Il cuore è un muscolo. Spinge il sangue attraverso le arterie, facendole espandere e contrarre in risposta al flusso di sangue. Puoi sentire le espansioni e le contrazioni, il tuo polso o battito cardiaco, in molti punti del corpo dove un’arteria passa vicino alla pelle. Prendere il polso – misurando quante volte il cuore batte in un minuto – aiuta a renderti consapevole del tuo ritmo cardiaco e della forza del tuo battito cardiaco.
Per la maggior parte delle persone, la frequenza cardiaca e la frequenza del polso sono la stessa cosa. Tuttavia, i due sono tecnicamente diversi: la frequenza cardiaca misura la velocità delle contrazioni del cuore, mentre la frequenza del polso misura la velocità con cui la pressione sanguigna aumenta in tutto il corpo. Negli individui con specifiche condizioni cardiache che impediscono al cuore di pompare il sangue in modo efficiente ad ogni contrazione, la frequenza del polso può essere inferiore alla frequenza cardiaca. Ma questa è un’eccezione.
Tipi di pulsazioni
I posti migliori per prendere il polso sono al polso, all’interno del gomito, al lato del collo o sulla parte superiore del piede, secondo l’American Heart Association. Puoi anche prendere il polso all’inguine, sulla tempia o dietro le ginocchia.
Il polso sentito sul collo è chiamato polso carotideo. Quando si sente all’inguine, si chiama polso femorale. Il polso al polso si chiama polso radiale. Il polso pedale è sul piede, e il polso brachiale è sotto il gomito.
Il polso apicale è il polso sopra la parte superiore del cuore, come tipicamente sentito attraverso uno stetoscopio con il paziente sdraiato sul suo lato sinistro. Il battito cardiaco consiste di due suoni distinti – spesso indicati come “lub-dub” – e ogni lub-dub conta come un battito. La normale frequenza del polso apicale di un adulto va dai 60 ai 100 battiti.
A parte l’esecuzione di un elettrocardiogramma, i medici trovano che prendere il polso apicale è il modo più preciso e non invasivo di valutare la salute cardiaca. Il polso apicale fornisce informazioni sul conteggio, il ritmo, la forza e la qualità del cuore.
Prendere il polso
Prendere il polso è facile, soprattutto se lo si fa al polso o al collo. Basta appoggiare l’indice e il terzo dito sulla parte interna del polso sotto la base del pollice, tra l’osso e il tendine. Questo punto è sopra l’arteria radiale. Quando senti il battito del tuo polso, conta i battiti per 15 secondi. Moltiplicate il conteggio per quattro per calcolare il numero di battiti al minuto.
Per prendere il polso al collo, fate la stessa cosa ma appoggiate l’indice e il terzo dito sul collo nella cavità accanto al pomo d’Adamo o trachea.
Qual è la frequenza cardiaca media?
Una normale frequenza cardiaca a riposo per gli adulti varia da 60 a 100 battiti al minuto (bpm), secondo la Mayo Clinic. Le donne tendono ad avere una frequenza cardiaca leggermente più alta degli uomini; la frequenza cardiaca media a riposo nelle donne è a metà degli anni 70, mentre è solo circa 70 negli uomini. Questo è dovuto principalmente al fatto che il muscolo cardiaco maschile è più forte.
Anche altri fattori possono influenzare la frequenza cardiaca a riposo, tra cui l’età, le dimensioni del corpo, il livello di forma fisica, le condizioni cardiache, se si è seduti o in piedi, i farmaci, le emozioni e anche la temperatura dell’aria.
In genere, le persone con una buona forma cardiovascolare, come gli atleti, hanno una frequenza cardiaca a riposo più bassa, talvolta 40 o inferiore.
Queste sono le linee guida per una sana frequenza cardiaca raccomandate dal National Institutes of Health:
- Nuovi fino a 1 mese: da 70 a 190 bpm
- Natanti da 1 a 11 mesi: da 80 a 160 bpm
- Bambini da 1 a 2 anni: Da 80 a 130 bpm
- Bambini da 3 a 4 anni: da 80 a 120 bpm
- Bambini da 5 a 6 anni: da 75 a 115 bpm
- Bambini da 7 a 9 anni: da 70 a 110 bpm
- Bambini da 10 anni in su e adulti (inclusi gli anziani): da 60 a 100 bpm
- Sportivi ben allenati: 40 a 60 bpm
Ulteriori letture
- John Hopkins Medicine: Segni vitali
- Mayo Clinic: Resting Heart Rate
- American Heart Association: All About Heart Rate (Pulse)
Jessie Szalay ha contribuito a questo articolo.