, vivi nell’emisfero settentrionale, più vicino ai poli, potresti trovare più benefici rispetto a qualcuno che vive più vicino all’equatore. Vicino ai poli, i cambiamenti stagionali sono più estremi, grazie all’inclinazione assiale della Terra.
I poli della Terra ricevono diverse quantità di luce solare durante l’anno. Questo significa che le persone che vivono in queste regioni sentono la perdita di luce solare, riporta National Geographic. Vicino all’equatore, questi cambiamenti stagionali sono meno pronunciati.
Per molti, più luce solare significa più tempo fuori. Più luce del sole la sera significa che le persone sono propense a trascorrere più tempo all’aperto. Le vendite di palline da golf sono aumentate del 20 per cento nel 1918, il primo anno dell’ora legale, ha riferito il Washington Post all’epoca.
Ancora, molti americani non sono convinti. Nel marzo 2013, un sondaggio di Rasmussen Report sui residenti negli Stati Uniti ha rivelato che solo il 37 per cento degli americani considera l’ora legale come “un problema che vale la pena”. Un enorme 45 per cento non pensa che la pratica sia utile.
Ci sono degli svantaggi?
Sorprendentemente, ci sono alcuni rischi associati al cambiamento. Alcuni studi hanno dimostrato che ci potrebbero essere dei rischi per la salute associati al cambio dell’ora, come l’aumento degli incidenti stradali e dei casi di infarto, secondo il National Geographic e la Reuters.
In questi giorni, l’ora legale non fa risparmiare poi così tanto denaro o energia. Uno studio del 2008 del National Bureau of Economic Research, che ha analizzato il cambio dell’ora nell’Indiana, ha notato che mentre i residenti usavano meno luci la sera, alzavano l’aria condizionata, compensando completamente qualsiasi risparmio energetico.
Inoltre, diversi studi hanno dimostrato che gli americani aumentano effettivamente il loro consumo di energia durante l’ora legale. L’ora in più di luce del giorno spesso significa che le persone si dirigono spesso fuori per fare attività all’aperto. Spesso, questo implica salire in macchina e andare a fare un giro, che brucia carburante e rilascia gas serra nell’aria.