Nell’estate del 2020, la Advertising Standards Authority for Ireland (ASAI) ha tolto una pubblicità dalla messa in onda dopo aver ricevuto 84 reclami da parte dei telespettatori.

Lo spot, sostenevano questi spettatori, era “volgare”; era “sfacciato e disgustoso e non necessario”; “ha superato la linea della decenza”

La pubblicità in questione? Uno spot Tampax, che offre consigli pratici su come inserire un tampone.

“Questo non è un argomento vergognoso o tabù!” ha detto il dottor Lisa Klein, un pediatra presso Child Health Associates, P.C., nel Michigan, e il co-fondatore della pubertà e organizzazione di educazione alla salute Turning Teen. Ha notato che, nonostante il fatto che le mestruazioni sono comuni e normali, lo stigma intorno alle mestruazioni e l’uso del tampone esistono ancora.

Questo stigma, e la persistente mancanza di informazioni accurate e accessibili sui sistemi riproduttivi delle persone con vulva e vagina, significa che molti utenti di tamponi per la prima volta possono sentirsi incerti.

“Tutto ciò che non abbiamo fatto prima o non capiamo bene può farci sentire timorosi e confusi”, ha detto Klein.

Aggiungi a questo ostacolo il fatto che molte utilizzatrici di tamponi per la prima volta stanno appena iniziando ad avere le mestruazioni, o potrebbero non essere a proprio agio con i loro corpi. Questa confusione può diventare vero e proprio stress.

“Questo è esattamente il motivo per cui ci deve essere un dialogo educativo più aperto su tutte le parti del corpo, compresi i dettagli sull’anatomia femminile”, ha detto Klein.

Public Goods ha parlato con il dottor Klein su come utilizzare un tampone nel modo giusto per un periodo sano e senza stress. La linea di fondo: non c’è niente di “volgare” o “sfacciato” sull’uso del tampone. Invece, i prodotti mestruali sono una parte totalmente normale e sana delle mestruazioni.

Che cosa sono gli assorbenti?

Le persone che hanno le mestruazioni hanno escogitato modi intelligenti per arginare il flusso di sangue per migliaia di anni. Le donne antiche usavano di tutto, dalla lana, l’erba e “la parte pelosa di una felce nativa” alle fibre vegetali e alla carta. Prima degli anni ’20 la maggior parte delle donne americane usava stoffe fissate da spilli come assorbenti di fortuna.

Gli assorbenti erano in realtà usati per fermare il sanguinamento dalle ferite prima di essere usati per arginare le mestruazioni. Nel 1931, tuttavia, un inventore di nome E.C. Hass depositò un brevetto per il primo tampone mestruale moderno, destinato ad essere inserito nella vagina, avviando l’azienda che sarebbe diventata Tampax. Scienziati e professionisti della salute hanno modificato il design del tampone nel corso degli anni, per il comfort e l’igiene.

Oggi, i tamponi sono altamente sicuri e sono confortevoli per la maggior parte delle mestruazioni. Consistono in un batuffolo cilindrico di cotone con un filo che pende alla fine. Alcuni tamponi hanno applicatori di plastica o di cartone per assistere nell’inserimento; alcuni sono destinati ad essere inseriti a mano. Gli assorbenti sono disponibili in una varietà di assorbimenti, possono essere profumati o non profumati, e possono essere fatti di cotone organico o non organico.

Si deve scegliere un tampone con o senza applicatore?

Se usi gli assorbenti, o che tipo di assorbenti usi, dipende totalmente dal tuo comfort e dal tuo ciclo mestruale individuale. Lo stesso vale per la scelta di tamponi con un applicatore di plastica, di cartone o senza applicatore.

Gli applicatori sono lunghi tubi che racchiudono il tampone. Per inserire il tampone senza dover mettere il dito nella vagina, basta inserire l’applicatore e premere il tubo.

Gli applicatori di plastica tendono ad essere i più morbidi. Gli applicatori di cartone possono essere un po’ più sconnessi. Gli assorbenti senza applicatori richiedono agli utenti di inserire il dito nella loro vagina per spingere il tampone in posizione; producono anche la minor quantità di spazzatura.

“Se si utilizza o meno un applicatore è una scelta personale”, ha detto Klein.

Ha notato che la maggior parte dei giovani iniziano a utilizzare tamponi con applicatori di plastica, come che può essere più comodo per i giovani o persone appena conoscendo i loro corpi.

“Ma per coloro che cercano di essere ecologico, e che sono molto confortevole con i loro corpi, nessun applicatore è la strada da percorrere,” ha detto.

Sentito o non profumato? Organico o non organico?

Siccome saranno inseriti nel tuo corpo, è meglio usare tamponi con la minor quantità possibile di sostanze chimiche dannose. Tutti i produttori di tamponi sono soggetti a standard di sicurezza, quindi sono tutti sicuri da usare.

