Se stai provando dolore all’orecchio potresti chiederti se si tratta di un’infezione all’orecchio e cosa devi fare. Questo articolo ti aiuterà a capire i diversi tipi di infezione all’orecchio che potresti avere, le loro cause e le opzioni di trattamento.

Prima di tuffarci, se il tuo dolore all’orecchio è durato più di due giorni dovresti prenotare un appuntamento con un medico, potresti avere un’infezione batterica e aver bisogno di un trattamento antibiotico prima che si aggravi.

Leggi di più su come capire se hai un’infezione all’orecchio.

Come capire se hai un’infezione dell’orecchio medio

Le infezioni dell’orecchio medio, chiamate anche otite media acuta, sono l’infezione dell’orecchio più comune – soprattutto nei bambini.

La pressione nell’orecchio medio è regolata dalle tube di Eustachio, che collegano l’orecchio medio alla zona della gola dietro il naso. Le tube di Eustachio mantengono uno spazio d’aria pulito e asciutto all’interno dell’orecchio medio, ventilando e drenando i fluidi o i detriti accumulati. Quando il flusso d’aria è limitato all’orecchio medio (causato dal gonfiore o dal blocco delle tube di Eustachio), il fluido può accumularsi e l’orecchio medio diventa suscettibile di infezioni.

La causa più comune di infezioni dell’orecchio medio è il comune raffreddore o l’influenza. Quindi, se hai appena avuto un raffreddore o l’influenza e ora stai provando dolore all’orecchio, è probabile che tu abbia un’infezione dell’orecchio medio. Se hai avuto dolore all’orecchio per più di 2 giorni si dovrebbe vedere un medico l’infezione può essere batterica e richiedono antibiotici.

Altre cause di infezione dell’orecchio medio possono includere:

• Infezioni virali – Come detto sopra, la causa più comune è il comune raffreddore o influenza. Altre forme di infezioni respiratorie superiori possono anche causare il gonfiore della tuba di Eustachio, che colpisce la capacità della tuba di fornire un flusso d’aria regolare all’orecchio medio.
• Allergie – Le allergie al polline, al cibo o alla forfora degli animali possono essere una delle cause delle infezioni dell’orecchio. Un sintomo di questi tipi di allergie è l’ostruzione delle tube di Eustachio, simile al comune raffreddore o all’influenza. In alcuni casi, l’esposizione al fumo, ai fumi e a vari tipi di tossine trasportate dall’aria può causare gonfiore nella tuba di Eustachio ed essere la causa delle infezioni all’orecchio.
• Batteri – In rare circostanze in cui il sistema immunitario è abbassato da altre malattie, i batteri possono essere la causa di un’infezione all’orecchio. In questi casi, i batteri spesso attaccano l’orecchio medio dopo un’infezione virale o un’allergia. I batteri possono causare danni all’orecchio medio spesso innescando febbri alte e perdita dell’udito.

Sintomi dell’infezione dell’orecchio medio:
I segni dell’infezione dell’orecchio possono essere diversi quando si confrontano bambini e adulti. I sintomi dell’infezione dell’orecchio negli adulti sono:

• Dolori acuti e improvvisi nell’orecchio
• Dolori sordidi e continui nell’orecchio
• Un forte dolore lancinante con immediato scarico caldo dal canale uditivo
• Sensazione di orecchio intasato
• Nausea
• Riduzione dell’udito

Nei bambini, i sintomi sono:

• Costante tirare, tirare, o grattando le orecchie
• Dormire costantemente male
• Febbre regolare di 100 °F o superiore
• Difficoltà a rispondere ai suoni
• Inquietudine costante
• Drenaggio auricolare
• Poco appetito costante
• Aumento dell’irritabilità
• Mal di testa
• Piangere di notte quando si è sdraiati

Come dire se hai un’infezione dell’orecchio esterno

L’infezione del canale uditivo esterno, conosciuta come otite esterna, è spesso causata da batteri che crescono all’interno del canale uditivo. Le infezioni fungine possono verificarsi, ma sono meno comuni. Le infezioni batteriche e fungine si verificano entrambe quando l’acqua, la sabbia o altri detriti irritano il canale uditivo. Spesso questo si verifica dopo il nuoto, che è dove l’otite esterna ha guadagnato il suo nome popolare “orecchio del nuotatore”.

