Inizia come se stessi facendo un grande respiro. Il tuo diaframma si contrae improvvisamente e tira verso il basso. I muscoli del petto si mettono al lavoro. Una frazione di secondo dopo – 35 millisecondi per essere esatti – la stretta apertura tra le tue corde vocali si chiude a scatto, e poi arriva il caratteristico suono del “singhiozzo”. Piuttosto divertente? Non se sei tu quello che singhiozza e vuoi solo che il singhiozzo finisca. Oltre ad essere un po’ fastidioso, il singhiozzo è innocuo e normalmente si ferma dopo alcuni secondi o minuti. “Il singhiozzo sembra non avere alcuno scopo negli esseri umani o in altri mammiferi”, dice Garry Wilkes, MBBS.

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Nessuno è veramente sicuro di cosa scateni il riflesso del singhiozzo. Una spiegazione comune è che sia causato dall’irritazione o dalla stimolazione del nervo vago (che controlla la respirazione) o del nervo frenico (che collega il cervello e il diaframma). Questo può spiegare perché il singhiozzo inizia frequentemente a causa della sovralimentazione, della deglutizione di troppa aria, del cibo piccante, delle bevande gassate, dell’eccitazione improvvisa e dello stress. È interessante notare che il singhiozzo:

• Si verifica più spesso la sera.
• È più frequente nella prima metà del ciclo mestruale, soprattutto alcuni giorni prima delle mestruazioni.
• Affligge solo metà del diaframma-80% del tempo, è il lato sinistro, stranamente.

Cercate idee su come far smettere il singhiozzo? Prova queste soluzioni.

Inala. Inspirare. E Inspira ancora.

Luc G. Morris, MD, e i suoi colleghi hanno avuto il 100% di successo con una tecnica che hanno sviluppato e che utilizza l’aumento dei livelli di anidride carbonica, il rilassamento del diaframma e la pressione positiva delle vie aeree per curare il singhiozzo. Chiamano il metodo “ispirazione supra-supramaximale”. Ecco come fare: Fai un bel respiro profondo e trattienilo per 10 secondi. Poi, senza espirare aria, inala un piccolo respiro e tienilo per 5 secondi. Segui questo con un terzo respiro inalato (di nuovo, senza espirare aria) e tienilo per 5 secondi. La tecnica ha funzionato con i pazienti che sono venuti al pronto soccorso con singhiozzo persistente, dice Morris.

Curvatevi. Drink Up.

“Curo il mio singhiozzo riempiendo un bicchiere d’acqua, piegandomi in avanti e bevendo l’acqua a testa in giù”, dice Richard McCallum, MD. “Funziona sempre, e lo raccomando fermamente ai miei pazienti normalmente sani”. Questo metodo può eccitare i nervi nella parte posteriore della gola e aiutare il sistema nervoso ad uscire dalla sua routine.

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Mangia zucchero

“Una cura che trovo efficace è un cucchiaino di zucchero, ingoiato a secco”, dice André Dubois, MD, PhD. “Questo molto spesso ferma il singhiozzo in pochi minuti”. Lo zucchero sta probabilmente agendo nella bocca per modificare gli impulsi nervosi che altrimenti direbbero ai muscoli del diaframma di contrarsi spasmodicamente, dice.

Add It Up

Siccome la cura dello zucchero non è sempre pratica, Dubois usa un rimedio di distrazione mentale che può essere fatto ovunque. Aggiungi due numeri a due cifre nella tua testa, per esempio 43 più 77. “Nel momento in cui capisci la risposta, il tuo singhiozzo dovrebbe essere sparito”, dice. (Prova questi 7 giochi cerebrali per renderti più intelligente.)

Tieni e ingoia

Tieni il respiro il più a lungo possibile e, allo stesso tempo, ingoia quando senti arrivare la sensazione di singhiozzo, dice l’esperta di erbe Betty Shaver. Fallo 2 o 3 volte, poi fai un respiro profondo e ripeti di nuovo.

Vai a dormire

Il singhiozzo causato dallo stress spesso si risolve da solo se dormi un po’, dice Wilkes.

Sexual Arousal-It’s Worth A Try

Una forte scossa al sistema nervoso sotto forma di un orgasmo può funzionare, suggerisce Roni Peleg, MD, che ha riportato un caso studio nel Canadian Family Physician. Un uomo di 40 anni ha sviluppato un brutto caso di singhiozzo dopo aver ricevuto un’iniezione di cortisone per il suo dolore alla schiena. Ha provato vari rimedi popolari. I suoi medici provarono i farmaci standard. Niente ha funzionato. Il giorno 4, l’uomo ebbe un rapporto sessuale con sua moglie. Il suo singhiozzo è cessato immediatamente dopo l’eiaculazione.

Peleg teorizza che il singhiozzo era causato da una stimolazione nervosa simile alla risposta di startle. “Non è chiaro se l’orgasmo nelle donne porterebbe ad una risoluzione simile. In circostanze in cui il rapporto sessuale con un partner non è possibile, la masturbazione potrebbe essere provata come un mezzo per fermare il singhiozzo intrattabile”, dice Peleg.

È reflusso acido?

Una causa comune di singhiozzo è la malattia gastroesofagea (GERD), una condizione che permette il reflusso di acido dello stomaco nell’esofago. Consulta il tuo medico se sospetti che la GERD sia la causa del tuo singhiozzo.