I tamponi profumati, tuttavia, contengono sostanze chimiche che danno al tampone un profumo. Sono spesso pubblicizzati come “più freschi” o per nascondere “odori imbarazzanti”. Questo linguaggio di marketing attinge allo stigma culturale di lunga data che etichetta il corpo delle donne come sporco. In realtà la vagina è autopulente, e l’odore vaginale è perfettamente naturale.

“L’idea che le donne abbiano bisogno di pulire la loro vagina è medicalmente ridicola e offensiva”, ha detto a Public Goods in una precedente intervista Jennifer Conti, una ginecologa, ospite del podcast V Word e professore alla Stanford University’s School of Medicine. “È una normale parte del corpo con una normale funzione corporea, e non ha bisogno di essere lavata, sciacquata o profumata.”

Per di più, i coloranti e i profumi che si trovano comunemente nei tamponi profumati possono irritare la pelle delicata della vagina e interrompere l’equilibrio naturale del pH della vagina, portando ad un aumento del rischio di infezioni da lievito e vaginosi batterica (BV).

Similmente, gli assorbenti organici al 100% sono fatti interamente di cotone, senza additivi sintetici o profumi, e quindi possono essere una scelta migliore per garantire che non stiate inserendo sostanze chimiche potenzialmente irritanti nel vostro corpo.

Che taglia dovreste scegliere?

Soprattutto per le giovani o le persone che non sono abituate a inserire qualcosa nella loro vagina, la scelta della dimensione corretta del tampone può intimidire.

Gli assorbenti sono etichettati con le lettere, “L” (light), “R” (regular) e “S” (super), a seconda della loro capacità di assorbimento. Questi marketing corrispondono anche alle loro dimensioni.

Secondo gli standard CDC, gli assorbenti leggeri possono contenere fino a sei grammi di liquido. Gli assorbenti regolari possono contenere tra i sei e i nove grammi, e i super assorbenti possono contenere tra i nove e i 12 grammi. Ci sono anche tamponi di dimensioni più grandi per le persone con flussi più pesanti.

Ci sono anche tamponi speciali “slim fit” che possono essere più adatti alle mestruazioni più giovani o alle persone non abituate a mettere qualcosa dentro la loro vagina.

“Una buona regola empirica è quella di iniziare con il tampone più sottile”, ha detto Klein.

Questa linea guida è particolarmente importante per aiutare a ridurre il rischio di sviluppare la sindrome da shock tossico (TSS), una rara infezione che è stata collegata all’uso del tampone. Usare una taglia più sottile può anche essere più comodo per te. Se provi una taglia sottile e poi scopri che hai bisogno di più assorbenza, puoi sempre aumentare la taglia.

Come si inserisce correttamente un tampone?

Se è la prima volta che usi un tampone, ecco il consiglio più importante: rilassati! Lo sappiamo, provare qualcosa di nuovo può essere spaventoso, specialmente se non ti senti a tuo agio a toccare o guardare la tua vagina. Ma la vagina è molto resistente – è stata progettata dalla natura, dopo tutto, per far nascere i bambini – quindi inserire un tampone è totalmente sicuro, facile, e dovrebbe essere indolore.

Hai fatto il primo passo più importante leggendo questo articolo. Più impari sulla tua vagina, il tuo ciclo mestruale e i prodotti mestruali, più sarai a tuo agio.

Impara a conoscere il tuo corpo

“Prima ancora di tentare di usare un tampone, il primo passo deve essere quello di capire l’anatomia femminile e tutte le sue parti”, ha detto il dott. Klein ha detto.

Ha consigliato di leggere un libro sulla pubertà o sull’anatomia femminile, avere una conversazione con il tuo medico o ginecologo o – specialmente se sei un’adolescente – controllare le grandi risorse su Turning Teen. Puoi anche chiedere a un mentore di fiducia, come tua madre, un’amica, una sorella o una cugina che sia istruita sulle mestruazioni e l’anatomia, o un educatore sessuale.

Se ti stai chiedendo dove inserire un tampone, potresti anche voler passare un po’ di tempo in privato guardando la tua vulva e la tua vagina (“E sì, queste sono due parti molto diverse delle ‘parti intime’ femminili”, ha detto Klein) in uno specchio a mano, o esplorandola con le dita, per capire dov’è la tua apertura vaginale.

Come mettere un tampone con un applicatore

Quando arriva il momento di inserire effettivamente un tampone, Klein ha offerto consigli passo dopo passo dal suo libro, “Celebrate Your Body 2,” che si rivolge a ragazze preadolescenti e adolescenti.

