Le CCI sono state definite una “innovazione dirompente” dal professore dell’Università di Harvard e autore di best-seller del New York Times Clayton Christensen, perché sono guidate dal consumatore e servono come una risposta di assistenza sanitaria accessibile, conveniente e di qualità a milioni di consumatori che “sono frustrati dal sistema convenzionale di assistenza sanitaria”, che è noto per fornire un accesso inadeguato ai servizi sanitari di base quando la gente ne ha più bisogno.1

Molto del successo dell’ICC fino ad oggi può essere accreditato ai singoli operatori delle cliniche e all’associazione che si concentra specificamente su questo settore dell’assistenza sanitaria: la Convenient Care Association (CCA). Fondata nel 2006 dagli operatori del settore, la CCA è l’associazione commerciale nazionale per l’industria.

Il triplo obiettivo

I CCC hanno fornito assistenza sanitaria di base a più di 30 milioni di persone fino ad oggi, e sono noti per il “triplo obiettivo” – fornire assistenza accessibile, economica e di qualità.

Accesso: I CCC sono di solito situati in luoghi di vendita al dettaglio, come farmacie e drogherie, supermercati, grandi magazzini, e altri ambienti di vendita al dettaglio ad alto traffico con farmacie. Data la loro posizione nella vendita al dettaglio, forniscono una facile accessibilità e sono convenienti per i pazienti, che possono ottenere le loro prescrizioni necessarie sul posto. Oggi, un terzo della popolazione americana vive entro 10 miglia da una clinica.2 Le cliniche possono avere dimensioni diverse, da una stanza per gli esami a stanze multiple, complete di lavandini e tavoli da esame. Le cliniche generalmente occupano da 200 a 500 piedi quadrati e sono dotate di tutte le necessità di un ufficio di assistenza sanitaria ambulatoriale.

I medici infermieri (NP) e gli assistenti medici (PA) certificati a livello nazionale, che lavorano nei CCC, hanno relazioni collegiali con il personale della farmacia nell’ambiente al dettaglio. Molte di queste cliniche hanno orari flessibili, con la maggior parte di esse aperte 7 giorni su 7 fino a 12 ore al giorno durante la settimana lavorativa e fino a 8 ore il sabato e la domenica, comprese la maggior parte delle feste. Le cliniche tendono ad essere più affollate nei fine settimana, al mattino e alla sera, e all’ora di pranzo, riflettendo la loro convenienza e l’attenzione al consumatore. La maggior parte delle cliniche vede pazienti dai 18 mesi in su, includendo cure pediatriche, adulte e geriatriche, con visite che durano generalmente dai 15 ai 25 minuti per la diagnosi e il trattamento.

I fornitori delle cliniche diagnosticano, trattano e possono scrivere prescrizioni per malattie comuni come streptococco della gola, infezioni della vescica, occhio rosa e infezioni di orecchie, naso e gola. Forniscono vaccinazioni per l’influenza, la polmonite, il tetano, la pertosse e l’epatite, tra gli altri. Inoltre, trattano ferite minori, abrasioni, distorsioni articolari e condizioni della pelle come l’edera velenosa, la tigna e l’acne. Inoltre, questi fornitori di cliniche eseguono test di laboratorio di routine e una vasta gamma di servizi di benessere, tra cui sport e campi fisici, programmi di cessazione del fumo, test per la tubercolosi e monitoraggio delle malattie croniche, nonché servizi per coloro che hanno il diabete, colesterolo alto, pressione alta o asma.

Inizialmente, solo un numero molto limitato di malattie è stato trattato nei CCC, come streptococco, mononucleosi, influenza e infezioni della vescica, dell’orecchio e del seno, insieme a test di gravidanza. Le cliniche sono state offerte come un’alternativa economica alle cure episodiche di base e per tenere i bambini e gli adulti con malattie a bassa intensità (non d’emergenza) fuori dai costosi ED. Queste cliniche accettavano anche solo contanti per i servizi. La loro portata dei servizi è aumentata significativamente in base alle esigenze dei consumatori e al feedback, e mentre i servizi per le vie respiratorie superiori sono ancora popolari, oggi la portata dei servizi si è ampliata per includere alcune cure per le malattie croniche, di solito fatte in collaborazione con i medici. Inoltre, tutti gli operatori delle cliniche ora accettano l’assicurazione sanitaria, e alcuni assicuratori forniscono anche incentivi per i loro clienti del piano sanitario per utilizzare le cliniche per cure non urgenti. Ad oggi, le ICC hanno visto più di 20 milioni di persone in tutta la nazione.3

Affidabilità: Man mano che l’ICC è cresciuta e si è evoluta, uno dei cambiamenti più evidenti è stato il coinvolgimento molto maggiore dei sistemi sanitari e degli ospedali. Oggi, tutti i principali operatori di cliniche al dettaglio, tra cui MinuteClinic, Healthcare Clinic in alcuni Walgreens, The Little Clinic, RediClinic e Target Clinic, hanno partnership strategiche con gli ospedali per migliorare la qualità clinica e l’accesso, così come le opportunità di espansione del servizio per la gestione e il mantenimento delle malattie croniche. Poiché molti di loro si stanno preparando per le organizzazioni di cura responsabili, le cliniche sono viste come partner strategici.

