Questo post esamina la storia psicosociale del criminale Daniel Nations, 31 anni. Questo articolo contiene speculazioni da vari angoli di internet e vuole essere un riassunto di queste speculazioni. Non è inteso a rappresentare un’analisi fattuale o un’effettiva accusa di colpevolezza per qualsiasi crimine non provato. Al momento in cui questo post è stato scritto, Nations non è stato accusato di alcun crimine legato agli omicidi di Delphi o all’omicidio di Tim Watkins in Colorado e non è stato elencato come sospettato in nessuno dei due casi.

Storia

Daniel Nations, originario di Chesnee, Carolina del Sud, è stato cresciuto dall’età di 6 anni da sua nonna, Frona Hamm, 87 anni, che afferma di essere la sua unica famiglia rimasta. Hamm non parla con Nations da quando ha chiesto a lui e a sua moglie di andarsene dalla sua proprietà cinque anni fa.

Il padre di Nations è in prigione e sua madre è stata uccisa nel 2002 dal suo fratellastro, James Junior Cummings. Nations aveva 17 anni al momento dell’omicidio di sua madre. Cummings, 47 anni al momento dell’omicidio, ha pugnalato e picchiato a morte la madre di Nations, Rebecca Smith, 44 anni, il 23 novembre 2002. Poi trascinò il suo corpo nel bosco dietro la sua casa e la seppellì sotto un mucchio di foglie e cespugli, a circa 80 piedi dalla casa.

Smith fu messa a faccia in giù in un fosso di drenaggio, indossando solo un paio di mutande e un gesso verde su un braccio (si era rotta il braccio durante una lite con il suo ragazzo due settimane prima). Un’autopsia ha scoperto che la Smith aveva cocaina nel suo sistema e aveva subito due pugnalate mortali, numerose altre ferite compatibili con un martello, un naso rotto e una mascella rotta. Un coltello da macellaio fu trovato nel lavandino della cucina e un martello era sul tavolo della cucina; il sangue fu trovato nel vialetto, nel portico e in cucina. Cummings ha rivendicato l’autodifesa, ma alla fine è stato dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado e furto aggravato.

Dalla Corte d’Appello del North Carolina:

“Il vice sceriffo Sgt. Grayson Edwards ha testimoniato di essere stato chiamato alla residenza della signora Smith e di essere arrivato alle 14:20 circa del 23 novembre 2002. Quando arrivò parlò con il signor Warren e con il figlio della signora Smith, Daniel Nation. (Johnson Tpp. 65-67). Il sergente Edwards ha testimoniato di aver osservato una grande macchia di sangue nel vialetto e poi è andato nella roulotte per vedere se la signora Smith era presente e aveva bisogno di assistenza. In cucina, c’era ovviamente sangue sparso dentro e intorno al lavandino e sugli armadietti. Dopo aver determinato che non c’era nessuno nella residenza, sono tornati fuori. Il sergente Edwards osservò alcuni segni di trascinamento, accompagnati da gocce di sangue dal vialetto, e li seguì dietro la casa e nel bosco, dove si fermarono. Poi osservarono un’altra traccia di sangue che usciva dal bosco e portava al retro della casa. A questo punto, il sergente Edwards chiamò i detective per venire sulla scena. Il sergente Edwards era ancora nella proprietà, ma non era effettivamente presente quando il corpo della signora Smith fu trovato. (Johnson Tpp. 68-70, 72-75).”

