Carro armato Cromwell

Carro Cromwell, chiamato anche Cromwell VI o Cruiser Mark VIII, carro armato medio britannico che fu usato nelle ultime fasi della seconda guerra mondiale. Il Cromwell fu progettato per sostituire il carro armato Crusader (un carro armato leggero da crociera, o da cavalleria, che aveva visto un ampio uso in Nord Africa) ed era spinto da un motore Rolls-Royce Meteor da 600 cavalli. I modelli iniziali, tuttavia, erano alimentati da altri motori e furono designati Cavaliers e Centaurs quando entrarono in servizio a metà del 1942. I primi Cromwell autentici con motori Meteor entrarono in servizio all’inizio del 1943.

Il carro armato Cromwell pesava circa 27 tonnellate e aveva una velocità massima di 61 km (38 miglia) all’ora e una gamma di circa 130 e 275 km (80 e 170 miglia), a seconda del terreno. Inizialmente era armato con un cannone da 75 mm e due mitragliatrici da 7,92 mm. I principali punti di forza del Cromwell erano la velocità, la manovrabilità e la facilità di riparazione. Il carro armato entrò per la prima volta in battaglia in gran numero a metà del 1944, durante l’invasione della Normandia e la conseguente campagna attraverso la Francia settentrionale. Dalla Normandia in poi, i Cromwells e i carri americani Sherman formarono la spina dorsale delle divisioni corazzate britanniche. I primi Cromwells erano più potenti dei panzer (carri armati) tedeschi, come il Panther (Pz. V) e il Tiger (Pz. VI), così i modelli successivi furono equipaggiati con un obice da 95 mm (pezzo d’artiglieria) che poteva penetrare meglio la corazza dei carri armati nemici. I carri armati Cromwell servirono negli eserciti britannici fino alla fine della guerra in Europa a metà del 1945.

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