Anche se diversi sistemi sanitari sono stati i primi ad adottare l’assistenza sanitaria al dettaglio e sono stati tra i membri fondatori del CCA (ad esempio, Aurora, Geisinger, Sutter), la maggior parte dei primi operatori CCC erano società private. Negli ultimi anni, tuttavia, un gran numero di sistemi sanitari sono entrati nello spazio dell’assistenza sanitaria al dettaglio in 1 delle 2 principali capacità: (1) operatore diretto di CCC in collaborazione con un negozio al dettaglio ospitante; o (2) un partner di un altro operatore CCC, fornendo medici collaborativi e consentendo una transizione più snella della cura del paziente da episodica a continua.

La CCI crede fortemente nella trasparenza dei costi medici, e questo distingue le cliniche dai tradizionali sistemi di erogazione medica. I consumatori sono i primi a sottolineare che amano il fatto che le cliniche pubblicano visibilmente i loro servizi di assistenza sanitaria, i costi del trattamento e le informazioni sui loro fornitori, sia in clinica che sul sito web della clinica. Il costo di base in contanti per una visita in una CCC è in media 75 dollari. Fino al 40-50% delle persone che usano queste cliniche non hanno una casa di cura esistente. Questo rende le CCC il fornitore di cure non sovvenzionate a più basso costo.4

Oltre alla trasparenza, i consumatori apprezzano i bassi costi. I costi sono bassi perché gli NP e/o i PA forniscono tutti i servizi sanitari mentre gestiscono anche alcune funzioni amministrative. Alcuni CCC hanno anche assistenti medici che aiutano il fornitore e il flusso dei pazienti. Inoltre, le cartelle cliniche elettroniche (EHR) e la tecnologia sono utilizzate per migliorare l’esperienza del paziente con il consenso del paziente per assicurare il coordinamento e la continuità delle cure con i loro fornitori di cure mediche domestiche e primarie. La maggior parte delle cliniche hanno linee guida scritte e protocolli stabiliti che i fornitori usano per assistere il loro processo decisionale e per assicurare il più alto livello di cura e soddisfazione del paziente.

Cura di alta qualità: Fin dall’inizio, l’ICC, con la guida del CCA, ha preso un forte impegno per la qualità delle cure. Uno dei primi passi intrapresi dalla CCA fu quello di stabilire una serie di standard di qualità e sicurezza. Tutti i membri sarebbero stati tenuti ad aderire per garantire la fornitura di cure della massima qualità. In particolare, i leader del settore e gli operatori sostengono i seguenti standard di prestazione per la cura del paziente, guidati dai consumatori3:

• Tutti i fornitori saranno dotati di credenziali complete per la licenza, la formazione e l’esperienza, con rigorosi controlli dei precedenti.
• Impegno a monitorare la qualità su base continua e ad applicare i dati derivati dalla revisione della qualità per attuare miglioramenti operativi e clinici. I meccanismi di revisione possono includere ma non sono limitati a:a. Peer reviewb. Revisione collaborativa del medicoc. Uso di linee guida basate sull’evidenza. Raccolta di dati aggregati su qualità selezionata e risultati di sicurezza. Raccolta di dati sulle percezioni dei pazienti sulle cure e sull’impegno con il modello
• Stabilire relazioni collegiali con il sistema sanitario tradizionale e i suoi fornitori, condividere le informazioni sui pazienti come appropriato e garantire la continuità delle cure. A tutti i pazienti viene data la possibilità di condividere la loro cartella clinica con altri fornitori.
• Utilizzare l’EHR per assicurare un’assistenza efficiente e di alta qualità.
• Impegnarsi a incoraggiare i pazienti a stabilire un rapporto continuo con un fornitore di cure primarie e a fare riferimenti appropriati e attenti per cure successive e/o per condizioni che sono al di fuori dell’ambito dei servizi della clinica.
• Fornire ai pazienti promozione della salute ed educazione alla prevenzione delle malattie per massimizzare l’impatto dell’incontro del paziente.
• Fornire una copia del registro della visita, istruzioni scritte per la dimissione, e materiali educativi ai pazienti al momento di lasciare la clinica per garantire che i pazienti comprendano qualsiasi diagnosi fatta, trattamento raccomandato, e piani di cura.
• Conformità con gli standard applicabili di Occupational Safety and Health Administration, Clinical Laboratory Improvement Amendments, Health Insurance Portability and Accountability Act, e Americans with Disabilities Act. Tutti i membri del CCA seguono le linee guida del Centers for Disease Control and Prevention.
• Fornire un ambiente favorevole alla cura del paziente di alta qualità e soddisfare gli standard per il controllo delle infezioni e la sicurezza.
• Stabilire procedure di risposta alle emergenze e sviluppare relazioni con i fornitori locali di risposta alle emergenze per garantire che i pazienti che hanno bisogno di cure di emergenza possano essere trasportati in un ambiente appropriato il più rapidamente possibile.
• Potenziare i pazienti a fare scelte informate sulla loro assistenza sanitaria. I prezzi per i servizi forniti presso i CCC sono facilmente disponibili per i pazienti presso la clinica. I fornitori discutono quale impatto, se c’è, la fornitura di servizi aggiuntivi avrà sul costo finale per il paziente.
• Accordo di perseguire una certificazione o accreditamento di terze parti di loro scelta, da un’organizzazione come The Joint Commission, Accreditation Association for Ambulatory Health Care, o Accreditation Commission for Health Care, per dimostrare la loro aderenza a questi standard, o altrimenti essere in grado di documentare che le pratiche delle loro cliniche sono soggette a revisione da parte di terzi e in accordo con questi standard.

