Quattro mamme condividono come fanno dormire i loro bambini durante la notte.
“Lascio che il mio bambino pianga”
di Sasha Emmons
“Mamma, mi piace dormire”, ha detto mio figlio di cinque anni, Julian, l’altra sera mentre gli rimboccavo le coperte. Dispongo i suoi peluche così e spengo la luce, sapendo che con ogni probabilità non sentirò un fiato da lui per le prossime 11 ore circa.
Quando Julian aveva cinque mesi, ho passato una settimana ad addestrarlo al sonno, usando il buon vecchio metodo del cry-it-out (CIO) consigliato dal mio pediatra. Ho ceduto una o due volte quando i singhiozzi si sono protratti troppo a lungo, ma in generale, ho eseguito la routine della nanna (allattamento, più qualche giro di “You Are My Sunshine”), ho chiuso la porta e poi non sono più entrata fino al mattino, anche se sono rimasta fuori dalla sua stanza a piangere con lui. All’epoca vivevamo nella capitale dell’attaccamento dei genitori a Park Slope, Brooklyn, e sono abbastanza sicura che gli altri membri del mio gruppo di mamme pensavano che fossi una barbara. C’erano un sacco di libri e blog che mi dicevano lo stesso.
Ma a questa età, eravamo scesi a una poppata notturna e il mio pediatra ha detto che Julian era abbastanza grande per andare per periodi più lunghi senza mangiare. Ero fermamente convinta che saremmo stati tutti meglio con una notte di sonno completo e, come seconda mamma, ero già a mio agio nel prendere decisioni per il bene di mio figlio che non erano particolarmente attraenti per il suddetto bambino. Inoltre, di solito ero da sola all’ora di andare a letto, e stavo trovando sempre più difficile occupare mia figlia di quattro anni mentre dondolavo Julian a dormire per mezz’ora. Avevo bisogno che si addormentasse da solo e che dormisse tutta la notte. Sentire il tuo bambino piangere – specialmente quando sei in quella nebbia post-partum emotivamente fragile – è una tortura, ma credevo che avrebbe funzionato. E ha funzionato. I suoi sonnellini (in precedenza pazzeschi affari di 20 minuti) sono diventati anche più lunghi, perché si sarebbe calmato da solo per dormire.
Ho letto le preoccupazioni sulla CIO, vale a dire che lasciare che i bambini si angosciano può danneggiare il loro cervello, aumentare l’ansia e minare la relazione genitore-figlio. Ma non ho osservato nessuno di questi risultati. Il piccolo Julian mi sorrideva quando entravo ogni mattina, tutte le lacrime della sera prima perdonate. Per tutta la sua infanzia c’è stata poca ansia di visitare il paese dei balocchi, o di qualsiasi altra cosa (tranne gli zombie, ma chi può biasimarlo?). È un bambino spigliato e felice, che dice che io sono il suo “miglior adulto”. Credo che non ci sia modo di sapere come sarebbe Julian senza qualche notte di CIO, ma credo che abbia tratto grande beneficio da un sonno regolare e abbondante. Sì, ho addestrato il mio bambino a dormire. E lo rifarei.
“Ho dormito nella stanza del mio bambino”
Di Louise Gleeson
Per i suoi primi quattro mesi, mia figlia ha felicemente dormito in una culla accanto al nostro letto. E anche se probabilmente l’ho controllata più del necessario, ha funzionato bene per entrambi.
Poi è diventata troppo grande per la culla. La nursery splendidamente coordinata, con una culla scelta con cura, sembrava il prossimo passo logico. Il mio ricordo dell’effettiva transizione è confuso, in parte perché è stato afflitto da epiche privazioni di sonno sia per mia figlia che per me, ma anche perché è un periodo di tempo che preferirei dimenticare.
Il nostro tentativo di spostarla nella culla ha coinciso con i mesi più bui dell’anno, e i suoi continui risvegli e le sue levatacce hanno influenzato la mia capacità di funzionare. Non riuscivo nemmeno a godermi il tempo con lei quando era sveglia – eravamo entrambi troppo stanchi perché non dormiva tutta la notte.
Ho fatto tutto per un paio di mesi e ho passato innumerevoli ore a camminare per i corridoi finché non si addormentava, solo per vederla svegliarsi di nuovo non appena lasciavo la stanza. Non importa quanto duramente ho cercato di addestrarla a dormire lontano da me invece che tra le mie braccia, o al mio seno, lei non poteva o non voleva imparare. Come prima mamma, non mi sentivo abbastanza sicura per provare il bed-sharing o lasciarla piangere.
Aveva circa sei mesi la notte in cui tutto è cambiato. Ero scappata dal mio letto, ancora una volta, perché i suoi lamenti stavano illuminando il baby monitor. Ho guardato mio marito che dormiva, che si era allenato ad ignorarlo, e sapevo che ero finita.