I cinque anni successivi sono un mistero. Sono riuscito a trovare poche informazioni pubbliche su ciò che Nations ha fatto dal 2002 al 2007, quando avrebbe avuto all’incirca 17-22 anni. Quello che sappiamo è che Nations aveva una storia di rabbia e scoppi di violenza. Il suo ex datore di lavoro e suo marito hanno dichiarato che sono diventati terrorizzati dalle esplosioni violente di Nations. Durante la primavera del 2015, Nations ha guidato il loro veicolo in una città vicina dove è stato poi osservato mentre si masturbava nel bagno delle donne e spiava le donne nei bagni adiacenti. La coppia ha chiamato la polizia su Nations diverse volte, compreso quando ha inseguito il marito della donna mentre brandiva un’accetta. Un altro dei suoi precedenti padroni di casa ha dichiarato: “È un dannato pazzo, ve lo dico io. È la persona più strana che ho incontrato nella mia vita”. Questo padrone di casa ha continuato a descrivere le volte in cui Nations ha abbattuto alberi o distrutto una sedia durante uno scatto d’ira.

Nazioni è stato condannato per atti osceni nel 2007 a Beaufort, South Carolina quando “si è esposto e masturbato di fronte a una donna di 24 anni” in un parcheggio Walmart nella contea di Spartanburg. Questa condanna ha portato Nations nel registro nazionale dei criminali sessuali. Nel corso degli anni, è stato anche condannato per aggressione domestica, crimini sessuali, guida con patente sospesa, possesso di armamentario per droghe, guida senza patente, invasione della privacy, possesso di marijuana, violazioni di armi, mancato pagamento del mantenimento dei figli e mancate apparizioni in tribunale, nonché mancata registrazione come criminale sessuale. Nations ha vissuto in Florida, Indiana, Colorado, e forse New Jersey.

Al momento del suo arresto del 2007 Nations era di stanza come Marine a Parris Island. In seguito, è stato arrestato quattro volte per atti osceni mentre era di stanza a Camp LeJeune in North Carolina e ha subito una quinta accusa, sempre per atti osceni, in South Carolina.

Il più recente datore di lavoro di Nations, a Martinsville, Indiana, ha dichiarato che ha rovinato parte dell’impianto elettrico della loro casa e distrutto alcune delle loro proprietà con un’accetta prima di farlo rimuovere per ordine del tribunale. Il datore di lavoro ha anche notato che Nations era stato impiegato a Zionsville in una società di costruzioni (a circa un’ora da Delphi) nel periodo in cui due ragazze furono uccise a Delphi e che Nations “amava stare nei boschi.”

Dall’Indiana al Colorado

Sappiamo che Nations stava rapidamente scomparendo nei mesi dopo gli omicidi di Delphi (e appena prima degli incidenti con l’accetta in Colorado). La sua estranea moglie, Katelyn, descrive come Nations ha strappato la famiglia da un motel di Greenwood, Indiana, nel maggio 2017, quando ha saputo che il suo unico fratello, Edward Lyles, era stato brutalmente ucciso. Lyles è morto dopo essere stato preso a calci in testa con uno stivale dalla punta d’acciaio circa cinque mesi prima. Katelyn ricorda che Nations “è scattato”. Mentre era stato regolarmente controllato dalle autorità locali per quanto riguarda il suo status di criminale sessuale, Nations cadde dalla mappa e smise di controllare. Ha caricato Katelyn e i loro due figli in macchina e ha iniziato a guidare verso ovest, verso il Colorado, nella speranza di ottenere qualche risposta sulla morte del fratello. Nations all’epoca non sapeva che l’aggressore di Lyle si era già dichiarato colpevole e aveva iniziato a scontare una pena di 16 anni.

Nazioni e la sua famiglia hanno avuto un difficile adattamento al Colorado quando sono arrivati lì nel giugno 2017: ha faticato a trovare lavoro e un posto stabile dove vivere a causa del suo status di criminale sessuale; la loro sistemazione in campeggio e la loro auto sono state spesso scassinate e sono state rubate.

“Ha continuato a prendere tutto sul personale”, ha detto Katelyn. “Aveva meno pazienza con chiunque fosse scortese con lui. Avevamo una macchina piccola, la gente poteva guardare dentro e si capiva che stavamo viaggiando. Urlava alle persone che pensava lo guardassero dall’alto in basso. È come se avesse perso la ragione quando siamo venuti qui”, ha detto lei.

