Anche prima che MOBE venisse chiuso a giugno, Digital Altitude (DA) ha incontrato lo stesso destino a febbraio di quest’anno.

Giovedì 1 febbraio 2018, la FTC ha presentato un “Ex Parte Temporary Restraining Order With Asset Freeze” e la nomina di un ricevitore ufficiale per quanto riguarda DA e Michael Force… e tutte le società di comodo di DA e altri nomi commerciali e i suoi principali “ufficiali” cioè Mary Dee (ufficiale/manager di Digital Altitude, Aspire Processing, RISE Systems & Enterprise, The Upside e Thermography for Life), Morgan Johnson (ufficiale/manager di Digital Altitude, RISE Systems & Enterprise), Alan Moore (ufficiale/manager di Digital Altitude e Aspire Processing) e Sean Brown (ufficiale/manager di Aspire Processing, Disc Enterprises e RISE Systems & Enterprise). Beh… almeno alcune di loro.

Proprio come sarebbe successo con MOBE qualche mese dopo, dopo la visita del Ricevitore a DA, tutti i siti web e i canali dei social media relativi alla vendita dei loro “prodotti” sono andati giù.

Tutti gli incontri e gli eventi cancellati.

La strega cattiva era finalmente morta.

Non ne ho mai scritto all’epoca, ma credo che lo farò ora, dato che con il passare dei mesi il Receiver e la FTC hanno rilasciato più informazioni e vale ancora la pena commentare.

Ho dato a MOBE un po’ di bastone negli ultimi due anni, ma DA lo merita altrettanto.

Quando DA e Michael Force sono andati giù MOBE deve aver saputo che la scritta era sul muro per loro (Matt Lloyd). Lo stesso vale per molti altri di questi schemi che hanno mentito alla gente e derubato per anni. Con la chiusura di DA e MOBE, si spera che segnali che questi programmi fraudolenti non saranno più tollerati.

Ora non sorride più

Che DA fosse praticamente un rip-off di MOBE, e che MOBE stesse effettivamente facendo causa a DA per aver copiato il loro modello di business criminale, probabilmente sembra una cattiva idea col senno di poi per Matt Lloyd – dato che sarebbe stato piuttosto difficile sostenere che eri qualcosa di tangibilmente diverso se stavi facendo causa sulla base del fatto che eri il creatore di ciò che stava facendo DA.

Ma Matt Lloyd probabilmente stava solo guardando i soldi che DA stava tirando dentro, sentiva che anche il suo muso avrebbe dovuto essere in quella mangiatoia, e così non poteva farne a meno.

Questa gente è tutta per i soldi, sempre per i soldi, proprio come la mafia.

Solo che sono molto più inetti, ma altrettanto insidiosi e dannosi per la vostra salute (finanziaria).

Una montagna di bugie

Il primo rapporto provvisorio del Ricevitore su DA è sia una lettura divertente che spaventosa.

Spaventoso per la litania di bugie e frodi che scopre, senza dover scavare molto.

Per cominciare, l’indirizzo commerciale registrato di DA che hanno pubblicizzato sul loro materiale di marketing, non era dove si trovavano; se ne erano andati poche settimane prima, e nonostante le affermazioni di un gran numero di persone di supporto e di personale che sostenevano DA, il proprietario ha confermato al ricevitore che solo una manciata di persone lavoravano lì.

Cosa che il Ricevitore ha scoperto quando ha rintracciato DA nei suoi nuovi e salubri uffici, che ha riferito essere “degradati e coperti di graffiti sulle pareti interne”. Adorabile. Proprio il tipo di ufficio in cui uno si immagina che la gente che promette 100.000 dollari al mese lavorerebbe.

Caduta da un precipizio con Aspire aka Digital Altitude

Attualmente, questo locale di lusso era stato precedentemente usato per allevare serpenti e altri rettili, così i “coach” devono essersi sentiti a casa mentre facevano quelle chiamate di vendita ad alta pressione.

Anche più giustamente l’indirizzo era stato oggetto di un precedente raid dell’FBI a causa di quei serpenti.

E ora era stato oggetto di un “raid” della FTC a causa di serpenti e rettili.

Tuttavia, se è stato un raid è stato molto civile ed educato, e tutti gli interessati abbastanza cordiali secondo il racconto del Ricevente.

