• Gli esperti concordano che l’abbronzatura più sicura è non abbronzarsi affatto.
• L’abbronzatura e la scottatura sono entrambi segni di danni significativi alla pelle.
• Ci sono modi in cui puoi ancora abbronzarti e ridurre il rischio di cancro alla pelle, come evitare i lettini abbronzanti e usare prodotti autoabbronzanti.
• Questo articolo è stato rivisto dal punto di vista medico da Trevan D. Fischer, MD, un oncologo chirurgico e assistente professore di oncologia chirurgica al John Wayne Cancer Institute presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California.
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I dermatologi concordano che il modo più sicuro per abbronzarsi è non abbronzarsi affatto. Tuttavia, se non vuoi saltare il sole, ci sono molti modi per proteggere la tua pelle mentre ti diverti all’aperto.

Ecco cosa succede quando la tua pelle si abbronza, e come puoi ottenere quel bagliore estivo in modo sicuro.

L’abbronzatura è il modo in cui il tuo corpo si protegge dai danni del sole

Quando sei all’aperto, i raggi UV del sole penetrano negli strati esterni della tua pelle, danneggiando il DNA nel processo. Come meccanismo di difesa, le cellule della pelle chiamate melanociti producono melanina, un pigmento che protegge da ulteriori danni. La melanina non solo aiuta ad assorbire le radiazioni UV, ma è anche responsabile di far scurire e abbronzare la pelle.

“L’abbronzatura è un sottoprodotto del danno al DNA – quindi, ogni volta che hai un’abbronzatura, significa che hai danneggiato il tuo corpo”, dice Gabriel Neal, MD, un medico di famiglia e professore associato clinico di Primary Care Medicine & Population Health presso il Texas A&M College of Medicine.

Per fortuna, le cellule della pelle danneggiate possono ripararsi da sole. Quando stai lontano dal sole e successivamente l’abbronzatura svanisce, questo è un segno che la tua pelle è guarita. Tuttavia, quando sei esposto al sole per un lungo periodo di tempo, i tuoi melanociti continueranno a produrre melanina anche dopo che sei sfuggito ai suoi raggi. Questo è il motivo per cui la tua pelle può continuare a sviluppare un’abbronzatura alcuni giorni dopo una brutta scottatura o dopo aver trascorso tutto il giorno sotto il sole.

Le persone di tutti i colori della pelle hanno circa la stessa quantità di melanociti nel loro corpo. Tuttavia, la quantità di melanina prodotta da questi melanociti varia da persona a persona. Le persone con la pelle più chiara producono meno melanina di quelle con la pelle più scura. Ecco perché le persone con la pelle scura hanno meno probabilità di scottarsi perché hanno livelli di melanina più alti. Detto questo, le persone di tutti i colori della pelle possono ancora sviluppare il cancro alla pelle.

Ci sono effetti a breve e lungo termine dell’abbronzatura

“Uno dei più grandi equivoci sull’abbronzatura è che ottenere un’abbronzatura di base aiuterà a prevenire i danni alla pelle per l’abbronzatura futura”, dice Naiara Barbosa, MD, direttore di chirurgia Mohs e oncologia dermatologica e professore assistente presso l’Università del New Mexico. In realtà, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.

Gli effetti dei danni alla pelle da abbronzatura sono cumulativi e aumentano ogni volta che si espone la pelle ai raggi UV. Barbosa dice anche che l’abbronzatura e la bruciatura sono entrambe significativamente dannose per la pelle.

Oltre alla scottatura, gli effetti fisici a breve termine dell’esposizione al sole includono melasma e lentiggini. “Le lentiggini sono uno dei primi indicatori di danno solare”, dice Barbosa. L’esposizione al sole può anche innescare i sintomi di condizioni esistenti come la rosacea.

Con il tempo, le persone che si abbronzano frequentemente possono danneggiare la loro pelle oltre il punto di riparazione, mettendole ad un rischio maggiore di cancro della pelle. Il cancro della pelle è la forma più comune di cancro negli Stati Uniti, con un americano su cinque che lo sviluppa prima dei 70 anni.

