Marco Barneveld, www.braindrain.nu

Quando ero un ragazzo, all’età in cui le ragazze iniziano improvvisamente ad essere interessanti, c’era questa leggenda metropolitana che se nutrivi una ragazza con il frutto della passione, lei sarebbe stata sopraffatta dal desiderio e avrebbe iniziato a fare con te cose che le brave ragazze normalmente non fanno. Tutti ci credevamo. Altrimenti perché si chiamava frutto della passione? Beh, ho provato e non ha funzionato. Più tardi nella vita ho capito che la migliore forma di seduzione è l’attenzione genuina. Ma questa, naturalmente, è una storia completamente diversa.

Più tardi, ho scoperto che la passione nel frutto della passione sta in realtà per la passione di Cristo – dove ‘passione’ significa sofferenza piuttosto che piacere. Ma non dovete preoccuparvi della sofferenza quando li mangiate. Smettila di prendere le cose così alla lettera. Vedi, il frutto della passione è originario del Sud America e quando i missionari spagnoli li videro per la prima volta, pensarono che i loro fiori rappresentassero “la passione di Cristo sulla croce” perché i fiori hanno “tre chiodi, cinque ferite, una corona di spine e gli apostoli”. Beh, agli occhi di un devoto missionario cristiano potrebbero. I fiori sono certamente molto insoliti. Comunque, il nome è rimasto.

Passiflora calmante

Il frutto della passione proviene da una grande famiglia che comprende diverse centinaia di specie. La maggior parte di esse è originaria dei tropici dell’America meridionale e centrale, del Brasile, del Messico e delle Indie occidentali, ma ci sono anche specie originarie dell’Australia. Gli esploratori spagnoli amavano i frutti che queste viti producevano, così li portarono in Europa e da lì si diffusero in tutto il mondo.

E mentre alcune cose che hanno un buon sapore fanno piuttosto male, come i marshmallows o i tripli shot di vodka mescolati alla Coca Cola, questi piccoli bambini sono eccellenti anche per la salute. Perché? Beh, il frutto della passione è ricco di vitamine A e C, oltre ad essere ricco di potassio, calcio, ferro e altri nutrienti. Ma la pianta è anche popolare per il suo valore medicinale. Le foglie di molte specie di passiflora, la pianta che porta il frutto della passione, sono state usate per secoli dalle tribù indigene dell’America Latina come sedativo o calmante. Le tribù brasiliane usavano il frutto come tonico e medicina per il cuore, e in una bevanda preferita chiamata maracuja grande che è spesso usata per trattare l’asma, la pertosse, la bronchite e altre tossi ostinate.

Il frutto della passione ha ancora un posto importante nella medicina tradizionale sudamericana. Nella medicina tradizionale peruviana, il succo è usato per le infezioni urinarie e come leggero diuretico. A Madera, il succo del frutto della passione è dato come stimolante della digestione e per trattare il cancro gastrico. E dalle nostre parti, si può trovare una tintura di passiflora che si usa per mantenere la calma prima degli esami. Bere l’intera bottiglia ti renderebbe piuttosto intontito, però. Ho provato questo, naturalmente, solo per provare i benefici medicinali.

Coltivala tu

Ma visto che stai leggendo questo, il tuo pollice verde potrebbe essere desideroso di provare a coltivarla da solo. Beh, perché non ci provi? Le viti del frutto della passione sono rampicanti sempreverdi che amano arrampicarsi su recinzioni, capanni e casette, o su una veranda, un pergolato o un paravento.

Sono autoaggancianti, grazie ai loro viticci. Preferiscono una posizione rivolta a nord, e anche se cresceranno in posizione occidentale o orientale, potreste trovarli a sgattaiolare verso nord per trovare più sole.

Possono crescere da 5 a 7 metri all’anno, una volta stabiliti, e avranno bisogno di un forte sostegno. Una pianta vivrà da cinque a sette anni, e anche se crescono meglio nei climi tropicali, possono sopravvivere a temperature fino a -6 gradi. Crescono bene anche all’interno, per tutti gli agricoltori urbani al chiuso.

Crescita decente, molta frutta

Per ottenere una crescita decente e molta frutta, piantate le viti in un luogo soleggiato e senza gelo e prodigatele con cura. Le viti del frutto della passione sviluppano un esteso sistema di radici per alimentare la crescita e la produzione di frutta, quindi lascia molto spazio alle radici per crescere. Inoltre, mantenere l’area circostante libera da erbacce e piante concorrenti, compresa l’erba.

