I pranzi scolastici americani sono spesso caratterizzati da dolci e sostanziose sbobba, ma in alcune zone del Midwest, del nord-ovest del Pacifico e oltre, palline di chili e quadrati di cinnamon rolls si annidano insieme come una combinazione amata e monodose.

Come si sono accoppiati chili e pasta alla cannella? Potrebbe essere che la cannella – come ingrediente di ancoraggio e di incrocio – abbia portato all’accoppiamento. Alcuni resoconti fanno risalire il duo dolce-salato agli accampamenti dei taglialegna, dove i cuochi combinavano gli avanzi di una giornata con il chili e lo versavano sui panini alla cannella per fare una “colazione dei taglialegna” fortificante. Comunque sia iniziato, i cuochi della mensa descrivono un beneficio pratico: i chili di base richiedono semplicemente la stufatura di fagioli, carne e verdure. Mentre il chili stufa, c’è un sacco di tempo per il lavoro d’amore che è mescolare, rotolare e affettare la pasta per formare i cinnamon rolls, oltre a montare e applicare la gloria ooey-gooey che è la glassa fatta in casa.

La combinazione ha molti detrattori, che sono fermamente disinteressati a provarla, e anche i sostenitori discutono se i due dovrebbero essere mangiati contemporaneamente o in una progressione dal salato al dolce. Le mutevoli linee guida sulla nutrizione scolastica, nel frattempo, hanno cacciato la delizia da molte mense scolastiche. Per gli adulti nostalgici che sono cresciuti con il chili e i cinnamon rolls, avere un assaggio spesso richiede di rimboccarsi le maniche o di rintracciare singoli ristoranti dedicati al piatto dolce-salato.