di EDWARD RUBIN

Per coloro che hanno amato Clueless, il film cult del 1995 con Alicia Silverstone e Paul Rudd, guardato la serie TV (1996-99) basata sul film, e forse letto tutti i 21 libri di Cher per giovani adulti, beh, Clueless è tornato. Questa volta si tratta di un musical di due ore e mezza, acrobaticamente danzante, in-frontale, sopra le righe, pieno di ormoni adolescenziali che esplodono, divertente, con una band di sei elementi. E questo è dir poco!

Prodotto dal sempre avventuroso The New Group (Sweet Charity, The Jerry Springer Show), e adattato per il palco da Amy Heckerling (“Fast Times at Ridgemont High”) dalla sua sceneggiatura originale del film, e diretto da Kristine Hanggi, Clueless, The Musical è attualmente in esecuzione Off Broadway al teatro più piccolo del Pershing Square Signature Center fino al 12 gennaio 2019.

Clueless è l’umoristica rivisitazione moderna di Heckerling del romanzo di Jane Austin del 1815 “‘Emma”. Affascinata dai costumi sociali rappresentati nel romanzo, Heckerling ha abilmente tirato fuori il cast di personaggi e le trame di base di Austin e li ha calati nell’ambientazione contemporanea della Beverly Hills High School, intorno al 1995.

Protagonista il vincitore dell’Emmy Dove Cameron (Disney’s daytime “Liv and Madie”) nel ruolo di Cher Horowitz, Clueless, mette in parallelo i ben intenzionati, ma incauti tentativi di incontri di Emma mentre si avvicina alla giovane età adulta. La storia ci ricorda che imparare a navigare nel mondo del gossip, della gerarchia sociale e del corteggiamento sono gli stessi riti di passaggio che tutti noi abbiamo dovuto attraversare durante i nostri anni di scuola superiore.

Heckerling si è attenuta alla storia e alla struttura originale del film usando canzoni popolari degli anni ’90 – alcune della colonna sonora originale del film – ma ha riscritto i testi per adattarli meglio all’azione della commedia. A volte questo funziona e a volte no.

Meticolosamente tracciato, Clueless è composto da 40 scene e 21 canzoni, tutte equamente divise tra i due atti del musical. Almeno la metà dello spettacolo si svolge al liceo, in classe, in palestra e nei corridoi della scuola.

L’altra metà ci trova con Cher a casa sua dove vive con Mel, il suo potente padre avvocato (Chris Hoch). Il più delle volte, si scontra con il fratellastro Josh (un meraviglioso Dave Thomas Brown).

Quando non è a casa, Cher è in viaggio, va o esce da una festa e in una scena esilarante, fa l’esame della patente (belle proiezioni di Darrel Maloney).

Il pubblico può anche andare a fare shopping da Barney’s con Cher e la sua amica del cuore Dionne (Zurin Villanueva) e vedere come Cher prova abiti strabilianti (complimenti alla costumista Amy Clark).

Durante la produzione, siamo sedotti dai numeri di danza altamente energici del coreografo Kelly Devine e serenati da canzoni (con i nuovi testi della Heckerling) originariamente cantate da gruppi e interpreti come TLC, Michael Bolton, M. C. Hammer, En Vogue e altri.C. Hammer, En Vogue, N’Sync, Deee-Lite e Des’ree.

Porta sulle spalle l’intero spettacolo – il suo nome riflette il titolo del musical, dopo tutto – Dove Cameron. Lei è la regina di ogni scena, così come la narratrice dello spettacolo, occasionalmente rilasciando commenti taglienti, scritti dalla Heckerling direttamente al pubblico.

Cameron, una vera star Disney – sembrano tutte uguali – assomiglia ad una giovane Kristen Chenoweth. Entrambe le attrici sono bionde, minute, sanno recitare, ballare e mandare la loro voce verso il cielo; in questo caso il balcone.

Naturalmente, una regina ha bisogno di un cast stellare per sostenere il suo regno. Qui incontriamo tutti i 17 personaggi di Clueless, alcuni in camei, e una coppia che interpreta più di un ruolo.