Le cause dell’infezione dell’orecchio esterno possono includere:

• Troppa umidità nell’orecchio – Ai batteri piace l’acqua. Quando l’acqua in eccesso rimane nel canale uditivo dopo il nuoto, la doccia, la sudorazione o il tempo eccessivamente umido, è più probabile che si verifichino infezioni batteriche.
• Graffi, abrasioni o altre irritazioni del canale uditivo – La pelle all’interno del canale uditivo è molto sensibile e piccole perturbazioni possono causare irritazione o danni temporanei. Se ciò accade, è più probabile che i batteri crescano all’interno del canale uditivo. La “pulizia” del cerume dall’orecchio con tamponi di cotone o forcine non è raccomandata perché può causare irritazione del canale uditivo e causare infezioni all’orecchio. Inoltre, l’uso di tamponi di cotone è molto probabile che spinga il cerume più all’interno del canale uditivo causando un blocco e una riduzione dell’udito. Altri oggetti che irritano il canale uditivo e possono causare infezioni all’orecchio sono: dita, cuffie, apparecchi acustici e tappi per le orecchie. Non usare candele per pulire il cerume, possono causare ustioni e altri problemi. Se siete preoccupati per l’eccessivo cerume, ci sono metodi appropriati per pulire il cerume.
• Reazioni di sensibilità – Altri materiali possono irritare il canale uditivo come lacca per capelli e gioielli. I gioielli possono essere irritanti per le persone con eczema o allergie.

I fattori di rischio per l’otite esterna includono canali auricolari stretti, climi caldi e umidi, eczema e poco o nessun cerume. Il nuoto è la causa più comune di infezioni dell’orecchio esterno, in particolare quando si nuota in acqua con un alto numero di batteri. I bambini sono un po’ più suscettibili alle infezioni dell’orecchio esterno rispetto agli adulti perché i loro condotti uditivi sono più piccoli, rendendo più difficile il drenaggio adeguato. L’irritazione delle cellule sensibili della pelle nel canale uditivo può essere causata da cuffie, tappi per le orecchie o apparecchi acustici – portando ad una maggiore probabilità di infezione nel canale uditivo.

Sintomi di infezione dell’orecchio esterno:

• Dolore, che può essere molto intenso
• Dolore aggravato se si tira il padiglione auricolare (un test particolarmente utile per capire se si ha un’infezione dell’orecchio esterno)
• Dolore aggravato durante la masticazione
• Drenaggio di perdite giallastre-marrone (a volte maleodorante)
• Pruriginoso
• Sensazione di pienezza all’interno dell’orecchio
• Canale auricolare arrossato o gonfio o nei casi gravi, quello del padiglione auricolare
• Riduzione dell’udito a causa dell’accumulo di perdite o del gonfiore del canale auricolare

Come capire se hai un’infezione all’orecchio interno

La labirintite è il gonfiore e l’infiammazione dell’orecchio interno, che può essere causato da un’infezione virale o batterica. Un’infezione batterica è più rara e potrebbe essere il risultato della diffusione di batteri da un’infezione dell’orecchio medio nell’orecchio interno.