Sono scesa di sotto, ho preso i cuscini del divano e li ho trascinati in camera sua. Feci un letto di fortuna sul pavimento e ci buttai sopra il mio cuscino e una coperta. Poi mi sdraiai accanto alla culla e le presi la mano, mentre la zittivo finché non si calmò. E lo fece.
Per tre mesi beati abbiamo condiviso la sua stanza, e sono arrivato a godere del nostro tempo privato e tranquillo insieme. E, sì, alla fine ha imparato da sola a dormire separata da me, e, no, non ha influenzato negativamente il mio matrimonio – abbiamo continuato ad avere altri tre figli e ho condiviso una stanza con ognuno di loro quando erano piccoli.
Mia figlia ha 12 anni ora e non mi ha cercato per anni nella notte. Ma sa che sarei lì se lo facesse, e questo è tutto ciò di cui ha sempre avuto bisogno per dormire tutta la notte.
“Ho messo il mio bambino su un programma rigoroso”
di Susan Treen
E’ tempo per me di confessare: La mia bambina dorme perché segue un rigido programma giornaliero. Questo è qualcosa che le nostre nonne erano solite fare, ma come fumare durante l’allattamento, sembra sbagliato. I genitori ora dovrebbero seguire il flusso e seguire le indicazioni del bambino, giusto? Agli incontri di gioco, potrei menzionare casualmente la “routine” di Phoebe. Ma la verità è che è molto più di una routine.
La mia bambina di nove mesi ha un rigido programma di sonno da quando aveva due giorni. Per la maggior parte della sua breve vita, la porta del nostro frigorifero è stata tappezzata di post-it gialli che descrivono esattamente cosa farà ogni minuto di ogni giorno. Le note sono soprattutto per mio marito, che non sembra mai capire perché la nostra cara figlia deve tornare a dormire 90 minuti dopo essersi svegliata. Lui è il tipo di persona che imposta solo una sveglia quando ha un’importante riunione di lavoro. A me, invece, piace avere un piano.
Così quando i gentili medici della fertilità mi hanno finalmente messa incinta dopo anni di tentativi, sono andata in libreria, mi sono seduta in mezzo alla sezione dei genitori e ho sfogliato decine di libri. Ho scelto Cherish di Helen Moon, la tata di Elton John e David Furnish a Hollywood. La copertina era carina, e il libro prometteva di aiutarmi a crescere un bambino calmo e sicuro di sé, che dormisse tutta la notte.
Il programma di Moon include un piano passo dopo passo per le prime sei settimane, che è il tempo che lei pensa debba servire ai genitori per insegnare ai bambini a dormire tutta la notte. Ci sono molte regole. Tutti i bambini vanno a letto alle 7 di sera e si svegliano alle 7 del mattino. Non sono ammessi: ciucci, co-sleeping, mettere i bambini a dormire con l’aiuto di un biberon o del seno, dondolare o rimbalzare in un sonno profondo. I bambini devono essere fasciati per i pisolini e di notte.
Gli orari della prima e della seconda settimana non erano così difficili perché Phoebe era già abbastanza assonnata. L’orario della terza settimana è stato molto più difficile perché Moon voleva che iniziassi a insegnare delicatamente a Phoebe come schiacciare un pisolino da sola. Questo è quando ho iniziato a svegliare la mia bambina addormentata in modo che potesse imparare come tornare a dormire. So che sembra assurdo, ma ogni tre o quattro ore, giorno e notte, ho alzato Phoebe, l’ho spogliata, le ho cambiato il pannolino, l’ho allattata, le ho cambiato il pannolino di nuovo, l’ho spogliata di nuovo, e poi ho fatto una lunga passeggiata rimbalzante finché non si è assopita. Secondo il piano, non potevo metterla giù se era completamente addormentata, così ho aspettato che i suoi occhi sbattessero per la fatica, poi l’ho messa nella culla con la grazia furtiva di un ninja. La parte più difficile del programma della terza settimana era il turno di notte. La mia sveglia suonava alle 22, alle 2, alle 5 e alle 7. Phoebe era quasi sempre svenuta, e urlava quando la svegliavo.
Sono stati giorni bui, ho dovuto impostare 20 sveglie diverse sul mio iPhone per tenere tutto sotto controllo. I miei amici e la mia famiglia trovavano tutto questo molto divertente. Io non ridevo. Ma il programma è diventato molto più facile alla quinta settimana, quando sono stata in grado di eliminare una delle poppate notturne e allattarla solo alle 22 e alle 4 del mattino. Anche i pisolini erano abbastanza consistenti.
Phoebe ha impiegato circa 12 settimane per imparare a dormire dalle 7 di sera alle 7 di mattina, ma ce l’ha fatta. E grazie all’orario, ho goduto di alcuni lussi che molte nuove mamme non hanno. Non sono esausta. Posso fare una lezione serale di yoga e avere il tempo e l’energia per andare a cena con le mie amiche. La mia famiglia pensa ancora che il nostro rigido programma sia folle, specialmente quando glielo mando per email prima di una visita estesa. Ma Phoebe è una bambina felice che si è adattata a questo programma meravigliosamente, e io sono una mamma felice. Ne è valsa la pena.