I cancri della pelle associati all’abbronzatura includono sia i cancri non-melanoma – come il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose – che il melanoma. Il melanoma è il tipo di cancro della pelle più raro, ma anche il più mortale, perché si diffonde ad altri organi se non viene trattato presto.

Un’altra conseguenza dei raggi UV è che rompono il collagene, che è una proteina che fornisce la struttura alla pelle. Quando viene degradato, la pelle si affloscia e si raggrinzisce. Ecco perché troppa esposizione al sole anticipa l’invecchiamento, portando a rughe, pelle sottile, lividi facili e macchie solari.

Come abbronzarsi in sicurezza

La maggior parte delle persone passa troppo tempo al sole cercando di ottenere un’abbronzatura perfetta. Ci sono alcuni pro dell’esposizione al sole, come la produzione di vitamina D. Tuttavia, è sufficiente trascorrere circa 15 minuti al sole tre volte a settimana per ottenere questi benefici.

Per assicurarti di proteggere la tua pelle, Neal raccomanda i seguenti protocolli di sicurezza solare:

Mettere la protezione solare

Il CDC riferisce che meno del 15% degli uomini e il 30% delle donne applicano regolarmente la protezione solare, anche se è essenziale per proteggere la pelle dai danni UV.

Quando si tratta di scegliere una protezione solare si dovrebbe usare un ampio spettro con un minimo di 30 SPF. Per la migliore protezione, riapplicare ogni due ore e più frequentemente se si suda o si è in acqua perché la protezione solare può dissolversi o lavarsi via.

Evitare sempre i lettini abbronzanti

Ci sono più casi di cancro alla pelle legati all’uso dei lettini abbronzanti che casi di cancro ai polmoni legati al fumo di sigaretta.

L’abbronzatura all’interno è più pericolosa di quella all’esterno a causa degli intensi raggi UV applicati direttamente sul corpo di una persona. All’esterno, ci sono più barriere fisiche per proteggerti da troppe radiazioni UV. A causa di questo, molti stati hanno vietato l’uso di lettini abbronzanti per i minori.

L’esposizione ai raggi UV diretti dei lettini abbronzanti può anche causare danni agli occhi sotto forma di infiammazione, cataratta o cancro agli occhi.

Coprirsi e cercare l’ombra

Quando si è fuori, indossare camicie a maniche lunghe e cappelli a tesa larga per coprirsi. Inoltre, quando si trascorrono lunghe ore all’aperto in una giornata di sole, cercare spesso l’ombra non solo per evitare scottature ma anche malattie da calore.

Neal raccomanda anche di evitare il sole durante le ore di punta, quando la radiazione UV è al massimo, di solito dalle 11 alle 15, ma questo può variare leggermente a seconda della posizione e del periodo dell’anno.

Utilizzare l’autoabbronzante

L’unico modo sicuro per abbronzarsi è utilizzare un prodotto autoabbronzante o ottenere un’abbronzatura spray. La maggior parte dei prodotti autoabbronzanti e spray sono sicuri e approvati dalla FDA. Questi cosmetici non penetrano nella pelle per causare danni come i raggi UV, e invece, semplicemente rivestono lo strato esterno.

La durata dell’abbronzatura varia da prodotto a prodotto, ma di solito mantengono il loro colore per circa una settimana. Esfoliare in anticipo rimuoverà le cellule morte della pelle per garantire che l’abbronzatura duri più a lungo.

Prendi un integratore

Polypodium leucotomos, comunemente noto come Heliocare, è preso come integratore orale e ha dimostrato di ridurre i danni alla pelle dall’esposizione al sole. Inoltre, la nicotinamide, un integratore di vitamina B3, può ridurre il rischio di cancro della pelle. Parlate con il vostro fornitore di assistenza sanitaria prima di prendere questi integratori.