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Tra le molte varietà di tetra, il tetra Congo è forse il più trascurato quando si parla di acquario. Questi bellissimi pesciolini hanno colori luminescenti su tutto il corpo e fanno una vista spettacolare nuotando in un grande branco in qualsiasi vasca di comunità. Molte persone non considerano o addirittura non notano questi pesci nei negozi di pesci, poiché sono generalmente venduti come giovani e mancano della spettacolare colorazione degli adulti.

In questa guida, diamo uno sguardo più da vicino a questa bella specie di pesci e spieghiamo come devono essere curati se vogliono prosperare nell’acquario domestico.

Background

Il Congo tetra, nome scientifico, Phenacogrammus interruptus fu scoperto da Boulenger nel 1899. Questa specie di pesce d’acqua dolce è originaria dell’Africa, in particolare della zona del fiume Zaire nel bacino superiore del Congo, da cui il nome comune del pesce.

In natura, i tetra del Congo vivono in affluenti, torrenti e paludi dove l’acqua è leggermente acida e la visibilità è scarsa. Questi ambienti hanno tipicamente un fondo sabbioso e sono circondati da una vegetazione lussureggiante. Questi pesci del Congo abitano anche piscine dove il movimento dell’acqua è lento, e il substrato è denso di fango e limo, interrotto da alcune rocce, ma senza legno alla deriva o rami caduti.

I tetra del Congo selvatici sono pesci onnivori che si nutrono di zooplancton, materia vegetale, alghe, vermi, crostacei e insetti.

Non ci sono minacce ambientali immediate per la specie, e il tetra del Congo non appare, quindi, sulla Lista Rossa IUCN come preoccupante. La durata della vita di questi pesci è tipicamente tra i tre e i cinque anni.

Aspetto

Il tetra del Congo Phenacogrammus interruptus ha la solita forma del corpo del tetra, essendo corposo con grandi squame. I pesci maschi hanno pinne dorsali, caudali e anali che sono lunghe con bordi velati, con la parte centrale della pinna caudale che diventa estesa.

La dimensione del tetra Congo maschio è tipicamente 3,5 pollici di lunghezza, mentre le femmine crescono fino a poco più di 2 pollici. I tetra Congo maturi sono color arcobaleno e opalescenti, con la parte superiore del loro corpo blu, sfumando al rosso nella sezione centrale, attraverso il giallo-oro, e poi di nuovo al blu. Le pinne del pesce sono grigio-viola bordate di bianco.

I maschi sono generalmente più grandi e più colorati delle femmine, e le loro pinne caudali e dorsali sono più lunghe. Le femmine mature hanno generalmente una forma più arrotondata rispetto ai maschi.

Comportamento

Phenacongrammus interruptus è una specie moderatamente resistente. Tuttavia, le loro esigenze di cura sono abbastanza specifiche, e questi pesci non sono, quindi, raccomandati per i principianti assoluti.

I tetra di Congo sono molto sensibili alla scarsa qualità dell’acqua. Se tenuti in condizioni insoddisfacenti, il colore dei pesci sbiadisce e le pinne si danneggiano.

Sono pesci piuttosto timidi che possono diventare vittime di un attacco da parte di compagni di vasca più aggressivi, portando alla fine a stress, lesioni e potenzialmente anche alla morte. Per questo motivo, è necessario tenere sempre i tetra del Congo in banchi di almeno sei individui in modo che i pesci siano fiduciosi e si sentano sicuri nell’ambiente della vasca. Anche se questi tetra sono pacifici, bisogna sapere che possono mordere le pinne dei pesci più piccoli.

Inoltre, il tetra Congo può essere abbastanza schizzinoso, e il movimento e i rumori forti vicino alla vasca possono turbare i pesci e farli correre al riparo. Quindi, non picchiettare sul vetro dell’acquario e posiziona la vasca in un posto tranquillo.

Guida alla cura

Come già detto, il Congo tetra non è il pesce più facile da curare, in quanto è piuttosto esigente quando si tratta della qualità dell’acqua.

Ecco cosa c’è da sapere sui requisiti di cura del tetra del Congo in modo che siate avvisati prima di fare il grande passo e portare a casa alcuni di questi deliziosi pesci.

Dimensione della vasca

Avrete bisogno di una vasca di almeno 40 galloni per ospitare un gruppo di questi pesci, in quanto i maschi possono crescere fino a oltre 3 pollici di lunghezza. Questi tetra godono di un sacco di spazio per nuotare liberamente al centro dell’acquario e un sacco di piante spesse, quindi una vasca di 55 galloni o più è l’ideale se si prevede di mantenere un gruppo di sei individui o più.