Secondo il resoconto di Michael Force, il Ricevitore e la FTC hanno “fatto irruzione” nell’ufficio del procuratore accompagnato da agenti armati delle forze dell’ordine(!) Ma Michael Force è stato un bugiardo professionista per così tanti anni che questo tipo di abbellimento e finzione gli viene naturale. Non è stato difficile per il Ricevitore confutare questa affermazione e provare che nessuna forza dell’ordine è stata invitata o ha avuto bisogno di prendere possesso dei locali. I dipartimenti di polizia tendono a tenere registrazioni di queste cose, e questo senza che gli altri testimoni debbano dichiarare che l’accusa di Force era una sciocchezza.

Come le sue promesse su quanto si potrebbe guadagnare con il suo sistema MOBE truccato.

Le persone presenti erano apparentemente collaborative e il Ricevitore si mise al lavoro sequestrando l’hardware del computer e la poca documentazione fisica e i registri che c’erano sul posto.

La maggior parte dei registri di DA erano digitali e una volta che il Ricevitore fu in possesso delle password e dell’accesso, tutto ciò che la gente aveva avvertito su DA fin dal suo inizio, fu dimostrato vero.

E peggio.

Per esempio, come l’altro schema piramidale fallito Empower, sembra che DA non fosse nemmeno in profitto e che avesse frequenti problemi di mantenimento della liquidità.

E che operasse illegalmente.

Il Ricevitore ha concluso che non c’era modo che potesse essere gestito con profitto e rimanere ancora entro la legge.

Non confondiamo questo pronunciamento con una dichiarazione che dice che Michael Force et al non stavano facendo soldi, perché lo stavano facendo, solo la quantità che stavano tirando fuori dalla società come ricompensa per le loro “abilità”, e quello che stavano pagando ai loro “joint venturers” (più avanti su di loro), significava che c’era rimasto molto poco per i costi operativi e così via.

Di qui la casa del serpente in rovina e piena di graffiti. Il resto dell’operazione era gestito da un indirizzo residenziale.

Il castello di carte che era l’azienda, come io (e altri) abbiamo detto, era gestito puramente a beneficio dell’azienda, cioè Michael Force, non del consumatore: “Sembra che l’intera struttura di Digital Altitude sia per mascherare le attività di vendita progettate per estrarre quantità sempre maggiori di fondi dai consumatori sotto la maschera di ‘coaching'”.

Il Ricevitore avrebbe potuto benissimo scrivere “rubare” piuttosto che “tirare.”

Gli allenatori di successo

Non dovrebbe essere una sorpresa, ma è stato comunque gratificante per il Ricevitore confermare che gli allenatori di successo non avevano successo, o erano addestrati, in qualcosa di più che cercare di far acquistare alla gente più prodotti spazzatura DA.

Così potevano ottenere le commissioni – non aiutare le persone che compravano il programma.

“… gli “allenatori” che eseguono questo coaching non hanno in realtà competenza o esperienza significativa nella materia in questione ma sono invece aggressivi venditori altamente qualificati che lavorano da copioni. A giudizio del ricevitore, l’intero modello di “coaching” è fuorviante per i consumatori, che rimarrebbero delusi nell’apprendere che i loro “coach” non sono uomini d’affari di grande successo che allenano i consumatori con esperienza reale, come suggerito dal marketing dei convenuti…”

Davvero? In altre notizie, l’acqua è bagnata.

“Gli allenatori sono eccellenti venditori ma non sembrano avere alcuna formazione come mentori, allenatori o professionisti della formazione aziendale. Sono, per loro stessa ammissione, persone che vendono.”

Pensi che qualcuno di questi altri programmi là fuori stia facendo qualcosa di diverso? Che le persone che vengono portate come “esempi” non stanno facendo un centesimo dalla consulenza aziendale stessa, ma dalla vendita della consulenza.

E la maggior parte di loro non stanno nemmeno facendo così tanto, sono solo felici di essere pensati in quel modo, e recitare la parte per le masse.

Il tuo allenatore non ha una dannata idea

Cavolo, quanto devi essere privo di qualsiasi senso di scopo o status nella vita prima di recitare felicemente quella parte? Tutto per la lode dei compagni ugualmente falliti che ti ammirano… Questo è veramente malato mentalmente.

Come consigliare alla gente di ipotecare la propria casa, indebitarsi con la carta di credito, vendere la propria auto, fare qualsiasi cosa per acquistare e “investire” nel prossimo passo del programma. Questo è semplicemente incredibile. Questa è stata solo una rapina a sangue freddo delle persone; un “consiglio” assolutamente velenoso dato per nessun’altra ragione se non quella di riempire le tasche della persona che lo dava in commissione, e di Michael Force e dei suoi compari.