1. Per prima cosa, trova un bagno e lavati le mani.

2. Siediti sul water con le gambe aperte o con una gamba sul water. Potresti voler usare uno specchio per le mani in modo da poter vedere quello che stai facendo, o potresti preferire di usare solo il tuo senso del tatto.

3. Poi, rimuovi l’involucro del tampone, ma tieni il tampone dentro il suo applicatore (se c’è un applicatore).

4. Prenditi un momento per rilassare il tuo corpo. Se ti senti nervosa o a disagio, nota il tuo respiro e prova a fare respiri lunghi e lenti. Rilassa i muscoli del bacino e della vagina. (Questa meditazione sarà come lasciarsi andare quando devi fare pipì.)

5. Tieni il tampone nella tua mano preferita con il pollice e il dito medio, sulla sezione di presa dell’applicatore del tampone. Metti il tuo dito indice sullo stantuffo. Poi, inserisci la punta dell’applicatore nella tua vagina fino a quando il pollice e il dito medio toccano la vagina.

6. Puntando verso la tua schiena, usa il tuo dito indice per spingere lo stantuffo fino a quando lo stantuffo è totalmente dentro l’applicatore del tampone. Questo spingerà a sua volta il tampone nella tua vagina.

7. Togli l’applicatore dalla vagina. Il tampone rimarrà nella tua vagina, con il filo che pende dalla vagina.

8. Butta via l’applicatore nella spazzatura e lavati le mani.

Come inserire un tampone senza applicatore

Per inserire un tampone senza applicatore, seguirai la maggior parte degli stessi passi come sopra. Ma questa volta, quando scarti il tampone, non ci sarà nessun applicatore – solo un cilindro di cotone compatto con un filo ad un’estremità.

1. Usando la stessa posizione di cui sopra, afferrare il tampone tra il pollice e il dito indice, dall’estremità con il filo. Il lato con la stringa deve essere rivolto verso il basso.

2. Posizionare la punta del tampone all’apertura della vagina. Poi, usando il dito medio nella parte inferiore del tampone, spingere il tampone nella vagina. Anche il tuo dito dovrebbe entrare nella tua vagina.

3. Dovresti spingere il tampone abbastanza dentro la tua vagina in modo da non vedere o sentire la fine del tampone stesso. Dovresti ancora vedere il filo.

4. Come sopra, butta via l’involucro del tampone e lavati le mani.

Come fai a sapere se hai inserito correttamente un tampone?

Il tampone dovrebbe essere abbastanza dentro la vagina da non vederne la fine. Dovresti comunque vedere il filo del tampone che penzola fuori dal tuo corpo.

“Una volta che il tampone è nel posto giusto, non dovresti sentirlo”, ha detto il dottor Klein. “Se lo senti ancora, allora probabilmente non hai spinto il tampone fino in fondo.”

Gli assorbenti fanno male la prima volta che li usi?

Se usati correttamente, gli assorbenti non dovrebbero fare male. Tuttavia, ci sono alcune ragioni comuni per cui si può provare disagio la prima volta che si utilizza un tampone.

In primo luogo, gli assorbenti sono destinati ad essere utilizzati solo durante le mestruazioni, e si dovrebbe utilizzare la capacità di assorbimento minima necessaria per gestire il flusso.

“Non è comodo inserire un tampone se non si ha abbastanza sangue per agire come lubrificante”, ha spiegato Klein.

Se hai inserito un tampone ed è scomodo, la ragione può essere che l’assorbenza del tampone è troppo alta per il tuo flusso particolare. Puoi usare un tampone di dimensioni più piccole o un assorbente mestruale invece.

In secondo luogo, puoi sentire disagio se il tuo tampone non è inserito abbastanza a fondo nella tua vagina. Se il tampone è ancora appeso fuori dalla tua apertura vaginale, potresti sentire una sensazione di dolore o di pizzicore. Puoi semplicemente usare un dito per spingerlo ulteriormente nella tua vagina, o rimuoverlo e provare di nuovo.

Un’altra ragione comune che puoi sentire dolore o disagio quando inserisci un tampone è perché ti senti tesa. Quando siamo ansiosi, tendiamo a stringere i nostri muscoli – compresi i muscoli della parete vaginale. Prima di inserire un tampone, prenditi un momento per controllare il tuo corpo e i tuoi livelli di ansia, per fare un respiro profondo e per rilassare lentamente i muscoli.

Infine, ci sono una serie di problemi ginecologici che possono rendere difficile inserire qualcosa nella vagina.

“Se hai problemi persistenti, vedi un medico per discutere la situazione e fai un esame ginecologico per assicurarti che non ci siano altri problemi”, ha consigliato Klein.

Miti e fatti sui tamponi

A causa dello stigma e della mancanza di informazioni affidabili che continuano a persistere intorno alle mestruazioni, potresti aver sentito una serie di miti falsi e dannosi sull’uso dei tamponi. “Voci e ‘Old Wives Tales’ si sviluppano quando c’è una mancanza di informazioni fattuali disponibili”, ha detto Klein.