Nazioni è sempre stato abusivo e controllante nel loro rapporto, sostiene Katelyn. Ma, questo comportamento è peggiorato una volta che sono arrivati in Colorado. Le sequestrò il telefono, le chiavi della macchina, monitorò Facebook, la isolò dalla famiglia e dagli amici, controllò il denaro della famiglia e si assicurò che Katelyn fosse sempre vicino a lui.

Nations fu poi oggetto di una denuncia per molestie nella zona di Mount Herman Road – come Katelyn – alla fine di agosto 2017. Due settimane dopo, ha cercato di strangolare Katelyn per la prima volta nei loro 6 anni di matrimonio (gli esperti di violenza domestica concordano sul fatto che un’escalation di violenza fisica a livello di strangolamento è un predittore affidabile di letalità futura, indicando che, sì, Nations stava aumentando e, potenzialmente, diventando letale, non solo aggressivo).

Poco dopo questo incidente, Nations è stato arrestato con l’accusa di violazione delle armi dopo che un gruppo di ciclisti ha chiamato la polizia per segnalare di essere minacciato da un uomo con un’accetta. Nations – e il suo veicolo – corrispondono alla descrizione del sospetto. Proprio nel bel mezzo della linea temporale del Colorado – tra lo strangolamento di Katelyn e l’incidente dell’uomo con l’accetta – un ciclista è stato trovato assassinato nella stessa zona in cui sono avvenuti gli altri due incidenti ciclistici. Coincidenza?

Una serie di crimini irrisolti

1. Il 13 febbraio 2017, due giovani ragazze fuori per una passeggiata nei boschi sono state intercettate sul Monon High Bridge Trail a Delphi, Indiana da un uomo, conosciuto solo come “Bridge Guy,” o “BG.” Una delle ragazze ha avuto i mezzi per registrare surrettiziamente l’uomo che le perseguitava con il suo smartphone e ha catturato non solo immagini visive di lui, ma anche la sua voce. Le due ragazze sono state poi uccise da quest’uomo e i loro corpi sono stati trovati il giorno seguente. Maggiori informazioni sul caso QUI.

Appena l’identikit di BG è stato rilasciato, circa 2 mesi dopo gli omicidi, Daniel Nations è diventato una persona di interesse e le forze dell’ordine si sono recate nel suo nuovo stato natale del Colorado per interrogare lui e Katelyn. All’epoca degli omicidi, Nations era un criminale sessuale registrato che viveva a circa un’ora dal luogo degli omicidi. Aveva una somiglianza inquietante con BG.

2) Nations è stato arrestato a Woodland Park, Colorado il 25 settembre 2017 con l’accusa di violazione delle armi – possesso di un’accetta e di una pistola calibro 22. Inizialmente era stato fermato per le targhe scadute dell’Indiana. L’ufficiale ha notato che la Chevrolet Prizm rossa di Nations assomigliava molto alla descrizione del veicolo che “Hatchet Man” stava guidando quando ha terrorizzato un gruppo di ciclisti nella zona del sentiero di Mount Herman. Al momento in cui l’auto è stata fermata, Katelyn e i due bambini erano anche nel veicolo. Nations ha negato di aver minacciato i ciclisti con un’accetta, anche se ha ammesso di avere un’accetta in macchina. Nations ha dichiarato che “potrebbe” aver agitato il pugno fuori dal finestrino dell’auto contro alcuni ciclisti che hanno cercato di portare l’auto fuori strada, ma ha negato che l’incidente sia degenerato ulteriormente.

La moglie di Nations, Katelyn, ha ammesso di aver avuto un incontro con alcuni ciclisti qualche settimana prima, nella stessa zona del sentiero di Mount Herman. Katelyn sostiene che la famiglia stava guidando lungo Mount Herman Road in agosto o settembre quando “un camion di passaggio ha preso una curva troppo veloce e si è infilato nella loro corsia. Daniel ha sbattuto la macchina a destra per evitare di schiantarsi, ma la manovra ha portato il veicolo pericolosamente vicino a ruzzolare fuori dal lato, Katelyn ha detto.”