Dal rapporto del Receiver: “Viene detto loro che, se non hanno i soldi per contributi sempre più alti a Digital Altitude, dovrebbero prenderli in prestito. Tutto il materiale che il ricevitore ha visto finora lo ha portato a concludere che il programma di istruzione è solo una tecnica di vendita per reclutare i consumatori per promuovere Digital Altitude come un prodotto, quando in realtà non c’è nessun prodotto reale (cioè vera esperienza di coaching/business) solo la prospettiva di fare commissioni dai loro inconsapevoli consumatori dopo che essi stessi hanno acquistato i prodotti costosi.”

Così come ho detto tutto il tempo su tutti questi tipi di programmi.

Il Ricevitore riferisce che i prodotti stessi, la tanto decantata formazione, “richiedono solo pochi momenti per leggere e sono di poco o nessun valore educativo.”

E del coaching personale di Michael Force, “I consumatori visualizzano anche un video di Michael Force con ogni passo, che sono anche di nessun valore educativo… Le sue presentazioni forniscono consigli generali di natura aneddotica, ricchi di cliché, ma senza alcun contenuto educativo reale; solo i vantaggi di vendere prodotti di alto biglietto “top tier’, con poco sforzo.”

Inutile in altre parole.

Quanto ha truffato Digital Altitude?

Nella sua breve, ma ancora troppo lunga vita, il Ricevitore riferisce che DA ha truffato i suoi iscritti per sessanta milioni di dollari! ($60.000.000).

Questo è stato estratto da circa 185.000 persone diverse.

Il tasso di conversione è stato anche ritenuto fuorviante dal Ricevitore – quindi questa è una stronzata

40.000 di quelle persone sono state risparmiate pagando solo $1, e non sono mai andate oltre, cancellando la loro iscrizione.

Purtroppo questo significa che 145.000 clienti hanno pagato almeno $37 (l’iscrizione minima mensile). Di questi clienti, 144.167 hanno ricevuto zero commissioni; neanche un centesimo.

Il numero che ha ricevuto un pagamento è stato 837, o meno dell’uno per cento (0,6%).

E sono stati tutti guadagnatori da 100.000 dollari al mese come promesso da Michael Force?

No. Di questi 837, circa 474 hanno guadagnato meno in commissioni di quanto hanno pagato in quote di iscrizione, con una perdita media di 15.345 dollari. Questo non tiene conto dei costi pubblicitari che potrebbero aver sostenuto per promuovere questo olio di lumaca.

Ma non tutti hanno subito una perdita. Ci sono stati i pochi eletti, circa 363 che in realtà sono riusciti a fare più di quanto hanno speso per la merda di DA. In quel gruppo il guadagno medio è stato di 71.162 dollari.

Non è una piccola cifra, e un guadagno a spese di molte persone che sono state ferite e a cui è stato mentito, al fine di far loro spendere i soldi che hanno fornito le commissioni.

Il Ricevitore rompe ulteriormente come quei “trenta pezzi d’argento” sono stati distribuiti:

“C’erano 10.478 consumatori che hanno pagato più di 1.000 dollari. 676 di questi consumatori, o il 6,4%, hanno ricevuto commissioni. 211 ha fatto un profitto medio di 84.585 dollari, con nessun consumatore che ha fatto più di 100.000 dollari,2 mentre 465 consumatori hanno perso una media di 15.639 dollari. Dei clienti che hanno ricevuto commissioni, 64 sono diventati membri APEX. Solo un membro APEX pagante ha fatto più di 100.000 dollari, uno ha fatto meno di 100.000 dollari, e i restanti 62 membri hanno recuperato in media solo circa 5.400 dollari ciascuno. Pertanto, questi 62 membri APEX hanno perso una media di circa 55.600 dollari. L’unico membro che ha fatto più di $ 100.000 ha preso dieci mesi e mezzo fare così, non 90 giorni come pubblicizzato.”

Così che ha fatto soldi con Digital Altitude?

Oltre a Michael Force.

Bene, c’è una sezione molto interessante che riporta i “joint venturers” di DA.

Questi non erano membri, nel senso che pagavano le migliaia di dollari per salire ai vari livelli di DA, ma erano semplicemente “fronti.”

Fronti come lo era John Chow con MOBE, in quanto DA reclutava individui con reputazione e portata nel mondo del blogging/affiliati/MLM al fine di spingere il prodotto al loro pubblico.