Ricorda che le mestruazioni e l’uso di tamponi è totalmente normale, e ciò che si sceglie di utilizzare per il vostro periodo è totalmente a voi – nessun giudizio, nessuna vergogna.

Mito #1: Usare un tampone significa che non sono più “vergine”?

Storicamente, le donne e le ragazze sono state spesso giudicate in base all’opinione della società sulle nostre scelte sessuali, piuttosto che su chi siamo. Questo standard ingiusto ha portato ad un’enfasi sul fatto che abbiamo avuto o meno sesso vaginale penetrativo – spesso chiamato la nostra “verginità.”

Molte persone con la vagina sono nate con un tessuto sottile, chiamato imene, che circonda l’apertura della vagina. Non tutte le persone con una vagina hanno un imene, e gli imeni non sono un “sigillo” della vagina – sono solo tessuto che la circonda.

Se hai un imene, può essere strappato o consumato attraverso molte attività quotidiane, come andare in bicicletta o a cavallo, ballare o andare dal ginecologo. Può consumarsi o sanguinare durante il sesso penetrativo, sia con le dita che con un giocattolo o un pene. Può anche consumarsi o sanguinare quando si inserisce un tampone, anche se questo non è comune.

In entrambi i casi, la verginità è qualcosa che tu definisci in base al tuo rapporto con la sessualità e a ciò che significa per te fare sesso. Inserire un tampone non è la stessa cosa che fare sesso, e nemmeno strappare il tuo imene o il tuo imene che si assottiglia nel tempo.

Mito #2: Un tampone può perdersi nel mio corpo?

“Un tampone non può entrare nella tua vagina e poi uscire dal tuo orecchio,” ha detto Klein. “Infatti, non può perdersi nel tuo corpo perché deve uscire dallo stesso tunnel in cui è entrato – la tua vagina.”

La tua vagina finisce con la tua cervice, che normalmente ha solo una piccola apertura nel tuo utero – troppo piccola per un tampone. L’unica volta che la cervice si apre è quando si partorisce, non è qualcosa di cui devi preoccuparti quando inserisci un tampone.

Se stai per togliere il tampone e non riesci a trovare subito il filo, non farti prendere dal panico.

“Di solito è lì se ti prendi un minuto in più per sentire”, ha detto Klein.

Quando dovresti rimuovere un tampone?

È importante rimuovere o cambiare il tampone ogni sei-otto ore, o quando è completamente saturo – quello che viene prima. Rimuovendo il tampone regolarmente, è possibile ridurre al minimo il rischio di TSS, che è molto raro, ma diventa più probabile più a lungo si lascia un tampone in

Se sei il tipo smemorato (non siamo tutti!), il dottor Klein consiglia di impostare un allarme sul tuo telefono per ricordarti di cambiare il tampone. Una volta che hai usato i tamponi per alcuni cicli, probabilmente avrai l’abitudine di cambiarli quando è il caso.

Come rimuovere un tampone

Per rimuovere un tampone, prima vai in bagno e lavati le mani. Poi, assumi la stessa posizione seduta sul water di quando l’hai inserito, con le gambe aperte o con una gamba alzata.

Tasta intorno alla tua apertura vaginale per trovare il filo del tampone. Normalmente, lo troverai immediatamente. Se non lo trovi, non farti prendere dal panico. Potresti dover mettere il dito nella vagina per trovarlo, ma lo troverai sicuramente!

Tiraccia delicatamente il filo con un movimento verso il basso finché il tampone non esce dal tuo corpo. Se il tampone è difficile o scomodo da estrarre, il problema potrebbe essere dovuto al fatto che hai usato un’assorbenza troppo alta per il tuo flusso. Puoi usare un’assorbenza inferiore la prossima volta, o usare un salvaslip invece.

Avvolgi il tampone nella carta igienica e buttalo nella spazzatura. Ricorda: non gettare mai un tampone nel water! Distruggerà il tuo sistema settico.

Sostituisci il tuo tampone se necessario, lavati le mani e continua per la tua strada!

Si può chiedere

Mentre le prime volte che inserisci un tampone possono sembrare opprimenti, imparerai presto a farlo. Più ti sentirai a tuo agio con il tuo corpo e il tuo ciclo mestruale, più facile diventerà.

E ricorda: va sempre bene chiedere consigli e ammettere che non sei sicura di qualcosa o che non sai. Non passerà molto tempo prima che anche tu sia la sorella maggiore esperta o il mentore che dà ottimi consigli.

“Se hai qualche problema o preoccupazione, il tuo medico sarà felice di essere interpellato! ha detto il Dr. Klein.