Un economizzatore è una parte del sistema di raffreddamento di un edificio che utilizza l’aria fredda esterna per raffreddare l’edificio invece di far funzionare il compressore dell’aria condizionata. Un economizzatore è un componente aggiuntivo di un condizionatore d’aria HVAC che aspira l’aria esterna e la miscela con l’aria di ritorno dall’interno.
Free Cooling
Un controller nell’economizzatore misura la temperatura e l’umidità dell’aria esterna. Quando la temperatura esterna è favorevole, il controllo spegne il compressore dell’aria condizionata e raffredda invece l’edificio con aria esterna. L’economizzatore raffredda l’edificio usando molta meno energia rispetto all’aria condizionata.
Gli economizzatori funzionano tipicamente di notte quando l’aria esterna è più fredda di quella interna in un processo conosciuto come “free cooling”. Gli economizzatori mescolano abbastanza aria esterna nell’aria interna per soddisfare il setpoint del termostato senza usare il compressore. L’aria fresca che gli economizzatori fanno entrare mentre risparmiano energia di raffreddamento di notte può contare come ventilazione. Perciò il sistema di ventilazione può funzionare per meno ore ed evitare di operare durante il picco di carico elettrico del giorno.
Economizzatori per la ventilazione
Molti edifici usano economizzatori come sistema di ventilazione. Gli economizzatori normalmente non hanno la funzione di recupero del calore o dell’energia, quindi la ventilazione con un economizzatore può avere una penalità energetica rispetto ai ventilatori a recupero di calore. Tuttavia, nei climi più miti della California, ventilare con un economizzatore potrebbe essere un’opzione accettabile per un edificio ad alte prestazioni. Quando gli edifici usano un economizzatore per la ventilazione, le sue serrande sono aperte una piccola quantità mentre il sistema HVAC sta riscaldando, raffreddando o funzionando con la sola opzione del ventilatore. L’opzione solo ventilatore è per quando si ha bisogno di ventilazione ma non di riscaldamento o raffreddamento.
Per funzionare in modo efficiente, l’economizzatore richiederebbe un controllo molto sofisticato che tenga traccia della quantità di aria di ventilazione fornita durante la modalità di raffreddamento libero e durante la modalità di ventilazione. Un controllore simile al controllore RIVEC di LBNL potrebbe misurare e regolare l’aria esterna nell’edificio.
Gli economizzatori funzionano spesso male
Gli economizzatori possono anche sprecare molta energia se le serrande rimangono aperte. Molti economizzatori hanno difetti di installazione che li portano a sottoventilare o sovraventilare un edificio. Ci sono molti risparmi energetici disponibili solo riparando gli economizzatori e installando controlli più intelligenti.
Altra lettura
Turner, William J. N., Iain S. Walker, e Jordan Roux. Pre-raffreddamento residenziale: Raffreddamento meccanico ed economizzatori lato aria, 2015.
Turner, William J. N., e Iain S. Walker. Energia e implicazioni IAQ di raffreddamento di ventilazione residenziale., 2014.
.