In una mossa a sorpresa, il Council for Medical Schemes (CMS) ha iniziato a eliminare alcune polizze sanitarie che le compagnie di assicurazione offrono in preparazione del sogno del governo di uno schema di assicurazione sanitaria nazionale (NHI).

In una circolare inviata mercoledì, il CMS ha annunciato che avrebbe tagliato un progetto decennale per rendere disponibile l’assistenza sanitaria privata a circa 8 milioni di famiglie a basso reddito.

Questo progetto era rivolto alle famiglie che rispettivamente guadagnavano meno di R16 000 e R6 000 al mese, ed era destinato a dare alle persone l’accesso alle cure nel settore privato.

Inoltre, il CMS ha anche vietato due tipi di prodotti su cui fanno affidamento circa 2 milioni di persone, secondo la Free Market Foundation.

Il primo è tutte le varietà di polizze di cassa ospedaliera che sono vendute da istituzioni come Hollard e Clientèle.

Queste compensano gli assicurati per certi tipi di spese ospedaliere, ma non sono regimi di aiuto medico.

La seconda varietà comprende piani di assistenza sanitaria giornaliera che sono utilizzati dai datori di lavoro in particolare per consentire ai lavoratori a basso reddito di accedere a medici generici privati, farmacie, dentisti e optometristi.

Esempi popolari di questi sono il piano Primary Care di Discovery e DomestiCare di Momentum, che è rivolto ai lavoratori domestici.

Questi prodotti devono essere aboliti entro marzo 2021 – anni prima dell’ambiziosa scadenza del governo per il NHI per iniziare a fornire servizi ai più vulnerabili nel 2026.

Il dottor Sipho Kabane, l’amministratore delegato (CEO) del CMS, ha scritto nella circolare che i progetti a basso costo e tutti i prodotti a basso costo esistenti sul mercato avrebbero minato la NHI, che è la politica ufficiale del governo.

Ha anche detto che le persone sono state sfruttate da fornitori di servizi opportunistici.

Anche se l’obiettivo esplicito del CMS è quello di promuovere gli interessi dei membri dei regimi di assistenza medica, l’organismo ha ripetutamente accolto con favore il NHI e ha promesso la sua cooperazione con il progetto.

Il consiglio del CMS è nominato dal ministro della salute.

Il disegno di legge sullo NHI, letto insieme a un disegno di legge sugli aiuti medici pubblicato nello stesso periodo, stabilisce che, dopo l’entrata in vigore della legislazione, gli aiuti medici non saranno più autorizzati a fornire servizi complementari che lo NHI non offre.

La pubblicazione sorella di City Press, Rapport, ha precedentemente riferito che il Tesoro si è opposto alle limitazioni sugli aiuti medici in una precedente versione del disegno di legge, perché avrebbe causato panico inutile.

Da allora il governo ha promesso che gli aiuti medici sarebbero stati limitati solo dopo che la NHI avesse iniziato a funzionare correttamente.

L’industria medica, tuttavia, è stata colta di sorpresa dall’annuncio del CMS che avrebbe iniziato a porre le basi per la NHI.

Il dottor Jonathan Broomberg, CEO di Discovery Health, ha detto che l’annuncio inaspettato non avrebbe colpito solo le famiglie a basso reddito, ma anche tutti i piani di assistenza medica tradizionali.

Il progetto a basso reddito è stato avviato con l’esplicito scopo di rendere i piani di aiuto medico più finanziariamente sostenibili.

Gli aiuti medici sono in una spirale di morte.

Come risultato delle prestazioni minime prescritte (MPB) – una lista di più di 270 condizioni che devono essere coperte per intero e senza alcuna limitazione – la differenza tra i piani di punta dei regimi di aiuto medico e quelli a livello di ingresso stanno diminuendo.

Come risultato del requisito, i piani a livello di ingresso stanno diventando sempre più inaccessibili, portando a una diminuzione del numero di persone più ricche e malate appartenenti ai regimi di aiuto medico.

Il pool di rischio si riduce ogni anno, il che significa che i premi aumentano e i lavoratori giovani e sani sono dissuasi dall’aderire.

Il progetto a basso costo – che è stato esposto solo in un documento di discussione del CMS a marzo – avrebbe offerto una via d’uscita prevedendo opzioni di aiuto medico che non avrebbero richiesto ai regimi di pagare per tutte le MPB, ma avrebbero comunque fornito una copertura relativamente completa.

Secondo le stime dello stesso CMS, questo avrebbe reso l’aiuto medico accessibile a centinaia di migliaia di famiglie, ampliando il pool di rischio e alleviando un grosso peso sul settore pubblico.

I premi proposti nel documento di discussione erano in media R828 e R1 647, rispettivamente, per un’intera famiglia.

Damian McHugh, CEO del marketing per Momentum Health Solutions, ha detto che non poteva semplicemente accettare l’annuncio, e ora avrebbe coinvolto Business Unity SA e altre istituzioni del settore nel tentativo di far cambiare idea al ministro e al CMS.

McHugh ha detto che il CMS aveva promesso che sarebbe venuto con un pacchetto MPB rivisto che avrebbe risolto i problemi, ma Momentum dubita che sarà in atto entro il 2021.

Anche questo processo è in corso da anni.

La settimana scorsa il CMS ha pubblicato una proposta di pacchetto di assistenza sanitaria primaria (PHC) per i commenti.

Si prevede che il pacchetto PHC servirà come base per i servizi della NHI.

Il pacchetto include servizi sanitari preventivi come le visite mediche, una lista chiusa di farmaci e procedure di base come la sutura di una ferita.

Kabane ha fatto riferimento al pacchetto PHC come base per lo sviluppo di un pacchetto di finanziamento sanitario accessibile e di qualità per tutti i sudafricani.

Broomberg ha detto che il pacchetto PHC potrebbe significare obblighi aggiuntivi per i regimi di aiuto medico se alcune prestazioni non vengono rimosse dalla lista delle prestazioni minime prescritte, e potrebbe portare i regimi di aiuto medico ad incontrare difficoltà ancora maggiori.

Il pacchetto PHS non ha ancora determinato i costi.

Una delle ragioni per cui è stato pubblicato era che i medici e i regimi di assistenza medica inviassero i dati delle loro richieste per queste voci in modo che il CMS potesse determinare il costo.