I protagonisti, tutti stereotipi riconoscibili del film, sono uno spasso da guardare. Si può effettivamente dire, e non è necessario essere un sensitivo per farlo, che l’intero cast sta amando questo musical e ama tutte le risposte gioiose provenienti dal pubblico. (La sera in cui ho assistito, il teatro era pieno di ragazzi delle scuole superiori, che applaudivano tutti a gran voce dopo ogni numero.)

Ci sono un sacco di colpi di scena e giravolte e giravolte in Clueless, abbastanza per tenerti sulle spine. Cher, un’istigatrice nata, è implacabilmente energica su tutti i fronti, dall’ingannare abilmente gli insegnanti per farle alzare i voti della pagella offrendo innumerevoli scuse sul perché non ha preso una A. La sua scusa, “Sono appena stata scaricata, mi ha davvero incasinato la testa”, riesce a far alzare il voto al suo insegnante di ginnastica. Un altro insegnante alza il voto di Cher dopo che Cher dice che sta organizzando una campagna di scrittura di lettere sulla legge sull’inquinamento.

Tuttavia, la principale preoccupazione di Cher (a parte lo shopping e i ritocchi) è fare incontri romantici. Alcuni hanno successo, altri falliscono. L’impresa più ingegnosa e ben congegnata – e anche il più commovente incontro tra adulti – è tra il suo insegnante di dibattito Mr. Hall (Chris Hoch), che ha dato a Cher una C, e un’altra insegnante Miss Geist (Megan Sikora). Shakespeariana nella sua complessità, le note vengono falsificate e piazzate, le voci iniziano a circolare, un cambio di look ha luogo, e i biglietti che collegano i due insegnanti ad un concerto di Mozart entrano nella mischia, tutto allo scopo di far alzare il voto al signor Hall. A scatenare questa montatura è stato il semplice pensiero di Cher che le persone felici danno voti felici.

In un’altra scena di makeover, Cher e Dionne, decidono di prendere sotto la loro ala Tai (Ephie Aardema), una studentessa di liceo appena iscritta. Con una nuova pettinatura, il trucco e un vestito aderente, Tai si trasforma da una ragazza dall’aspetto ordinario in una bellezza accattivante. In men che non si dica, cattura l’attenzione di Travis (un carismatico Will Connolly), uno dei fattoni della scuola e nasce un altro possibile incontro amoroso.

Faboloso gioco di gambe e moda fantasiosa a parte, cavalcando la cresta di tutto questo intrigo ad alta energia, la relazione tra Cher e Josh, ovvia al pubblico fin dal loro primo scontro, comincia a scaldarsi per davvero.

Presto siamo a un matrimonio. Non quello di Cher né quello di Josh. Dovrete vedere lo spettacolo per indovinare di chi è. Quando lo spettacolo giunge alla fine, l’amore è nell’aria, e l’intero cast è sul palco a baciarsi, ballare e darsi la torta a vicenda sulle note di Kids in America di Kim Wilde. Non si potrebbe desiderare un finale più edificante.

Il drammaturgo: Amy Heckerling, Regia: Kristin Hanggi, Coreografa: Kelly Devine

Direzione musicale: Matthew Smedal

Tecnico: Scenografia: Beowulf Boritt, Costumi: Amy Clark, Disegno luci: Jaso Lyons, Sound Design: Gareth Owen, Proiezione: Derrel Maloney, Hair, Eig, Makeup Design: Leah J. Loukas, Supervisione musicale, arrangiamento e orchestrazione: Ethan Popp, Supervisore di produzione: Five Ohm Productions

Diretto da Kristin Hanggi e libro e testi scritti da Amy Heckerling, Clueless, The Musical ha aperto l’11 dicembre 2018 dopo 3 settimane di anteprima al Griffin Jewel Box Theatre at Signature Theater, 460 West 42nd Street, New York City. La chiusura è prevista per sabato 12 gennaio 2019. Lo spettacolo dura circa 2 ore e mezza. I biglietti sono disponibili per telefono al 212-244-7529, al botteghino, o online al https://thenewgroup.org

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