Tutti producono gas, e tutti hanno bisogno di gas. La quantità dipende dall’individuo, e c’è una vasta gamma di “normale”. Passare gas è normale; tuttavia, può essere imbarazzante o causare disagio. Una migliore comprensione di ciò che causa il gas intestinale può aiutare la maggior parte delle persone a ridurre i sintomi e a trovare un po’ di sollievo.

Fonti del gas intestinale

Il gas nel tratto digestivo (esofago, stomaco, intestino tenue e intestino crasso) proviene da due fonti:

• l’aria deglutita e
• la normale degradazione di certi cibi non digeriti da parte di batteri innocui che sono naturalmente presenti nell’intestino crasso.

Aria deglutita – L’ingestione di aria (aerofagia) è una causa comune di gas nello stomaco. Tutti ingoiano piccole quantità di aria quando mangiano e bevono. Tuttavia, mangiare o bere rapidamente, parlare mentre si mangia, masticare una gomma, fumare o portare una dentiera allentata può far sì che alcune persone prendano più aria.

Il rutto, o eruttazione, è il modo in cui la maggior parte dell’aria ingerita lascia lo stomaco. Il gas rimanente si sposta nell’intestino tenue dove viene parzialmente assorbito. Una piccola quantità viaggia nell’intestino crasso per essere rilasciata attraverso il retto (lo stomaco rilascia anche anidride carbonica quando gli acidi dello stomaco e il bicarbonato si mescolano, ma la maggior parte di questo gas viene assorbito nel flusso sanguigno e non entra nell’intestino crasso).

Batteri – I gas sono prodotti come un sottoprodotto quando certi materiali alimentari sono digeriti dai batteri presenti naturalmente nell’intestino crasso, o colon. Questi batteri sono responsabili della digestione di materiali come i carboidrati complessi (zucchero, amidi e fibre che si trovano in molti alimenti) e la cellulosa, che non sono normalmente digeriti nel tratto gastrointestinale superiore.

La quantità e la miscela di gas dipendono dai tipi di batteri nel colon; ognuno ha un assortimento unico di batteri dal momento della nascita. Questi gas includono idrogeno, anidride carbonica e, in alcune persone, metano. Tracce di gas, come il solfuro di idrogeno, sono responsabili dell’odore. Gli alimenti che producono gas in una persona possono non causare gas in un’altra.

Adattato dalla pubblicazione IFFGD #155 redatta da William F. Norton, Publications Editor, International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders, Milwaukee, WI.