C’erano circa trentacinque di questi individui, nessuno dei quali aveva pagato la quota di adesione Apex e altri livelli, ma avevano il permesso di DA di ricevere tutti i benefici, cioè alte commissioni, per il loro lavoro.

“Questi joint venturers hanno portato all’impresa un ulteriore talento di vendita ad alta pressione e hanno stabilito un’infrastruttura per generare traffico e vendite. Dai documenti interni, risulta che c’erano circa 33 di questi accordi e le commissioni pagate a questo gruppo erano 12.127.763 dollari.”

Un nome menzionato come joint venturer, un tipo su cui continuo a voler scrivere un pezzo, è Jesse Singh.

Quando sollecitato, Singh ha fornito una testimonianza positiva per DA.

Indovina cosa? La FTC lo rivuole indietro

“Sollecitato”. Suona molto come il linguaggio usato nella professione dell’ambulante sulla strada – e appropriato, visto che Singh si prostituisce per soldi.

Tutto per il suo guadagno, non per le persone a cui lo stava promuovendo. Consideratelo quando leggete il suo blog. E cercate di non contrarre una malattia sessuale finanziaria dai suoi “consigli” se lo fate.

Il Ricevitore è inequivocabile: “Isolare le commissioni pagate ai consumatori conferma chiaramente che i consumatori non hanno tratto profitto dagli acquisti di Digital Altitude.”

Problemi bancari

Apparentemente, per i pochi che ricevevano commissioni da DA, c’erano frequenti problemi nel ricevere i pagamenti.

Ho letto che i pagamenti erano spesso in ritardo di mesi e bisognava iscrivere nuovi commercianti di pagamento, con notevole frustrazione implicata.

Questo sarebbe dovuto al fatto che i rimborsi e i chargeback erano comuni per DA e questo suggerisce attività fraudolente e sospette per qualsiasi conto commerciante che elabora i pagamenti di DA. Questo ha portato a commissioni più elevate per DA e frequenti interruzioni di attività. Questo ha portato DA ad essere messo su Member Alert to Control High-Risk (MATCH).

Questo non ha fermato Michael Force, però, come nota il ricevitore:

“Gli imputati hanno fatto di tutto per mantenere il flusso di fondi attraverso i conti commercianti. Quando la forza di Michael non potrebbe più qualificarsi per i nuovi clienti del commerciante, Mary Dee ha cominciato fare domanda per i nuovi clienti del commerciante e misrepresentato il suo ruolo come un proprietario e un direttore generale sulle applicazioni del cliente del commerciante, quando nè era il caso. Digital Altitude ha poi iniziato a sollecitare terzi ad aprire nuovi conti commercianti per raccogliere i pagamenti con carta di credito dai clienti di Digital Altitude per mascherare Digital Altitude come il destinatario finale, compresi gli amici e la famiglia di Mary Dee che sono stati attirati ad aprire conti in cambio di una tassa di $ 250 a $ 750 al mese. Il ricevitore continua a indagare sui conti commercianti a nome di terzi allo scopo di congelarli e prendere possesso delle riserve di denaro. Il numero di conti utilizzati non è ancora noto.”

Parlando di una truffa… questo è proprio un comportamento criminale, e sembra “riciclaggio di denaro”. E con chissà quanti conti?

Assets Sequestrati

Come detto sopra, la FTC ha richiesto il sequestro dei beni insieme all’TRO.

Questo significa che Michael Force e coloro che hanno beneficiato di questa truffa sono stati spogliati di tutto ciò che hanno guadagnato nel tentativo di recuperare il denaro per compensare coloro che sono stati defraudati da questo schema.

La FTC accusa Digital Altitude e gli imputati nominati di false dichiarazioni riguardo ai guadagni e false dichiarazioni riguardo ai beni e servizi forniti, e stanno cercando di recuperare oltre $14.000.000.

Recuperare dalle persone che lo hanno: Michael Force, Mary Dee, Morgan Johnson, Alan Moore e Sean Brown.

Come MOBE, mi chiedo se certi affiliati ad alto guadagno (come lo zio Joh Chow), quelli sulla classifica, possono anche essere considerati responsabili? Spero proprio di sì.

Non voglio discutere questa autoanalisi e nemmeno la FTC

Ma ad oggi Morgan Johnson e Sean Brown si sono accordati con la FTC.

