Salire su un albero è un rito di passaggio per ogni bambino. E perché non dovrebbe esserlo? C’è qualcosa di così dannatamente eccitante nello scimmiottare una bella quercia e vedere il mondo da un punto di vista diverso. Ma dato che gli alberi sono alti e i rami possono spezzarsi – per non parlare del fatto che ospitano una varietà di creature – ci sono alcuni consigli di buone pratiche che tu e i tuoi figli dovete conoscere prima che qualcuno inizi a salire. Ecco perché abbiamo parlato con un trio (un albero-oh!) di esperti che ci hanno fornito alcune conoscenze su tutto, dall’individuazione degli alberi arrampicabili al modo più sicuro per salire (e scendere). Ecco cosa hanno detto.

Confermare che l’albero è sicuro da scalare.

Una delle prime cose che Steve Hanaburgh, un arborista certificato con il National Parks Service, consiglia a un genitore di fare prima di scegliere un albero per il loro bambino a salire, è quello di controllare le sue radici. Se stanno marcendo o fanno leva sul terreno, passate a un altro albero. Funghi o funghi che stanno crescendo su o vicino al tronco dell’albero sono altri indicatori che dovresti stare lontano. Altre cose da cercare: Crepe e spaccature nel tronco, cavità profonde e pezzi di corteccia mancanti sul tronco. E, come nota il Dr. Mark Holton, direttore del Cornell Tree Climbing, un buon albero è quello che non è inclinato.

Controlla gli altri segni di pericolo.

Questo può sembrare ovvio, ma a volte i genitori presumono che i loro giardini siano il posto più sicuro per imparare a scalare un albero – solo per dimenticare di controllare prima le linee elettriche nelle vicinanze. Dovrete anche cercare edera velenosa, alveari, colonie di formiche (al meglio delle vostre capacità), e avvertire i bambini che potrebbero incontrare alcuni insetti o anche animali mentre sono lassù (è un albero dopo tutto). Vedere un procione da vicino può essere piuttosto sorprendente, soprattutto quando non si è sulla terra ferma. Gli alberi hanno un sacco di compagni insetti, e se hai un piccolo aracnofobo tra le mani, forse l’arrampicata sugli alberi non è la migliore idea.

Considera la specie di albero.

Alcuni alberi sono migliori di altri quando si tratta di arrampicarsi. Gli alberi che sono ottimi per l’arrampicata, includono legni duri e aceri che si trovano in un campo o in un parco (con rami bassi a terra). Alcuni buoni alberi rampicanti includono olmi, gelsi e la maggior parte delle querce. I pini bianchi sono meno ideali, perché tendono ad essere sdolcinati e hanno rami fragili. “Generalmente evitiamo le conifere, a meno che i rami non siano grandi e non ti dispiaccia molto sporcarti di linfa”, consiglia Holton.

Vai per il ramo più basso.

Una volta identificato l’albero, è il momento di iniziare il tuo piccolo a scalare. Il ramo più basso è quello che vuoi prendere con il tuo arrampicatore principiante. Gli arrampicatori più esperti possono provare l’approccio “corri e salta” (dove prendono la rincorsa verso l’albero e si spingono dal tronco per afferrare il ramo più vicino), ma con un bambino, il ramo più facile e più basso è quello che vorranno afferrare.

Utilizza quei muscoli da parco giochi.

Una volta che il tuo bambino ha afferrato il ramo, dovrà tirarsi su in cima ad esso. Per i bambini con una grande forza nella parte superiore del corpo, le loro braccia possono essere sufficienti per tirarli su. Altri bambini potrebbero aver bisogno di far oscillare i loro piedi per aiutarli a portare il loro corpo in cima al ramo. I bambini tendono ad essere naturalmente buoni arrampicatori – basta osservare qualsiasi parco giochi scolastico o palestra di giungla. Tuttavia, è importante individuare i bambini finché non si sentono a loro agio nell’arrampicarsi.