“‘Questo lo ha fatto scattare,’ Katelyn ha detto. ‘E’ saltato fuori e se n’è andato urlando dopo di loro, ma ero così spaventata per quello che era successo che non mi sono mai voltata indietro. Se aveva un’accetta, non l’ho mai vista’. L’esplosione di Daniel è durata solo circa cinque minuti, ha detto Katelyn. Il camion non si è mai fermato. Quella fu l’unica interazione aggressiva di Daniel sulla Mount Herman Road di cui Katelyn ha detto di essere stata testimone o di cui era a conoscenza, anche se la polizia ha detto nei suoi documenti di arresto che un uomo e una donna che assomigliano a Daniel e Katelyn Nations sono stati coinvolti in denunce minacciose nella zona il 23 e 24 agosto.” (fonte: Journal & Courier)

3) Tim Watkins, 60 anni, un amato ciclista del Colorado, è stato ucciso nella stessa zona di Mt. Herman Road che “Hatchet Man” aveva terrorizzato i ciclisti su un sentiero boschivo. Watkins è stato colpito più volte con una pistola calibro 22 e sepolto grossolanamente sotto un mucchio di ramoscelli e cespugli. Prima di trovare il suo corpo, i ricercatori hanno trovato la sua bicicletta e una scarpa solitaria. Watkins era stato visto per l’ultima volta il 14 settembre 2017, quando era uscito verso le 10 del mattino per il suo giro quotidiano in bicicletta; il suo corpo è stato trovato tre giorni dopo, il 17 settembre 2017. Nations è stato accusato il 28 settembre 2017 dall’ufficio dello sceriffo della contea di El Paso con il reato di minaccia e pericolo temerario per le presunte minacce fatte con l’accetta contro i ciclisti il 25 settembre 2017.

Collegando i puntini

• Nations era in Indiana al momento degli omicidi di Delphi, come evidenziato dal suo check-in richiesto il 14 febbraio 2017 al Morgan County Jail, situato a circa 90 minuti da Delphi. Al momento degli omicidi, Nations viveva a Martinsville in una fattoria di proprietà del suo datore di lavoro, a circa 100 miglia a sud di Delphi.
• Katelyn, la moglie di Nations, ha scritto su Facebook il 13 febbraio 2017 indicando che Nations potrebbe non essere stato a casa con lei quella sera. Katelyn è la testimone dell’alibi di Nations, quindi dov’era? Ha anche postato in precedenza nella giornata, alle 14:42, sul suo viaggio ad un appuntamento dall’ostetrica. Le ragazze Delphi sarebbero già state rapite a questo punto e forse in procinto di essere violate o uccise.

