Storia di Clifton

Lo sviluppo dei distretti minerari in Arizona avvenne molto più tardi di molti altri stati a causa del clima rigido della regione, la mancanza di acqua e gli indiani Apache ostili. Nonostante queste sfide, i cercatori stavano esplorando i ricchi depositi minerari della zona di Clifton già alla fine degli anni 1860.

La pubblicazione del 1960 Arizona Place Names della University of Arizona Press menziona la scoperta iniziale del distretto di Clifton e come la città prese il nome:

Lt. John G. Bourke raccontò che quando era con l’esercito verso il 1869 in una spedizione di esplorazione, era in un gruppo che fu tra i primi a notare i ricchi depositi di rame nelle vicinanze di quello che poi divenne Clifton. Gli uomini portarono pezzi di minerale di rame quasi puro a Tucson. Tuttavia, non fu fino al 1872 circa che un gruppo di cercatori e minatori di Silver City, New Mexico, esplorò la zona e stabilì delle miniere di rame. Tra questi c’era Charles M. Shannon, Charles Lezinsky, e il fratello di Lezinsky.

C’è poca ragione di dubitare che la posizione della nuova comunità in mezzo a scogliere torreggianti abbia portato al suo nome descrittivo, probabilmente un abbreviazione di “Cliff Town”. La situazione della città era tale che era soggetta a pericolose inondazioni che di volta in volta portavano via vite e distruggevano proprietà. La più grande inondazione avvenne il 4 dicembre 1906, quando piovve ininterrottamente per trenta ore. Questo diede alla gente un preavviso di ciò che poteva accadere e la maggior parte di loro si rifugiò su un terreno più alto. Ciononostante, diciotto persone furono uccise da questa inondazione. Nessuna inondazione seria si è verificata dal 1916.

Clifton è il luogo di uno dei più grandi depositi di rame del mondo. Purtroppo la vicina città di Old Morenci è stata completamente inghiottita dalla miniera a cielo aperto – un’altra triste perdita del nostro patrimonio minerario. Clifton – mentre una volta era una fiorente città mineraria di frontiera – è in grave declino.