Cause dell’infezione dell’orecchio interno:

• Virus del raffreddore o dell’influenza – Le cause più comuni delle infezioni dell’orecchio interno sono i virus del raffreddore e dell’influenza. Possono diffondersi dal sistema respiratorio nell’orecchio medio e poi nell’orecchio interno.
• Altri virus – Ci sono cause virali meno comuni di infezioni dell’orecchio tra cui il morbillo, l’herpes, la parotite e la febbre ghiandolare.
• Complicazioni di un’infezione dell’orecchio medio – Un’infezione dell’orecchio medio può diffondersi nell’orecchio interno. Questa è la causa più comune per un’infezione batterica nell’orecchio interno.
• Danni all’orecchio dopo un trauma cranico – Un trauma all’orecchio o alla testa può esporre l’interno del tuo corpo a batteri indesiderati.

I sintomi della labirintite includono:

• Vertigo
• Nausea
• Tinnito
• Riduzione dell’udito o perdita dell’udito
• Dolore
• Febbre

Diagnosticare le infezioni dell’orecchio

Se il medico trova prove di infezione, è probabile che tu riceva una delle seguenti diagnosi:

• Otite media acuta. Il medico fa questa diagnosi se osserva segni di liquido nell’orecchio medio, se ci sono segni o sintomi di un’infezione, e se l’inizio dei sintomi è stato relativamente improvviso.
• Otite media con effusione. Il medico ha trovato prove di liquido nell’orecchio medio, ma non ci sono attualmente segni o sintomi di infezione.
• Otite media suppurativa cronica. Il medico ha trovato che un’infezione persistente dell’orecchio ha portato alla lacerazione o alla perforazione del timpano.
• Otite esterna acuta. Tale diagnosi indica un’infezione nell’orecchio esterno, molto probabilmente nel canale uditivo. Questo tipo di infezione può essere batterica o meno comunemente fungina, ed è spesso diagnosticabile dalla sensibilità alla trazione dell’orecchio, o dall’identificazione visiva delle colonie fungine. Se c’è un’infezione nell’orecchio medio che ha causato una perforazione del timpano come in un caso di otite media cronica suppurativa, l’aspetto visivo potrebbe essere simile a un esempio di otite esterna acuta e i due potrebbero essere difficili da distinguere.
• Labirintite. Questa diagnosi indica il gonfiore e l’infiammazione del labirinto, potenzialmente causato da un’infezione nell’orecchio interno. Più comunemente la labirintite è causata da un virus, ma le infezioni batteriche possono anche diffondersi dall’orecchio medio all’orecchio interno durante l’otite media. Parte della funzione dell’orecchio interno include il bilanciamento del corpo. Come tale, un orecchio interno infetto può influenzare l’equilibrio causando vertigini e capogiri.

Se non sei ancora sicuro di come sapere se hai un’infezione all’orecchio, allora puoi considerare di leggere di più su altri problemi che possono causare mal d’orecchi come:

• Ostruzione del cerume
• Barotrauma dell’orecchio
• Rottura del timpano
• Malattia di Meniere
• Neuroma acustico

Quando consultare un medico

I segni e i sintomi dell’infezione dell’orecchio possono indicare una serie di condizioni. È importante ottenere una diagnosi accurata e un trattamento rapido. Chiama il tuo medico se:

• I sintomi durano più di un giorno o due
• Sintomi presenti in un bambino di età inferiore ai 6 mesi
• Il dolore all’orecchio è forte
• Il tuo bambino è insonne o irritabile dopo un raffreddore o un’altra infezione delle vie respiratorie superiori
• Si osserva uno scarico di liquido, pus o sangue dall’orecchio
• Il tuo bambino sviluppa il torcicollo, una condizione in cui i bambini non possono muovere il collo a causa di un forte dolore al collo e alla schiena

Se uno di questi sintomi continua o peggiora, prendi un appuntamento con il tuo medico di base o consulta immediatamente un medico di emergenza.

Leggi di più dalla nostra serie di infezioni all’orecchio:

• Come liberarsi di un’infezione all’orecchio
• Infezioni all’orecchio negli adulti
• Trattamento delle infezioni all’orecchio

Ada. Segni di infezione dell’orecchio. Accessed online February 16th, 2018 at

.

Healthline. Infezioni dell’orecchio. Accessed online February 16th, 2018 at