I rituali e la cerimonia intorno a certi tipi di cibo sono molto diffusi in tutto il mondo. In alcuni luoghi, non si tratta tanto del cibo in sé quanto del rituale e della cerimonia intorno a quel particolare cibo. Shane Mitchell, il nostro ospite del podcast della Stagione 03 ha parlato di come le persone si connettono tra loro intorno alla tavola. Come la tavola Smorgasbord dalla Svezia e la cultura Asado dall’Argentina, la cerimonia tradizionale intorno al bere il caffè etiope è abbastanza unica.

Nel caso in cui vi siate persi l’intervista di Shane, potete ascoltarla qui.

Oggi stiamo guardando la tradizionale cerimonia della buna ‘caffè’ che è prevalente in tutta l’Etiopia. È più di una semplice tazza di caffè. È una celebrazione culturale di un alimento etiope. La cerimonia del caffè in Etiopia è parte integrante della vita sociale e culturale del paese. Un invito a partecipare a una cerimonia del caffè è considerato un segno di amicizia o di rispetto ed è un eccellente esempio di ospitalità etiope.

Il caffè non è solo la bevanda nazionale etiope. Viene consumato durante la giornata, ma mai da solo. A differenza di città come New York, Londra e Los Angeles, dove il ‘coffee-to-go’ è quasi una norma al giorno d’oggi, in Etiopia ogni incontro include il caffè e il caffè richiede sempre compagnia.

L’Etiopia è il più grande produttore di caffè in Africa e il quinto produttore al mondo e rappresenta il 4,2% della produzione globale di caffè. L’industria del caffè in Etiopia contribuisce fino al 10% del PIL dell’Etiopia e dà da vivere a circa quindici milioni di agricoltori etiopi in tutto il paese. Ma il caffè non è solo una parte dell’economia dell’Etiopia. È uno dei più grandi produttori di caffè in Africa ed esporta solo circa il 50% del caffè coltivato. In confronto, altri paesi produttori di caffè nel mondo, come il Kenya, consumano solo il 3% del loro raccolto di caffè, mentre la Colombia consuma il 14%. È molto chiaro che il caffè è estremamente importante per gli etiopi in Etiopia.

Storia del caffè in Etiopia

La leggenda e il folklore etiopico dicono che i chicchi di caffè furono scoperti intorno all’800 d.C. dalle pecore di un pastore di capre mentre pascolavano sul frutto rosso di una pianta di caffè. Quando le capre cominciarono a scorrazzare, il pastore portò una manciata del misterioso frutto ai monaci vicini, che prontamente distrussero i semi gettandoli nel fuoco come un modo per sbarazzarsi di qualcosa che non conoscevano e che consideravano potenzialmente peccaminoso.

Tuttavia, i semi tostati mostravano due qualità miracolosamente redentrici: un aroma delizioso e, quando schiacciati e immersi in acqua calda, una bevanda caratteristica con un calcio tonificante. L’infuso rallegrava le devozioni quotidiane dei monaci, permettendo loro di continuare a pregare fino a notte fonda. E lentamente, mentre la gente migrava da regione a regione, da paese a paese, la popolarità del caffè si diffuse in tutta l’Etiopia e alla fine nel mondo.

“Buna tetu”, che si traduce in “vieni a bere il caffè”, è una famosa tradizione comune in Etiopia. Le famiglie mandano i bambini a bussare alle case dei loro vicini per invitarli a condividere il caffè. Questa natura di legame degli etiopi è un filo fondamentale nel tessuto della sua società.

Modo tradizionale di bere buna

La tradizione della preparazione del caffè in Etiopia ha molti elementi speciali. La cerimonia prevede la trasformazione dei chicchi di caffè grezzi e non lavati in tazze finite di caffè preparato. Prima di questo evento, la sala da pranzo subisce alcuni riti preparatori per il rito. In primo luogo, le tazze di caffè sono tutte disposte su un tavolo insieme a degli snack. L’erba appena tagliata è esposta sia sul pavimento che sul tavolo. E l’incenso dolce viene bruciato come un modo per chiarire lo spazio.

Preparare una tazza di caffè tradizionale o buna può richiedere più di un’ora ed effettivamente berlo può essere più lungo, specialmente durante le feste e le celebrazioni. Bere il caffè è un’esperienza sensoriale in Etiopia diversa da qualsiasi altra. Il processo inizia con il lavaggio e la tostatura dei chicchi su una padella di ferro chiamata mitad. La persona che prepara i chicchi è tipicamente vestita con i tradizionali abiti etiopi chiamati habesaha semis. Quando i chicchi di caffè sono tostati, il mitad viene portato agli ospiti in modo che possano inalare e odorare i chicchi tostati. Questa è una grande parte dell’esperienza sensoriale del caffè etiope.

I chicchi di caffè vengono poi preparati in un mortaio tradizionale prima di metterli in una jebena in cui l’acqua è già stata impostata per bollire. Jebena che è una tradizionale pentola d’argilla fatta appositamente per la preparazione del caffè è disponibile in varie forme e dimensioni e ha un valore essenziale in ogni famiglia etiope. I Jebena hanno uno, due o tre beccucci a seconda della regione in cui sono fatti e usati.Una volta che i chicchi di caffè sono stati aggiunti all’acqua bollente, viene lasciato in infusione nel jebena. Quando la schiuma di caffè si scarica dal foro superiore della jebena, si toglie dal fuoco e si lascia che tutte le particelle solide di caffè si depositino sul fondo della pentola. Una volta che tutte le tazze di caffè sono raccolte sul rekebot – il piatto del caffè – il caffè viene versato nella prima tazza. Questa prima tazza non è culturalmente per il consumo, ma per confermare che il liquido torbido è privo di tutte le macine di caffè. La cerimonia del bere può finalmente iniziare e il caffè viene offerto con diverse opzioni di condimento tra cui zucchero, sale o ruta.Spesso il caffè sarà accompagnato da spuntini tradizionali etiopi.

Tazzina tradizionale di caffè etiope servita con incenso aromatico, solitamente incenso e mirra. L’incenso viene acceso da un carbone caldo per produrre un fumo che si dice porti via gli spiriti cattivi. Le conversazioni iniziano a scorrere liberamente mentre il dolce incenso si disperde nella stanza. Da abol – la prima tazza di caffè, a tona – la seconda tazza e infine a bereka – l’ultima tazza di caffè, la jebena viene riempita di nuovo fino a quando i pezzi di caffè non spremono il loro ultimo sapore e gli ospiti sono finalmente soddisfatti. È considerato scortese lasciare la cerimonia senza aver consumato almeno tre tazze. Gli etiopi credono che il tuo spirito si trasformi quando completi tutti e tre i giri. Naturalmente, si è liberi di prendere tutte le tazze che si desidera in seguito.

È chiaro che la cultura del caffè in Etiopia è tanto un rituale quanto il bere quella tazza di caffè – un ottimo modo per rallentare e impegnarsi con gli amici e i vicini.

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