Johnson si è accordato con un accordo sospeso di 54 milioni di dollari. Che i cinquantaquattro milioni non siano perseguiti dalla FTC è probabilmente dovuto a questo passaggio riguardante l’accordo: “cooperare pienamente con i rappresentanti della Commissione in questo caso e in qualsiasi indagine relativa o associata alle transazioni o agli eventi che sono oggetto della denuncia (Digital Altitude).”

Immagino che la FTC debba pensare che siano 54 milioni di dollari di informazioni che Johnson può fornire. Non riesco a pensare a nessun altro motivo per essere lasciato fuori dai guai in questo modo.

Sean Brown si è accordato per una cifra di 10,8 milioni di dollari, quel denaro deve essere recuperato da contanti e beni noti.

Come parte dell’accordo, nessuna di queste persone sarà mai più coinvolta nel business del network marketing.

Penseresti che questo dovrebbe far sudare gli altri truffatori del settore, ma non vedo nessun calo in schemi simili – e gli attuali membri giurano su e giù che il loro schema è “diverso.”

Finché non viene chiuso anche dalla FTC.

Parola finale per ora

Questo è ciò che il Ricevitore ha dovuto riferire riguardo alla posizione finale dei membri di Digital Altitude:

“Ci sono numerosi consumatori che si lamentano di difficoltà, molti di una natura molto terribile, per le perdite finanziarie derivanti dall’andare in debito o con prestiti a termine e carte di credito per pagare le tasse dei membri. Molti consumatori dicono di essere stati ingannati perché è stato detto loro dai pullman che il denaro sarebbe arrivato per pagare il debito. Altri sono di consumatori che non hanno ricevuto le commissioni che sostengono di aver guadagnato.”

“Molti consumatori erano molto vulnerabili e non avevano i soldi per pagare le quote dei membri. I coach hanno sfruttato queste vulnerabilità e hanno incoraggiato i consumatori a raccogliere denaro in qualsiasi modo possibile, compreso l’incoraggiamento dei consumatori a prendere in prestito su una carta di credito, prendere in prestito da una banca, utilizzare conti pensionistici, vendere beni o prendere in prestito dalla famiglia. In una situazione, un allenatore ha suggerito che il consumatore vendere il plasma sanguigno e ottenere un tatuaggio per le entrate pubblicitarie.”

Questo è Digital Altitude. Questo è ciò che l’ex Marine Michael Force stava guidando e sostenendo.

Ti fa rivoltare lo stomaco.

Non sono mai stato coinvolto in questa truffa, ma come MOBE, questi imbroglioni stavano minacciando ripercussioni legali per averli chiamati sulle loro stronzate.

Quindi è ancora più soddisfacente vedere questo risultato.

Sono stato coerente nel condannare e mettere in guardia contro schemi come Digital Altitude e MOBE, ma ammetto di aver flirtato con l’idea di aderirvi alcuni anni fa.

È stata la ricerca e la lettura di pezzi come ho appena scritto, che fortunatamente mi ha messo in guardia.

Parimenti, è stata quella stessa ricerca che mi ha portato ad imbattermi in Wealthy Affiliate (WA).

Ho controllato accuratamente anche ….

E poi mi sono iscritto provvisoriamente. Era (ed è ancora) completamente gratuito e nessuna carta di credito richiesta per le stronzate “amministrative”. Questo ha dato il tempo all’iscrizione gratuita di restare nei paraggi, controllare il posto e vedere se faceva per me.

Lo era, perché sono ancora un membro di WA. Puoi leggere la mia recensione qui.

Non devi spendere decine di migliaia di dollari per fare soldi on line, ma d’altra parte, non farai nemmeno 100.000 dollari nei primi tre mesi. Voglio dire… sii realista!

WA mantiene la realtà. Certo, puoi fare soldi, una specie di soldi da lasciare il lavoro, ma non in un paio di mesi. Se sembra troppo bello per essere vero, allora lo è. Non farti fregare.

Se sei interessato a fare soldi, non a perderli, allora leggi la mia recensione e controlla WA. Vedi se fa per te.

E evita i Michael Force di questo mondo.

Bernie avrebbe dovuto collaborare con Michael Force.

Ho visto il film di questo, con Robert DeNiro nel ruolo di Madoff, e ho seguito il libro – perché come ha fatto a farla franca?

Una truffa da far invidia persino a Michael Force. E una condanna al carcere per accompagnarla.

Bernie Madoff, il mago delle bugie
di Diana B. Henriques