• Katelyn sostiene anche che Nations non avrebbe avuto accesso al loro veicolo per commettere i crimini, che non ha mai lasciato lei e i bambini per più di 15 minuti alla volta e il viaggio da dove vivevano Greenwood a Delphi era più di un’ora. Katelyn è anche sicura che Nations non ha mai posseduto una giacca a vento blu come quella vista nelle foto di BG e che il cappello raffigurato non corrisponde a nessuno dei cappelli di Nations in quanto ha sempre indossato cappelli da baseball (nota: le forze dell’ordine hanno dichiarato che non sono chiare sul tipo di cappello che BG indossava).
• Katelyn è abbastanza sicura che Nations fosse con lei alla visita ostetrica il 13 febbraio. Poi di nuovo, lei non ha un ricordo specifico di esso e ammette che lui ha mancato diversi appuntamenti ostetrici. Riconosce anche che sarebbe concepibile che Nations possa uccidere qualcuno: “È possibile. In un impeto di rabbia, sì.”
• Un testimone che si trovava nella zona del Monon High Bridge poco prima della scomparsa delle ragazze Delphi ha dichiarato: “Ho (visto) solo un ragazzo quando sono arrivato lì e un’altra coppia una volta arrivato sul ponte”. La coppia potrebbe essere Katelyn e suo marito? Sappiamo che Katelyn era con Nations quando ha presumibilmente terrorizzato i ciclisti con un’accetta. Quindi, è stata complice o testimone in precedenti incidenti violenti.
• Un testimone ha dichiarato che gli occhi di BG non erano “blu”. Nations ha gli occhi marroni.
• Ci sono voci che le ragazze Delphi sono state pugnalate con un oggetto tagliente e, forse, quasi decapitate. Potrebbe essere che l’accetta sia ciò che lega tutti e tre i casi? Cos’altro potrebbe collegare i due casi del Colorado con quello che è successo a Delphi? Le caratteristiche demografiche (età, sesso, numero di vittime, ecc.) e il modus operandi (sparatoria contro accoltellamento, ecc.) sono tutti diversi, quindi forse le prove di un’arma insolita come un’accetta sono state trovate su tutte e tre le scene del crimine. Dopo tutto, non sembra che il DNA sia stato lasciato in nessuna delle scene del crimine.

• Tante cose si sono incentrate sul numero 13 così come l’ora 2pm: le ragazze Delphi sono scomparse intorno alle 14:30 del 13 febbraio. Le ragazze di Evansdale sono scomparse intorno alle 14:00 del 13 luglio. Tim Watkins è scomparso il 14 settembre. La madre di Nations fu brutalmente assassinata il 23 novembre. La polizia fu convocata dal suo ragazzo e da un allora diciassettenne Nations alle 14:20 sulla scena del crimine insanguinata. Nations e Katelyn lasciarono l’Indiana per il Colorado il 12 maggio.
• Tante cose accadono intorno al 23-25: gli incidenti dell'”uomo con l’accetta” avvennero il 23 e 24 agosto e il 25 settembre. La madre di Nations è stata uccisa il 23 novembre.
• Molte persone sono state trascinate a terra e sepolte sotto bastoni e sterpi: La madre di Nations, le ragazze Delphi (presumibilmente), le ragazze Evansdale (presumibilmente), e Tim Watkins.
• Le biciclette: Tim Watkins è stato rapito e/o colpito mentre andava in bicicletta, i ciclisti sono stati terrorizzati mentre andavano in bicicletta, e le ragazze di Evansdale sono state rapite mentre andavano in bicicletta.
• Tutti i crimini hanno coinvolto i boschi e/o un sentiero boschivo.
• Uno sceriffo è andato a casa di Nations il giorno dopo che l’identikit è stato rilasciato a luglio. Questo è stato 2 mesi dopo che Nations si è trasferito in Colorado. Perché allora? Cosa ha spinto gli investigatori a saltare su un aereo per il Colorado per incontrare Nations due mesi dopo gli omicidi? Si resero conto che l’identikit di Bridge Guy assomigliava stranamente a Nations?

