Per la maggior parte di noi, fare surf significa prendere un’onda, alzarsi e magari fare qualche virata. Richiede una tavola tra i cinque e gli 11 piedi di lunghezza, così come un’attesa spesso infinita per la perfetta combinazione di marea, onde e vento. Lo stand-up paddling ha reso più facile prendere piccole onde aggiungendo la potenza della pagaia e lo slancio di una tavola grande e pesante all’equazione del cavalcare le onde.

Ancora, con eccezioni come il fiume Eisbach a Monaco, si può fare surf solo su tratti selezionati di costa che hanno effettivamente delle onde. Questo fino a quando il foil surf è arrivato per capovolgere tutto questo e rendere possibile il “surf” in luoghi inaspettati. Se non hai mai sentito parlare del foil surf, non sei certo il solo. Anche molti aficionados del surf non hanno mai sentito parlare di questa strana torsione dello sport, e tanto meno l’hanno provata – ma in realtà esiste da un bel po’ di tempo. Ecco tutto quello che devi sapere prima di provarlo tu stesso.

Come funziona?

Un ibrido tra il surf e la tecnologia degli aliscafi, il foil surf sostituisce la pinna tradizionale nella parte inferiore della tavola da surf con una pinna molto più lunga e idrodinamica chiamata lama. Questa lama è più lunga della pinna di una tavola da surf media e ha delle ali alla sua base.

Quando la tavola si muove in avanti, le ali la sollevano dall’acqua, rivelando anche gran parte della lama. I surfisti del foil scivolano letteralmente sopra la superficie e possono eseguire virate più strette grazie alla minore superficie a contatto con l’acqua.

Foto: Wallenrock/

Il surfista di Maui Laird Hamilton, che si dice sia stato il primo surfista ad usare una moto d’acqua per farsi trainare in onde di dimensioni mostruose, è anche accreditato di aver usato per primo una tavola foil per trainarsi dietro una moto d’acqua. Maui è stato anche il luogo di nascita del kiteboarding, e presto i kitesurfisti hanno adottato le tavole foil per rendere l’esperienza del kite molto più fluida – dal momento che il vento che rende possibile il kiteboarding può anche rendere l’acqua estremamente mossa.

Poi i surfisti regolari hanno capito che le tavole foil sfruttano molta più energia dell’oceano rispetto alle tavole normali, e non perdono questa energia per l’attrito che avviene quando una tavola è in contatto con l’acqua. Inoltre, le tavole possono essere letteralmente pompate su e giù per generare più energia, un po’ come il pompare le gambe su un’altalena genera più energia avanti e indietro.

Qual è il fascino?

Né la manovrabilità extra del foil surfing né la novità di scivolare sopra l’acqua sono i suoi principali punti di vendita (sebbene Hamilton abbia detto che “sembra di volare”). Piuttosto, è la promessa di essere in grado di surfare in luoghi che sono altrimenti non navigabili. La stessa tecnologia dell’aeroplano che fa sì che la tavola si sollevi dall’acqua significa anche che raccoglie facilmente abbastanza slancio dall’acqua bianca per il pilota per continuare a surfare in piccoli surf, o in nessun surf.

Dopo aver preso un’onda, è anche possibile girarsi e, ancora in piedi, guidare la tavola lontano dalla spiaggia, invece di remare fuori. Ma evitare una faticosa pagaiata è lungi dall’essere l’unico vantaggio del foil surfing quando si tratta di surfare l’insurfabile; poiché il foil surfing può essere fatto quasi ovunque, i surfisti del foil possono evitare le code affollate e sfruttare al meglio qualsiasi condizione sia offerta altrove. Scettici? All’inizio di quest’anno, il surfista hawaiano Kai Lenny ha preso 11 onde di fila in sei minuti su un aliscafo, battendo il suo record personale.

Foto: aerogondo2/

Di quale attrezzatura hai bisogno?

Potresti provare a montare una pinna su una normale tavola da surf, usando una tavola da surf che sia relativamente galleggiante e assicurandoti che abbia lo spessore necessario per inserire una scatola tuttle per la pinna dell’aliscafo. Potresti anche ordinare una nuova tavola hydrofoil da un board-shaper professionista come Signature Foils.

Non è per i deboli di cuore.

Come ogni tipo di surf, il foil surf è molto più difficile di quanto sembri. Persino Kelly Slater, il miglior surfista della storia, sembrava fare fatica durante la sua prima volta su un aliscafo. Rispetto alle normali tavole da surf, gli aliscafi richiedono un livello estremo di equilibrio, abilità e forma fisica solo per tenere la tavola fuori dall’acqua.

La forma fisica e l’abilità non sono tutto ciò di cui i surfisti del foil devono preoccuparsi. Il foil surfing ha anche quella pinna affilata, che non si chiama lama per niente. A differenza della pinna di una normale tavola da surf, la pinna di un aliscafo è massiccia e fatta di metallo (al contrario della fibra di vetro). Questa combinazione, con sufficiente slancio, trasforma la pinna in uno strumento altamente pericoloso – uno che è più che capace di infliggere gravi ferite. Infatti, l’esperto surfista giapponese Yu Tonbi Sumitomo lo ha scoperto nel 2016 quando si è quasi tagliato la faccia mentre navigava sulla sua nuova tavola foil. Gli enormi punti di sutura si estendevano dalla tempia fino a tutta la fronte.

Questo può suonare come un’esagerazione, ma il numero di persone in alcuni dei break più frequentati del mondo rende estremamente rischioso il surf su un mezzo così pericoloso in acque affollate. I surfisti esperti dovrebbero stare lontani dalle code affollate e navigare da soli o in piccoli gruppi. Lo stesso vale per i principianti – anche se uno sguardo alla tavola più corta e alla lama letale potrebbe far sì che le piccole onde su uno stand-up paddleboard di 11 piedi non sembrino poi così male.