Gestione dell’acquario

I tetra Congo sono relativamente semplici da curare, a condizione di mantenere l’acqua della vasca pulita. Se le condizioni diventano insalubri, i pesci perderanno la loro colorazione e potrebbero ammalarsi.

L’acquario dovrebbe avere un sistema di filtraggio efficiente, e sarà necessario effettuare cambi parziali dell’acqua fino al 25% ogni due settimane, o più frequentemente se la vasca è ben fornita.

Decorazione della vasca

Una vasca con una luce fioca e un substrato scuro si adatta perfettamente a questi pesci, mostrando i loro bei colori al meglio. Assicuratevi di includere molte piante rigogliose anche intorno ai bordi della vasca, e lasciate molto spazio aperto per il nuoto nella zona centrale.

La sabbia di fiume è la scelta ideale per il substrato, decorato con alcune rocce, radici intrecciate o legname. L’aggiunta di foglie secche alla vasca aiuterà a creare un ambiente di acqua nera che replica l’habitat naturale del pesce e aiuterà a mantenere il pesce rilassato e senza stress.

Quando si scelgono le piante per la vasca, si dovrebbe essere consapevoli che i tetra del Congo hanno un debole per le foglie morbide e i giovani germogli, quindi assicuratevi di scegliere specie di piante che sono abbastanza robuste da sopportare una piccola quantità di danni. Poiché si tratta di pesci timidi, una vegetazione rigogliosa e densa è essenziale affinché i pesci abbiano un posto dove nascondersi e rifugiarsi se si sentono minacciati.

Parametri dell’acqua

I tetra Congo preferiscono un’acqua leggermente acida e con una corrente moderata.

La temperatura ideale è nell’intervallo da 73° a 82° Fahrenheit, con un pH nell’intervallo da 6 a 7,5, e una durezza dell’acqua da 4 a 18 dGH.

Nutrizione e alimentazione

I tetra Congo sono onnivori. In natura, i tetra si nutrono principalmente di insetti, anche se prendono anche vermi, materiale vegetale, crostacei, alghe, gamberi di salamoia, vermi di sangue e altre forme di zooplancton.

I pesci tenuti in acquario godono di una dieta varia che comprende principalmente fiocchi, così come cibi congelati, liofilizzati e vivi come un trattamento. E’ meglio nutrire questi piccoli gioielli nuotatori più volte al giorno, offrendo solo ciò che consumeranno in pochi minuti o meno ad ogni pasto.

Compagni

Si possono tenere i tetra Congo in un setup di sole specie con un branco di fino a 20 individui. Tuttavia, se avete un gruppo più piccolo, avrete bisogno di una miscela di due o tre femmine per un maschio o tutti i maschi per mantenere una comunità armoniosa. Questa disposizione eviterà qualsiasi aggressione che può verificarsi durante la deposizione delle uova o quando i pesci stanno stabilendo un ordine di beccata all’interno del gruppo.

Anche se questi pesci sono buoni pesci di comunità, possono provare a mordere i compagni più piccoli. Poiché il tetra Congo è un pesce timido, non dovrebbe essere tenuto con specie aggressive. Buoni compagni di vasca per il Phenacogrammus interruptus includono:

• Rainbowfish
• Corydoras catfish
• Gouramis

Anche altri tetra e alcune specie di piccoli ciclidi nani possono essere compagni di vasca adatti al Congo tetra. Anche alcuni Rasbora e barbi possono funzionare bene, ma evitate i pesci che sono molto aggressivi come i barbi tigre.

Allevamento

È possibile allevare il tetra del Congo in un acquario domestico, e sono allevati in gran numero commercialmente, soprattutto nell’Europa dell’Est e in Estremo Oriente.

Squadra di riproduzione

È possibile riprodurre il tetra del Congo in gruppo o in coppia. Se si opta per l’opzione di gruppo, assicurarsi che ci siano due maschi per ogni femmina. Per incoraggiare la deposizione delle uova, tenere i pesci maschi e femmine separati per circa due settimane prima di tentare di farli riprodurre, e fornire loro molto cibo ricco, compresi piccoli alimenti vivi per portare i pesci in condizioni ottimali.

Quando sono pronti a deporre le uova, i maschi svilupperanno una colorazione più brillante, e le femmine avranno il ventre arrotondato, indicando che stanno portando un carico completo di uova.

Quando siete pronti ad allevare i pesci, trasferite una coppia o un gruppo di riproduttori nella vostra vasca di deposizione la sera.