La capacità dimostrata di fornire costantemente cure di alta qualità è stata la chiave del successo delle ICC. Nella maggior parte delle ICC, i protocolli standardizzati assistono gli NP nel processo decisionale clinico. Questi protocolli sono utilizzati come strumento o linea guida e non sono destinati a sostituire il pensiero critico o il giudizio clinico del fornitore, ma piuttosto a migliorare e assistere nel processo decisionale.

Per esempio, le linee guida dei principali CCC sono basate sulla medicina basata sull’evidenza e sulle linee guida pubblicate da importanti organismi medici come l’Accademia americana di pediatria e l’Accademia americana dei medici di famiglia. La maggior parte dei CCC hanno incorporato rigorose valutazioni di qualità nelle loro strutture di valutazione. Sia le revisioni interne che quelle esterne sono state incorporate in queste nuove entità; per esempio, la revisione formale delle cartelle da parte di medici che collaborano e la revisione tra pari da parte dei fornitori con un ulteriore controllo standard di codifica.

Il accreditamento dei fornitori e un’accurata storia lavorativa è un processo per assicurare un adeguato livello di esperienza per lavorare in questo nuovo ruolo indipendente. I CCC si sforzano di stabilire una base di riferimento con i medici e altri fornitori di assistenza sanitaria nell’interesse dei loro pazienti, dei loro fornitori e per la continuità dell’assistenza sanitaria all’interno della comunità medica. L’ICC aderisce a tutti i regolamenti statali riguardanti le questioni di pratica per gli infermieri di pratica avanzata e per i PA.

Pensieri finali

L’obiettivo dell’ICC è la qualità, la convenienza e la scelta del consumatore. Gli standard stabiliti, l’impiego di fornitori di cure primarie professionali competenti e l’uso di meccanismi di miglioramento continuo della qualità – compresa l’incorporazione di pratiche basate sull’evidenza nella cura del paziente – permettono alle cliniche di raggiungere questi obiettivi.

L’ambito dei servizi offerti nei CCC si è costantemente ampliato, pur rimanendo all’interno di una gamma di trattamenti che possono essere eseguiti in 15-25 minuti e non richiedono test diagnostici sostanziali o invasivi.

I sistemi di fornitura delle cure sanitarie stanno cambiando in vari modi e sono costantemente in movimento. I CCC hanno identificato la necessità di cambiamento e stanno riempiendo una nicchia muovendosi per colmare l’abisso tra un sistema di assistenza sanitaria in difficoltà e un nuovo modello emergente di assistenza che offre cure di alta qualità, convenienti e tempestive. Con l’implementazione dell’Affordable Care Act, continueranno a giocare un ruolo importante nel sistema di fornitura dell’assistenza sanitaria, fornendo un’assistenza accessibile, economica e di qualità a milioni di persone in tutti gli Stati Uniti.

Informazioni sulla Convenient Care Association

Per ulteriori informazioni sul settore, visitare www.ccaclinics.org o contattare Tine Hansen-Turton, direttore esecutivo, a [email protected].

• Christensen CM. La prescrizione dell’innovatore: Una soluzione dirompente per l’assistenza sanitaria. 2009.
• Rudavsky R, Pollock CE, Mehrotra A. La distribuzione geografica, la proprietà, i prezzi e la portata della pratica nelle cliniche al dettaglio. Ann Intern Med. 2009:151(5):321-328.
• Sito web della Convenient Care Association. www.ccaclinics.org. Accessed May 30, 2013.
• Thygeson M, Van Vorst KA, Maciosek MV, Solberg L. Use and costs of care in retail clinics versus traditional care sites. . Health Aff (Millwood). 2008;27(5):1283-1292.