Come sottolinea Holton, “I bambini non cadono dagli alberi così spesso come si pensa. Ma un po’ di prudenza è una buona idea”. Consiglia di tenere le braccia in alto e i pollici in dentro, pronti a prendere il bambino nel caso in cui scivoli, o voglia essere rapidamente riabbassato a terra. E assicurarsi che quando si sta individuando, non si sta anche blaterando su quale ramo il bambino dovrebbe afferrare dopo. Non vuoi essere distratto durante l’avvistamento – vuoi tenere gli occhi sul loro centro di gravità. “Il classico errore è quello di puntare al ramo successivo mentre il bambino cade davanti a te” dice Holton.

Cercare un ramo robusto da afferrare dopo.

Una volta che il bambino si è issato su quel primo ramo, è pronto a cercare il prossimo per arrampicarsi. Digli di cercare un ramo robusto da afferrare e di afferrare i rami il più vicino possibile al tronco. Come dice Patty Jenkins, che, insieme a suo marito Peter, ha fondato la Tree Climbers International, la prima scuola al mondo per l’arrampicata sugli alberi a scopo ricreativo: “Non vuoi essere troppo lontano dove non c’è niente da afferrare tranne il ramo”, in caso di caduta. Incoraggia i bambini a fare le cose con calma e a cercare posti sicuri dove mettere i piedi o le mani (come piccoli rami, nodi e buchi nella corteccia). Un buon modo per verificare se un ramo è robusto è quello di premere prima su una zona di esso per vedere se può sopportare il peso.

Non dimenticare la ‘Regola dei tre’

Questo è anche un buon momento per introdurre alcune regole di base dell’arrampicata a tuo figlio. La regola dei tre punti (conosciuta anche come “Regola del tre”) è una regola importante da far capire ai bambini. “Ci dovrebbero essere sempre tre punti di contatto quando ci si arrampica su un albero”, consiglia Peter Jenkins. Quindi, potrebbero essere due mani e un piede, o due piedi e una mano – ma non importa cosa, devono essere sempre tre. Dice Holton: “Questo aiuterà a ridurre la probabilità di una caduta nel caso in cui un punto scivoli o fallisca”. Altre regole di arrampicata: Rimanere il più vicino possibile al tronco quando ci si arrampica, e mantenere una posizione eretta per una maggiore stabilità. Jenkins suggerisce che quando è possibile (cioè quando il ramo è abbastanza piccolo in circonferenza), avvolgere le braccia e le gambe intorno ad esso, per la massima stabilità.

Non salire troppo in alto!

Tutti gli esperti con cui abbiamo parlato sono d’accordo sul fatto che, se si arrampica senza attrezzatura (cioè corde, selle e caschi), devi consigliare a tuo figlio di non andare troppo in alto (alcune fonti fissano il limite a 12 piedi). E considera questo: Quando sei una persona piccola, anche un metro e mezzo può sembrare alto. Per la maggior parte dei bambini, l’arrampicata sensibile è un impulso naturale, e con questo arriva la tendenza a limitare la loro altezza sull’albero.

Ma, come Holton ci ricorda, ci sarà quel bambino che è determinato ad arrivare in cima all’albero, senza paura e con scarso controllo degli impulsi. È importante sapere con che tipo di bambino avete a che fare quando si tratta di arrampicarsi. E se scopri che tuo figlio è davvero entusiasta di arrivare in cima a quell’albero, probabilmente farebbe meglio ad andare in una delle tante scuole di arrampicata ricreativa là fuori, dove possono esplorare le cime di sotto l’istruzione di uno scalatore esperto e, con la giusta attrezzatura).

Scendere nello stesso modo in cui si è saliti.

I professionisti consigliano tutti che quando si scende, i bambini dovrebbero seguire lo stesso percorso che hanno fatto salendo. Di solito, i rami che sono stati usati per salire sono anche abbastanza robusti per sopportare una discesa in sicurezza. Un’altra cosa fondamentale da notare: assicurati che i tuoi figli non abbiano fretta di scendere. Scendere da un albero deve essere fatto con cura e intenzione (anche se tutto quello che vogliono fare è tornare a guardare quegli strani video di melma su YouTube).