Prova il Brown Bag Fix To Stop Hiccups

Metti un pezzo di carta marrone dietro l’orecchio per curare il singhiozzo. Questa cura rientra nella categoria della distrazione mentale. Il tuo cervello è così occupato a pensare “Eh?” che il singhiozzo se ne va. Durante un viaggio nel Vermont nel 1968, Dana Kennedy ebbe un caso di singhiozzo così intenso che le venne il mal di testa. Suo marito si fermò in una farmacia per prendere dell’aspirina. Guardando il sacchetto di carta marrone che conteneva l’aspirina, Dana si ricordò di un rimedio per il singhiozzo che le aveva insegnato sua nonna: torcere un pezzo di carta marrone e metterlo dietro l’orecchio. Dana strappò un pezzo del sacchetto, lo mise dietro l’orecchio e il suo singhiozzo era storia. La volta successiva che le venne il singhiozzo, suo marito le chiese: “Perché non ti metti un pezzo di carta dietro l’orecchio? Non appena fece la domanda, il singhiozzo di Dana andò via, e da allora è andato via decine di volte solo grazie a questa strana domanda. Dana dice che il rimedio ha funzionato per numerosi amici nel corso degli anni. Forse funzionerà anche per te.

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Prova un modo diverso di bere acqua

Prendi una tazza Dixie piena d’acqua con le dita nelle orecchie. È una sfida fisica, e insegue il singhiozzo in quattro modi diversi, facendoti fare 5 cose contemporaneamente: aumenta i livelli di anidride carbonica, stimola il nervo vago, immobilizza il diaframma, e fornisce una distrazione mentale.

Dawn Horvath spiega come usare questo metodo per fermare il singhiozzo: “Riempite d’acqua una tazza Dixie e mettetela sul bancone, poi premete gli indici nelle orecchie. Piegati in vita e prendi la tazza con il mignolo e il pollice di ogni mano e, trattenendo il respiro, bevi l’acqua in uno o due sorsi.”

La lista dei trattamenti per il singhiozzo

La verità deve essere detta. I medici affrontano l’occasionale attacco di singhiozzo esattamente nello stesso modo in cui lo fa il resto di noi, scorrendo una lista di trattamenti preferiti fino a trovare quello che funziona. Pensieroso, il Journal of Clinical Gastroenterology ha pubblicato una lista di cure suggerite per il singhiozzo per aiutare i medici le cui liste personali erano un po’ deboli. Ecco le raccomandazioni del giornale su come fermare il singhiozzo:

• Sollecitare con forza la lingua. Sollevare l’ugola (quel piccolo sacchetto sul retro della bocca) con un cucchiaio.
• Con un batuffolo di cotone, solleticare il tetto della bocca dove il palato duro e quello molle si incontrano.
• Masticare e ingoiare pane secco.
• Succhiare uno spicchio di limone imbevuto di amaro Angostura.
• Comprimere il petto tirando su le ginocchia o piegandosi in avanti.
• Gargarizzare con acqua.
• Tenere il respiro.

E mentre il giornale non ha elencato queste due idee di trattamento del singhiozzo, vale la pena provare:

• Succhia il ghiaccio tritato.
• Posiziona una borsa di ghiaccio sul diaframma appena sotto la gabbia toracica.

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Quando chiamare un medico per aiutare a fermare il singhiozzo

Vedi il tuo medico se il tuo singhiozzo dura più di 48 ore, o se interferisce con la tua capacità di respirare o mangiare. Ci sono diverse forme di farmaci che il medico potrebbe usare per trattare il singhiozzo, come gli anticonvulsivanti e le benzodiazepine. Ci sono anche trattamenti che comportano il massaggio di diversi punti del corpo. Il singhiozzo a volte può essere innescato da farmaci che stai prendendo o da una condizione di salute sottostante. Anche se la scienza medica non ha ancora trovato una cura sicura per il singhiozzo, ci sono centinaia di rimedi casalinghi là fuori. Il funzionamento della maggior parte di questi rimedi, tuttavia, si basa su alcuni meccanismi d’azione di base: aumentare i livelli di anidride carbonica, interrompere gli impulsi nervosi o rilassare il diaframma.

Panel Of Advisors

André Dubois, MD, PhD, è professore di medicina nel programma di laurea in malattie infettive emergenti presso l’Università dei Servizi Uniformi delle Scienze della Salute a Bethesda, Maryland.

Richard McCallum, MD, è professore di medicina e direttore del Center for Gastrointestinal Nerve and Muscle Function e la divisione di motilità GI presso l’Università del Kansas Medical Center di Kansas City.

Luc G. Morris, MD, è un medico del personale nel dipartimento di otorinolaringoiatria presso la New York University School of Medicine a New York City.

Roni Peleg, MD, è un docente senior presso l’Università Ben-Gurion del Negev a Beer Sheva, Israele.

Betty Shaver è un erborista e un docente di rimedi erboristici e di altro tipo che vive a Grahamsville, New York.

Garry Wilkes, MBBS, è direttore di medicina d’urgenza e professore associato aggiunto nel dipartimento di medicina d’urgenza alla Edith Cowan University in Australia occidentale.

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