Come coltivare il frutto della passione

• Abbondanza di spazio
• Tenere libero da erbacce e piante concorrenti
• Spazio per arrampicarsi
• Sole e gelotenere ben drenato
• Ripristinare all’inizio della primavera
• In primavera e in estate annaffiare una volta alla settimana

Dare alla vite anche lo spazio per arrampicarsi. Un posto ideale per coltivare una vite è lungo un recinto di filo metallico, attraverso un balcone, o sopra un pergolato dove fornirà ombra tutto l’anno. Se volete coltivare una vite lungo un muro o un recinto soleggiato, installate del filo metallico, un traliccio o una rete per permettere ai viticci di avvolgersi.

I frutti della passione non amano avere i “piedi bagnati” e sono inclini a marcire in terreni umidi, quindi scegliete un’aiuola o un pendio ben drenato. Aggiungere materia organica, come il letame compostato al terreno prima di piantare, così come un po’ di calce.

I frutti sono prodotti dalla crescita della stagione corrente, quindi è importante potare dopo l’ultimo gelo o all’inizio della primavera. Consigliamo di potare indietro di circa un terzo. Rimuovi la crescita debole e la mortalità. Diradare la vite ogni pochi anni per aumentare la ventilazione. È facile capire perché i frutti della passione sono così affamati – producono così tanti fiori e frutti!

Flowering and fruiting passion fruit

Fornisci le viti con un fertilizzante per alberi da frutto e un po’ di potassio extra. Anche le medicazioni laterali sono utili. Quando scegliete il vostro concime, tenete presente che un concime ad alto contenuto di azoto produrrà foglie a spese dei fiori e dei frutti. Innaffia profondamente una volta alla settimana in primavera e in estate e distribuisci il fertilizzante e la pacciamatura su tutto il sistema radicale, non solo intorno alla base del fusto. Il frutto della passione prospera con qualsiasi fertilizzante progettato per incoraggiare la fioritura e la fruttificazione. Applicare il fertilizzante in primavera e poi ogni quattro settimane durante i mesi estivi. Innaffiare sempre bene quando si applica il fertilizzante. Una vite appena piantata può impiegare 12-18 mesi per raggiungere la dimensione della fruttificazione. Noi di solito otteniamo un grande raccolto durante l’estate e l’autunno; i giardinieri delle zone più tropicali avranno un raccolto continuo. I frutti sono maturi quando la buccia è rugosa: raccogliete i frutti prima che cadano.

Problemi possibili

I frutti della passione sono suscettibili al marciume radicale (Phytothera). Il segno che si sta verificando sono grandi macchie di fogliame color paglia che sembrano quasi essere state bruciate. Successivamente l’intera vite crollerà. È possibile prevenire questo fenomeno piantando in un sito ben drenato e annaffiando mensilmente con fosacido anti-rottura. A volte gli afidi possono diffondere un virus che causa foglie macchiate. Questo è incurabile, quindi se si verifica, tirate fuori la vite e ricominciate da capo.

Tips & Tricks:

• Se piove durante il periodo della fioritura, si potrebbe considerare l’impollinazione dei fiori a mano per aumentare la resa dei frutti.
• Le viti del frutto della passione vivono fino a sette anni, dopo di che dovranno essere sostituite.
• Coltiva il frutto della passione su un traliccio, un recinto o un supporto rivolto a ovest o nord-ovest per la migliore crescita e produttività.
• La spremitura è comune con il frutto della passione nero. Fai attenzione alle foglie di forma diversa che sono un segno di polloni dal portainnesto non fruttifero. Tirate via i polloni non appena li notate.

Ricetta per il cocktail di frutti della passione

I frutti della passione sono facili da mangiare. Basta tagliarli a metà, raccogliere la polpa con un cucchiaio e godersela. Oppure provate questo in una di quelle meravigliose notti d’estate, quando il dolce odore del fieno aleggia nell’aria e siete seduti fuori in veranda con gli amici.

Caipirinha al frutto della passione

Ingredienti:

• 1/2 frutto della passione medio
• 2 cucchiai di zucchero
• Ghiaccio tritato
• 2 dosi di cachaca
• Zucchero, per guarnire

Direzioni:

Togliere la polpa e i semi del frutto della passione e trasferirli in un bicchiere da cocktail o in uno shaker insieme allo zucchero e alla cachaca. Agitare il tutto con il ghiaccio e versare in un tumbler. Guarnire i bordi del bicchiere con lo zucchero prima di versare la bevanda nel bicchiere. Godetevelo con passione.