• C’è una voce che la lettera “K” fu incisa su una delle ragazze Delphi. Potrebbe essere stato per ‘Katelyn’, la moglie di Nations al momento degli omicidi?
• Le autorità hanno chiarito più volte che qualcun altro è a conoscenza di ciò che è successo nel caso Delphi. Stanno parlando con Katelyn? Inoltre non hanno mai detto che l’assassino ha agito da solo. Sono a conoscenza di un autista per la fuga o di un complice?
• Nations era spesso senza casa e noto per dormire sotto i ponti. Le ragazze Delphi sono state rapite da un ponte. Coincidenza? Oppure, un luogo familiare?
• BG era probabilmente mancino (portava il suo porta pistola o un’arma simile sul lato sinistro). Anche Nations sembra essere mancino (tiene il suo portafoglio nella tasca posteriore sinistra, tiene il suo telefono con la mano sinistra). Nota: solo il 10% della popolazione è mancina. Questo restringe davvero la lista dei sospetti, se è vero.
• Sappiamo che Nations ha capelli castano-rossicci e occhi marroni e che corrisponde anche alla corporatura suggerita per BG. Mentre gli occhi marroni sono il colore degli occhi più comune per i capelli rossi, è anche vero che i capelli rossi comprendono solo l’1-2% della popolazione degli Stati Uniti. Combinate questo con la possibilità che BG sia mancino e state guardando un numero piuttosto piccolo di persone che corrispondono al disegno di legge. BG è stato descritto come non avente gli occhi azzurri e possibilmente con i capelli castano-rossastri.
• Le autorità del Colorado hanno dichiarato che ci sono “molte somiglianze” tra il loro caso (l’omicidio di Watkins e/o gli incidenti con l’accetta; non è chiaro a quale caso/i si riferiscono specificamente) e gli omicidi di Delphi. Le somiglianze erano così pronunciate, infatti, che hanno contattato gli investigatori di Delphi che successivamente hanno fatto volare i detective dello Stato dell’Indiana in Colorado per interrogare Nations. Cosa potrebbe essere simile? Non sono le vittime. Immagino l’accetta, il sentiero boscoso e le biciclette.

Da notare, ho teorizzato in un post di blog correlato che l’assassino di Delphi potrebbe essere collegato all’assassino di Evansdale e che chiunque sia quest’uomo “potrebbe aver subito un trauma intorno ai 13 anni” e che “il 13 del mese, il numero 13, o semplicemente in generale ‘gli adolescenti,’ potrebbe avere un significato speciale per lui” così come l’ora 2pm. Nations avrebbe avuto circa 17 anni quando sua madre fu assassinata. Ha chiamato la polizia sulla scena del crimine molto sanguinosa intorno alle 2 del pomeriggio. Fu poi trovata crudamente sepolta in un’area boschiva sotto alcuni bastoni e foglie. Così come le ragazze Delphi, le ragazze Evansdale e Tim Watkins. Possano tutti riposare in pace e che il loro assassino sia trovato e consegnato alla giustizia.

Aggiornamenti

In questo momento, Nations non è considerato un sospetto negli omicidi Delphi o Evansdale e le autorità hanno espresso poco interesse nel perseguirlo ulteriormente. Nations è attualmente in libertà vigilata attiva per 702 giorni dal momento della sua condanna nel maggio 2018 per non essersi registrato come criminale sessuale, guida con licenza sospesa e possesso di marijuana. Ha espresso che ha intenzione di tornare in Colorado. Si presume che Nations sia stato escluso dalla lista dei sospetti di Delphi a causa del DNA in archivio che non corrisponde al DNA trovato sulla scena del crimine.

Nel luglio del 2018, le autorità hanno annunciato che il caso per trovare l’assassino di Watkins era diventato freddo. Durante un’udienza per stabilire se i risultati dell’autopsia di Watkins dovessero essere divulgati pubblicamente o meno, è stato rivelato che le autorità avevano raggiunto tutti i vicoli ciechi e probabilmente non sarebbero state in grado di identificare il suo assassino a meno che non fossero chiamati nuovi suggerimenti. Anche se le persone di interesse sono state identificate nel caso, nessuno è salito al livello di sospetto. È stato deciso che i risultati dell’autopsia non sarebbero stati pubblicati pubblicamente, poiché ciò avrebbe potuto compromettere qualsiasi potenziale processo futuro. Per ora, le informazioni sensibili sul tipo di proiettile(i) usato(i), la distanza da cui Watkins è stato colpito, il numero di ferite, e la traiettoria del proiettile(i) sono state tenute fuori dal dominio pubblico nella speranza che queste informazioni possano essere usate in seguito se un sospetto viene mai identificato.

Postfazione correlata: Gli omicidi Delphi & Evansdale