Descrizione

Piante cespugliose o diffuse, non cespugliose. Filamenti da leggermente a abbondantemente ramificati; piante di solito in ciuffi da morbidi a rigidi, spesso galleggianti; L’asse principale si ramifica dicotomicamente e ha rami laterali che sono più corti, più stretti (20 – 40 µm di diametro) e disposti alternativamente, opposti o su un lato. I rami laterali vicino alla punta hanno spesso rami più corti tra rami più lunghi. L’attaccamento avviene tramite rizoidi dai poli basali delle cellule medie e inferiori, o tramite gruppi di rizoidi basali. Da verde pallido a verde erba.

Caratteristiche strutturali

Assi principali 50-70 µm di diametro, cellule 4-8 volte più lunghe che larghe contenenti coloroplasti reticolati.

Habitat

Cladophora sericea si presenta in piccole quantità con altre alghe o in abbondanti fili sciolti attaccati al corallo, al substrato basaltico e ad altre superfici dure sulle piane della barriera corallina vicino alla linea di bassa marea fino a 2 metri di profondità.

Distribuzione

Hawai’i:

Isole Hawaii nord-occidentali, O’ahu, Maui, Kaua’i, Lana’i, Moloka’i e Isola Hawaii.

Meccanismo di introduzione:

Indigeno delle Hawaii.

In tutto il mondo: Distribuzione mondiale: Australia, Oceano Atlantico, Mediterraneo, Caraibi, Oceano Indiano e Pacifico.

Ecologia/Impatto

Cladophora sericea è un’alga verde filamentosa ramificata che si trova sulla maggior parte dei reef delle Hawaii. Questa piccola alga verde è di solito una piccola parte della biomassa della comunità intertidale varia e altamente competitiva. In virtù della sua forma densa e auto-ombreggiante, l’alga raramente sperimenta la foto inibizione, tranne che nei rami in cima al ciuffo, e quindi tende ad attaccarsi ad aree di substrato solido che sono abbastanza esposte. Inoltre, l’alga ha dimostrato capacità di immagazzinare nitrati che aumentano la sua longevità in condizioni di stress. Tutte le specie di Cladophora sono colonizzatori opportunisti che rispondono alle variazioni ambientali. Il carico di nutrienti, le fluttuazioni della temperatura dell’acqua e l’illuminazione verso il basso influenzano i tassi di crescita e la longevità di queste alghe. Nelle aree di eutrofizzazione, specie opportunistiche come C. sericea possono giocare un ruolo importante nei cambiamenti della comunità del mulinello corallino.

C. sericea ha dimostrato caratteristiche invasive alle Hawaii, a differenza della C. vagabunda intertidale. Circa 10 anni fa l’alga è diventata estremamente abbondante sui reef sottovento a Maui e grandi fioriture si verificano ora stagionalmente. Durante le fioriture, grandi masse dell’alga vanno alla deriva nella colonna d’acqua, impigliandosi nei coralli e nelle rocce affioranti e soffocando gli organismi sottostanti.