I cammelli sono stati addomesticati più di 3.000 anni fa, e fino ad oggi, gli umani dipendono da loro per il trasporto in ambienti aridi. Possono facilmente trasportare 200 libbre (90 chilogrammi) mentre camminano 20 miglia (32 chilometri) al giorno nell’aspro deserto. I cammelli possono viaggiare veloci come i cavalli, ma possono anche sopportare leggendari periodi di tempo senza cibo o acqua. Gli esseri umani hanno usato i cammelli per la loro lana, il latte, la carne, la pelle e anche lo sterco, che può essere usato come combustibile.

Il cammello dromedario, noto anche come cammello arabo, esiste oggi solo come animale addomesticato. Circa il 90% dei cammelli del mondo sono dromedari. Ci sono due tipi di cammelli bactriani: selvatici e addomesticati. I cammelli bactriani selvatici sono molto più snelli, con gobbe più piccole e meno pelo, dei cammelli bactriani addomesticati.

Il cammello dromedario ha una gobba e il cammello bactriano ne ha due. Qual è il modo più semplice per ricordare i nomi? Pensa alla lettera D maiuscola sdraiata su un lato con una sola gobba: D sta per dromedario. Ora pensa alla lettera maiuscola B su un fianco con due gobbe: B come Bactrian! Ma cosa c’è in quelle gobbe? Immagazzinano grasso, non acqua. Il grasso diventa una fonte di energia per il cammello. I cammelli dromedari sono cammelli addomesticati. Ma sputano ancora quando vengono disturbati.

Il tempo in cui un cammello può sopravvivere con questa energia immagazzinata dipende dal clima e dai livelli di attività dell’animale. La dimensione della gobba può cambiare, a seconda della quantità di cibo che il cammello mangia. Quando il cibo è scarso, il corpo del cammello usa il grasso immagazzinato nella gobba, facendo sì che la gobba si inclini e si abbassi.

Un cammello può stare una settimana o più senza acqua e può resistere per diversi mesi senza cibo. Può sopravvivere ad una perdita di peso del 40% e poi bere fino a 32 galloni (145 litri) d’acqua in una sola sessione!

I cammelli sputano davvero? Sì, ed è molto sgradevole. Non sputano davvero, però, è più simile a vomitare! Portano su il contenuto del loro stomaco, insieme alla saliva, e lo proiettano fuori. Questo ha lo scopo di sorprendere, distrarre o infastidire qualsiasi cosa il cammello ritenga che lo stia minacciando. Si può dire se un cammello sta per sputare: le sue guance si riempiono e si gonfiano.

Si potrebbe pensare che un animale grande come il cammello sia al sicuro dai predatori, ma è noto che i cammelli bactriani sono stati attaccati dai lupi nelle pozze d’acqua.