Il prurito e il bruciore del piede d’atleta è un nemico comune in agguato negli spogliatoi. Ma è possibile ottenere questa condizione del piede anche se non sei stato in una palestra. Comprende due infezioni separate: una che colpisce la pelle dei piedi, che è il classico piede d’atleta, e un’altra infezione che colpisce le unghie dei piedi, chiamata unghie micotiche.
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Sono entrambi molto comuni perché esporsi al fungo che li causa è facile da fare. La dermatologa Pamela Ng, MD, spiega quello che devi sapere su questa condizione comune e i modi migliori per fermarla sul nascere.
Il piede d’atleta è un’infezione fungina altamente contagiosa che fa parte di una grande famiglia di infezioni fungine che colpiscono la pelle e le unghie. Questi includono il “jock itch” e la tigna. Poiché è un fungo, prospera nel clima umido e caldo degli spogliatoi delle palestre, dei bagni e delle docce. Si prende il piede d’atleta attraverso il contatto diretto con le superfici contaminate, più comunemente all’interno di questi spazi comuni condivisi, ma anche all’interno delle vostre scarpe sudate e aderenti.
I sintomi del piede d’atleta includono un’eruzione squamosa e pruriginosa sui piedi e tra le dita. Le unghie micotiche appaiono scolorite fino a un giallo-marrone e le unghie diventano spesse, fragili e separate dal letto ungueale. Queste cose sono più di un semplice imbarazzo cosmetico; per alcuni, possono diventare un serio problema di salute.
“Se sei diabetico o immunocompromesso, è importante tenere sotto controllo i problemi di funghi ai piedi”, dice il dottor Ng. “Le infezioni fungine possono causare la rottura della pelle e portare a condizioni come la cellulite o le ulcere del piede.”
Vedi un dermatologo per individuare il problema
Il fungo del piede non andrà via da solo, dice il dottor Ng. “Se pensate di avere un fungo ai piedi o alle unghie dei piedi, consultate il vostro dermatologo”, dice. Ci sono diversi test che il tuo dermatologo può eseguire per identificare esattamente cosa sta succedendo.
“È importante essere consapevoli che ci sono altre malattie che possono causare cambiamenti alle unghie”, dice. “Per esempio, vediamo cose come tumori della pelle a cellule squamose nel letto ungueale e anche melanomi, che hanno una colorazione brunastra o nerastra.”
I medici valutano i migliori trattamenti
Il miglior trattamento per le infezioni fungine delle unghie è una prescrizione che il tuo dermatologo può prescrivere, da prendere ogni giorno per due o tre mesi. La pillola non è per tutti, poiché gli antimicotici orali possono interagire con altri farmaci e possono influenzare il fegato.
Fortunatamente se non vuoi o non puoi prendere una pillola, ci sono soluzioni topiche per trattare il fungo delle unghie. Anche se i farmaci topici sono desiderabili a causa del basso rischio di effetti collaterali e di interazione con altri farmaci, hanno regimi di trattamento molto più lunghi. In generale, i farmaci topici hanno un tasso di clearance inferiore rispetto alle pillole orali.
“Gli antimicotici topici più recenti, tra cui l’efinaconazolo e il tavaborolo, hanno una migliore penetrazione nella lamina ungueale e quindi funzionano meglio rispetto ai vecchi farmaci topici”, dice il dottor Ng. Dice che i farmaci topici funzionano meglio se si ha solo un coinvolgimento parziale delle unghie.
I laser sono approvati dalla FDA per aumentare temporaneamente la quantità di unghie chiare. Tuttavia, i tassi di guarigione sono inferiori ai farmaci orali e alle soluzioni topiche.
La terapia fotodinamica è stata usata per le infezioni fungine delle unghie con moderato successo. Questo comporta l’applicazione di un agente fotosensibilizzante poi l’esposizione ad una fonte di luce. Il Dr. Ng dice che questa procedura potrebbe non essere coperta dall’assicurazione. Sono necessari più studi per determinare il vero risultato della terapia fotodinamica nel trattamento dell’onicomicosi.
“Purtroppo, anche se l’unghia è pulita dopo il trattamento, le infezioni fungine nelle unghie hanno la tendenza a ripetersi, soprattutto se si è predisposti a questo tipo di infezione”, dice il dottor Ng. Usare regolarmente una crema antimicotica topica dopo che l’unghia fungina è stata trattata può prevenire la ricomparsa dell’infezione fungina. Dice che è anche utile applicare uno spray antimicotico o una polvere nelle scarpe una volta che sei stato trattato per ridurre il rischio di recidiva.
La crema da banco può aiutare
Se l’infezione da fungo del piede è solo sulla pelle dei piedi, allora il dott. Ng raccomanda una crema antimicotica da banco.
“Mi piacciono le creme meglio degli spray o delle polveri perché le creme ricoprono completamente il piede e trattano l’intera superficie della pelle”, dice. “Assicurati di entrare tra le dita dei piedi, perché è proprio lì che vediamo la maggior parte dei problemi in quelle aree calde e umide.”
Suggerimenti per combattere il fungo del piede
Il modo migliore per combattere il fungo del piede è ridurre la tua esposizione ad esso. Ci sono cose semplici che puoi fare per evitare di contrarre il fungo del piede e delle unghie.
- Lavare e asciugare bene i piedi dopo l’esercizio. Assicurati di passare tra le dita dei piedi.
- Se usi un’area comune come la doccia della tua palestra o la piscina locale, indossa scarpe impermeabili come le infradito per assicurarti che i tuoi piedi non vengano a contatto con superfici contaminate.
- Se sospetti che un caso di piede d’atleta stia nascendo, trattalo subito con le creme da banco di cui sopra.
- Perché il piede d’atleta e i funghi delle unghie dei piedi prosperano in ambienti bui e umidi, indossa scarpe che respirano e non intrappolano il sudore al loro interno, e cambia spesso i calzini. Investire in calzini che allontanano l’umidità dalla pelle.
- Assicurati di proteggere i tuoi piedi a casa se qualcuno ha un’infezione ai piedi.
Il pericolo di aspettare a trattare il fungo
Il più grande pericolo di non trattare il fungo del piede o dell’unghia del piede è che può diffondersi in altre parti del corpo, come le mani e l’inguine.
Se per qualche motivo non è possibile trattare le unghie dei piedi o i piedi subito, almeno utilizzare una crema antimicotica topica sulla pelle circostante, il dottor Ng dice. Questo aiuterà a impedire che si diffonda e a mantenere la pelle intatta.
Se per qualche motivo non puoi trattare subito le unghie dei piedi o i piedi, usa almeno una crema antimicotica sulla pelle circostante, dice il dottor Ng.