Spawning tank

Phenacogrammus interruptus è un egg-layer che si riproduce stagionalmente. Idealmente, avrete bisogno di una grande vasca di almeno 20 galloni con acqua filtrata dalla torba e un’illuminazione luminosa che replichi l’ambiente naturale del tetra.

L’acqua dovrebbe essere leggermente acida e morbida con un pH compreso tra 6,5 e 6,8, una durezza dell’acqua tra 1,5° e 3° dGH, e una temperatura tra 77° e 84° Fahrenheit. Dotare la vasca di deposizione delle uova di un piccolo sistema di filtraggio ad aria e usare torba sicura per l’acquario.

Includere molte piante vive, come il muschio di java o un mop di deposizione delle uova dove la femmina può depositare le sue uova. Uno strato di rete sul fondo della vasca è anche utile, in quanto permette alle uova di cadere attraverso, impedendo ai genitori di mangiarle.

Nell’ambiente selvatico, la luce solare intensa innesca la deposizione delle uova, quindi assicuratevi che la vostra vasca sia ben illuminata durante il giorno.

La deposizione delle uova

Una volta che i pesci vengono introdotti nella vasca di riproduzione, possono essere necessari un paio di giorni per indurre la deposizione, anche se potrebbe essere necessario aspettare una settimana prima di vedere l’inizio di qualsiasi azione.

Quando la riproduzione inizia, il pesce maschio inseguirà le femmine intorno alla vasca. Alla fine, entrambi i pesci scendono sul fondo della vasca e depongono le uova uno accanto all’altro. Le femmine spargono fino a 300 uova sul fondo della vasca. A quel punto, rimuovete i pesci genitori in modo che non mangino le uova.

Abbassate l’illuminazione per proteggere le uova sensibili, e rimuovete quelle che iniziano a sembrare soffici perché stanno sviluppando una crescita fungina che potrebbe diffondersi alle altre uova.

Le uova di solito si schiudono entro una settimana circa, e gli avannotti saranno immediatamente in grado di nuotare liberamente. Gli avannotti appena nati possono mangiare gamberetti in salamoia, fiocchi finemente tritati e rotiferi.

Malattia e salute

Phenacogrammus interruptus è una specie resistente che generalmente non soccombe alle malattie, finché l’acquario è tenuto pulito e i parametri dell’acqua sono adatti.

Tuttavia, se la temperatura nella vasca è troppo bassa, il pesce può sviluppare la malattia Ich o White Spot. È rassicurante che, grazie alla resistenza di questi pesci agli effetti di una malattia, i focolai nella vasca possono essere generalmente limitati a uno o due esemplari che possono essere trattati in isolamento.

Prevenzione delle malattie

Tutto ciò che introducete nella vostra vasca può portare con sé parassiti o batteri.

Quindi, ogni nuovo pesce deve essere messo in una vasca di quarantena separata per almeno 14 giorni e monitorato per segni di una malattia prima di introdurlo nella vasca principale. Le piante, il substrato e le decorazioni devono essere lavati con cura in una soluzione delicata di aceto bianco distillato e acqua nel rapporto di 1 parte di aceto e 1 parte di acqua, e poi risciacquati in acqua pulita. Questo ucciderà tutti i parassiti che non volete introdurre nella vostra vasca.

Disponibilità

La specie è ampiamente disponibile nella maggior parte dei buoni negozi di pesci, e troverete anche i Congo tetra in vendita online attraverso i rivenditori.

Perché ci sono molti di questi pesci disponibili in commercio, il loro prezzo è tipicamente abbastanza basso a pochi dollari per pesce. Alcuni negozi e rivenditori offriranno anche un prezzo ridotto se si acquista un gruppo di pesci.

Il tetra Congo che si vede in vendita nei negozi di pesci è di solito un esemplare giovane che non svilupperà la sua vera colorazione e finnage fino a quando non si stabilisce in un acquario adatto con i parametri dell’acqua corretta e alimentato con una dieta di alta qualità.

Pensieri finali

Il Congo è un esempio insolito di specie di pesce tetra che può essere una bella aggiunta ad una pacifica vasca di comunità.

Avrete bisogno di una grande vasca di almeno 40 galloni per ospitare un gruppo di questi pesci, e dovrete assicurarvi che i parametri dell’acqua restino corretti per la specie. Anche se questi pesci sono relativamente facili da curare una volta che avete stabilito il giusto ambiente dell’acquario e le condizioni dell’acqua, questa specie è più adatta ad un acquariofilo con una certa esperienza piuttosto che ad un principiante assoluto.

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