Le malattie da zecca continuano ad essere in aumento negli Stati Uniti: Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferisce che, dal 2004, nove nuovi germi diffusi da morsi di zanzare e zecche infette sono stati scoperti o introdotti negli Stati Uniti.
La buona notizia è che una zecca deve essere attaccata a voi per 36 a 48 ore per poter prendere una malattia da esso, dice Gaspere Geraci, M.D. Market Chief Medical Officer per AmeriHealth Caritas, una organizzazione di assistenza gestita Medicaid. “Se lo trovi entro un giorno o giù di lì, probabilmente starai bene”, dice. Se controlli te stesso, la tua famiglia e i tuoi animali domestici regolarmente, ridurrai il rischio di contrarre malattie trasmesse da zecche – a condizione che tu lo faccia nel modo giusto.
Toglietelo con le pinzette.
Può essere disgustoso, ma devi solo entrare lì dentro e tirarlo fuori.
“Fai un respiro profondo e fai finta che sia solo un granello di lanugine – non una brutta creatura con lo stomaco gonfio e le gambe che si contorce”, dice Naline Lai, M.D, che co-dirige che co-dirige il blog Two Peds in a Pod con Julie Kardos, M.D.
Questi sono i passi corretti per rimuovere una zecca, secondo il CDC:
- Usando un paio di pinzette a punta fine, afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle.
- Tirate verso l’alto con una pressione costante e uniforme. “Premi la pelle su entrambi i lati della zecca in modo che la pelle non si tiri su quando si tira via la zecca”, dice il dottor Lai. “Questo diminuisce la sensazione di pizzicore che il tuo bambino può sentire.”
- Pulisci accuratamente il morso (e le tue mani) con alcol o acqua e sapone.
Il CDC sconsiglia “rimedi folcloristici” come smalto per unghie, vaselina e calore che sollevano la zecca dalla pelle, poiché si basano sull’attesa del distacco della zecca, che richiede più tempo. “Tutto ciò che ritarda la rimozione di una zecca è una cattiva idea”, dice Robert B. Kimsey, Ph.D, un entomologo dell’Università della California, Davis specializzato in zecche.
“Soffocare una zecca non è molto efficace”, dice il dottor Kardos. “Coprire una zecca con gelatina di petrolio o smalto per unghie può anche far sì che la zecca diventi scivolosa e più difficile da afferrare. E non cercare di bruciare una zecca – bruceresti solo la pelle del tuo bambino.”
Cosa succede se non rimuovi una zecca?
Alcune specie di zecche in alcune parti del paese possono trasmettere malattie come la malattia di Lyme, Rocky Mountain spotted fever (RMSF), e southern-tick associated rash illness (STARI), il CDC afferma. Mentre non tutte le zecche portano agenti patogeni, aspettare troppo a lungo per rimuovere una zecca può aumentare la probabilità di trasmissione.
“In generale, ci vuole ovunque da un giorno e mezzo a due giorni o giù di lì per una zecca che è attaccato a voi per trasmettere qualsiasi patogeno che può avere”, dice il dottor Kimsey. “Una volta che la zecca si attacca a te, questo imposta un timer ed è meglio toglierla il più velocemente possibile”.
Come si fa a far mollare una zecca?
La risposta breve: Non si può. “Le zecche, come processo iniziale di alimentazione su di te, in realtà si incollano sul posto”, spiega il dottor Kimsey. “Le zecche dure di cui le persone sono più preoccupate non possono tirarsi indietro di loro spontanea volontà.”
Quindi non solo è una cattiva idea aspettare di afferrare l’olio di menta piperita, il sapone per i piatti, la vaselina, o qualsiasi soluzione che internet sta attualmente prescrivendo per i morsi di zecca, ma questi “rimedi” casalinghi potrebbero anche non funzionare nel modo in cui si crede.
Cosa succede se si schiaccia una zecca?
Quelle preoccupazioni sul fatto che spremere una zecca possa indurla a rigurgitare più agenti patogeni nel morso possono essere sbagliate.
Poco tempo fa, il dottor Kimsey tentò una serie di esperimenti informali per verificare se questo sarebbe il caso. Lui e compagno di ricerca presso la Harvard School of Public Health rimosso zecche ingorgate dai loro ospiti e pungolato con gomme da matita sotto un microscopio.
“Non hanno rigurgitato, non esplodere, e non saliva più di quanto avrebbero comunque”, ha detto.
Cosa si fa se si tira fuori una zecca e la testa rimane dentro?
Quella che si può pensare della “testa” della zecca in realtà non è affatto la testa. “Se qualcosa rimane nella pelle, è l’apparato boccale, essenzialmente le mascelle della zecca”, dice il dottor Kimsey.
Il CDC raccomanda di tentare di rimuovere qualsiasi apparato boccale rimasto con pinzette pulite, ma se non vengono fuori facilmente, basta lasciare stare e lasciare la pelle guarire. Questo perché non sono infettivi allo stesso modo di una zecca vera e propria.
“Non ci sono agenti patogeni associati alle mascelle delle zecche”, dice il dottor Kimsey. “La tua pelle rifiuterà l’apparato boccale nello stesso modo in cui rifiuterà una scheggia.”
Cosa devi fare dopo esserti liberato di una zecca?
“Una volta rimossa la zecca, smaltirla correttamente: Sciacquatela nella toilette o mettetela in un sacchetto di plastica dove non potrà scappare”, dice il dottor Geraci.
Se hai deciso di salvare una zecca e farla identificare o testare dovrebbe dipendere da dove vivi. “Ci sono un sacco di dati là fuori ora su dove la prevalenza di zecche infette è relativamente alta e dove è relativamente bassa e quali tipi di zecche effettivamente portano agenti patogeni e quali non sembrano”, dice il dottor Kimsey. “
Parlare con il vostro fornitore di assistenza sanitaria se avete domande sulla malattia trasmessa da zecche nella vostra zona, e naturalmente vedere il vostro medico subito se si sviluppa un rash o febbre entro diverse settimane dalla rimozione di una zecca, il CDC consiglia.
Il rossore e il gonfiore che si può vedere poche ore dopo un morso di zecca non è necessariamente un motivo di preoccupazione, però. Mostra che il tuo corpo sta riconoscendo le proteine estranee nella saliva della zecca e utilizzando una risposta immunitaria per lavarli via, proprio come con una puntura di zanzara. “In realtà, che la reazione iniziale alla saliva zecca si verifica molto prima di qualsiasi agenti patogeni vengono trasmessi”, dice il dottor Kimsey. “È solo il tuo sistema immunitario che fa il suo lavoro”.
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