La temuta eruzione da edera velenosa. Chiunque l’abbia mai avuta ricorda vividamente i suoi effetti – il prurito, il gonfiore, le vesciche dolorose e il disagio generale. L’edera velenosa, però, è un termine ombrello che deriva da tre piante native del Nord America: edera velenosa, sommacco velenoso e quercia velenosa.
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Dr. Tatyana Morton, un internista del NewYork-Presbyterian Medical Group Westchester e del NewYork-Presbyterian Lawrence Hospital di Bronxville, dice: “L’eruzione da edera velenosa è causata da una reazione allergica a una resina oleosa chiamata urushiol, presente nelle foglie e nelle radici di edera velenosa, quercia e sommacco. Provoca una reazione allergica in circa il 50% della popolazione in natura, e una percentuale più alta di persone reagisce al patch test in laboratorio.”
Il fattore diffusione
Urushiol si trasferisce rapidamente dalle piante ad altri oggetti attraverso il tocco – compresi gli oggetti di uso quotidiano. Può anche essere trasferito dai vestiti e dagli animali domestici, e può anche essere presente nel fumo di una pianta che brucia. Anche inalare il fumo delle piante che bruciano e che contengono urushiol può irritare o danneggiare i passaggi nasali o i polmoni. “Mentre l’edera velenosa non può essere diffusa toccando le vesciche stesse o dal liquido all’interno delle vesciche, può essere diffusa se gli oli rimangono sulla pelle, sui vestiti, sulle scarpe o sotto le unghie”, spiega il dottor Morton. “La reazione di solito si sviluppa da 4 a 96 ore dopo l’esposizione e tipicamente dura da una a tre settimane se non trattata”.
Conoscere i sintomi
Ogni persona può sperimentare i sintomi dell’edera velenosa in modo diverso, ma i seguenti sono i più comuni:
- Il gonfiore nell’area di contatto può essere grave se sono coinvolti il viso o i genitali
- L’eruzione cutanea caratterizzata da urti e vesciche molto pruriginose
- Le vesciche si aprono, trasudano, e poi si incrostano
- Rossore
- Pruriginoso
- Difficoltà a respirare, se hai inalato il fumo dell’edera velenosa che brucia
A volte, i sintomi dell’edera velenosa possono assomigliare ad altre condizioni della pelle. L’eruzione cutanea appare più spesso come una linea retta a causa del modo in cui la pianta sfiora la pelle. Ma se è contratta da un pezzo di abbigliamento o di pelliccia di animale domestico che ha urushiol su di esso, l’eruzione può avere un aspetto più ampio, più diffuso. Aggiunge il dottor Morton: “La gravità dell’eruzione dipende dalla quantità di urushiol che entra in contatto con la pelle. Nuove lesioni possono comparire in aree diverse, il che ha più a che fare con l’intensità della reazione allergica sottostante piuttosto che con la continua diffusione. Una persona che non è stata precedentemente in contatto con l’urushiol può continuare a sviluppare nuove lesioni fino a 21 giorni dopo l’esposizione”.
Quando consultare un medico
Le complicazioni gravi dell’edera velenosa sono rare ma possono verificarsi, ecco perché è importante consultare un medico se l’eruzione è diffusa, se il gonfiore della pelle continua e le vesciche trasudano pus, se si hanno difficoltà a respirare o si sviluppa una febbre superiore a 100F, o se l’eruzione non migliora entro poche settimane.
Allentare il disagio
Se il contatto con le piante è già avvenuto, è fondamentale lavarsi con acqua e sapone delicato il prima possibile, certamente non più di due ore dopo l’esposizione nota e prima che si sviluppi la dermatite. Anche le salviette a base di alcol possono aiutare a rimuovere gli oli. Lavare accuratamente tutti i vestiti e le scarpe. Bagni di farina d’avena in acqua tiepida e impacchi freschi sono potenzialmente utili e anche la lozione di calamina può dare un po’ di sollievo.
Nei casi più gravi, dove le vesciche e l’eruzione sono sul viso, vicino ai genitali, o su tutto il corpo, avvisate un medico il prima possibile. Dice il dottor Morton: “Dopo un’anamnesi e un esame fisico, il medico può prescrivere una crema steroidea o steroidi per via orale a seconda della gravità dei sintomi e della posizione delle lesioni. Infezioni secondarie possono verificarsi con batteri Staph o Strep e possono richiedere un ciclo di antibiotici.”
“In definitiva”, conclude il dottor Morton, “il miglior trattamento per l’edera velenosa è quello di riconoscere queste piante tossiche e fare di tutto per evitarle.”
Per trovare un medico di base vicino a te, visita nyp.org/medicalgroups .
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