“Ho condiviso un letto con il mio bambino”
di Lauren Ferranti-Ballem
Ricordo vividamente il momento in cui una collega che conoscevo appena si è abbassata sul pavimento dell’ufficio per dimostrare a me, che dovevo partorire da un giorno all’altro, come allattare sdraiati su un fianco. “Questo”, disse con sicurezza, stendendosi e afferrando il seno più vicino al pavimento, “è il modo in cui riuscirai a dormire nei primi giorni.”
Ero inorridita. Non solo per questo nuovo imbarazzante livello di familiarità, ma per il concetto. Allattare contro la gravità? Sembrava impossibile, nel modo in cui tutto intorno all’avere un bambino sembrava impossibile. E un neonato nel mio letto? Impossibile. E poi ho avuto il mio bambino.
È arrivato con il cesareo, che è stato duro, ma per fortuna l’allattamento al seno non si è rivelato tale. Non era sempre comodo da fare seduti mentre stavo guarendo, ed ero una mamma zombie stanca. È allora che mi è venuto in mente il ricordo dell’esposizione sulla scrivania della mia collega. Come ogni cosa con un neonato, ci voleva pratica, ma ero determinata (quando non piangevo calde lacrime di frustrazione). E l’abbiamo capito. Il sonno arrivò facilmente e dolcemente per molti mesi dopo. Ero uno di quei genitori che dormiva con il suo bambino. E mi piaceva molto. Sapevo come rendere il bed-sharing più sicuro, così ho fatto proprio questo: l’ho tenuta lontana da coperte e cuscini in un angolino sicuro con il mio corpo curvo intorno a lei.
Averla nel mio letto mi ha fatto addormentare prima – la fasciavo e la allattavo e poi mi appisolavo, sonnecchiando profondamente invece di sforzarmi di interpretare i cigolii provenienti dalla culla. Non dovevo alzarmi più volte a notte per darle da mangiare.
Queste erano le ragioni pratiche che avevano senso per me all’epoca. Ma le molte altre piccole cose che la tenevano nel mio letto erano altrettanto importanti. Il modo in cui il suo corpo si avvicinava a me durante la notte. L’odore, la morbidezza e il calore della sua testa sotto il mio mento. Guardarla dormire. I segreti che noi (soprattutto io) condividevamo nel buio. Svegliarci insieme pigramente, con i sorrisi di persone felicemente riposate.
Quindi non riuscivo a capire perché, verso gli otto mesi, fosse diventata irrequieta. Era vivace, chiacchierona e voleva giocare. Perché voleva rovinare la cosa buona che stavamo facendo? Le coccole e l’allattamento al seno non la cullavano più come prima e, man mano che cresceva, diventava sempre più affollato. Ho capito che avevamo bisogno del nostro spazio. Il passaggio alla sua stanza, alla sua culla, è stato – in modo scioccante allora, prevedibile col senno di poi – più duro per me.
Ora dormiamo facilmente da soli per la maggior parte del tempo. Ma non la allontano mai quando entra nel buio della mia stanza e si infila accanto a me. Un soffio di quella testa e vado alla deriva.
Linee guida per un sonno sicuro: La Canadian Paediatric Society fornisce questi importanti consigli per creare un ambiente di sonno sicuro per il tuo bambino:
1. I neonati dovrebbero dormire sulla schiena, in culle che soddisfano gli standard di sicurezza del governo canadese.
2. L’ambiente del sonno deve essere privo di trapunte, piumini, imbottiture, cuscini e altri oggetti morbidi, come i giocattoli.
3. Il room-sharing (un bambino che dorme in una culla nella stessa stanza dei suoi genitori) è protettivo contro la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) ed è un’alternativa più sicura al bed-sharing.
4. I genitori non dovrebbero mettere i bambini su letti ad acqua, materassi ad aria, cuscini, materiali morbidi o biancheria da letto sciolta, anche temporaneamente (ad es, durante il viaggio). I seggiolini auto e i marsupi non dovrebbero sostituire le culle a causa del rischio che le cinghie dell’imbracatura causino l’ostruzione delle vie aeree superiori.
5. Dormire con il vostro bambino, o lasciarlo dormire da solo su qualsiasi tipo di divano, poltrona reclinabile o sedia imbottita, è pericoloso, mettendolo a rischio sostanziale di asfissia o soffocamento. Qualsiasi letto improvvisato non è sicuro per il vostro bambino.
6. Date al vostro bambino un ambiente senza fumo. I bambini che sono regolarmente esposti al fumo di sigaretta hanno un tasso più alto di SIDS.
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