Il Sud è noto per avere un tasso di matrimonio più alto di altre regioni degli Stati Uniti, ma purtroppo, questo significa che ha anche un tasso di divorzio più alto. Uno studio condotto dall’American Community Survey ha scoperto che le coppie del sud degli Stati Uniti hanno il più alto tasso di divorzio. Lo studio ha scoperto che ci sono 10,2 divorzi per mille uomini e 11,1 divorzi per mille donne negli Stati Uniti meridionali, compresa la Carolina del Sud. Tuttavia, prima di decidere di andare avanti con un divorzio, si può considerare se il vostro matrimonio potrebbe essere annullato. La legge della Carolina del Sud prevede che in alcune circostanze, si può essere in grado di chiedere un annullamento piuttosto che un divorzio.

Come l’annullamento è diverso dal divorzio?

A differenza del divorzio, che pone fine al matrimonio, l’annullamento dichiara il matrimonio nullo fin dal suo inizio. Questo è simile a dire che il vostro matrimonio non è mai avvenuto in primo luogo. Un divorzio può dare vari benefici che un annullamento non dà. Tuttavia, alcune questioni come la custodia e la divisione della proprietà sono di solito gestite in modo simile sia in un annullamento che in un divorzio.

Se il tribunale concede l’annullamento, i figli nati dal vostro matrimonio sono ancora considerati legittimi se uno dei genitori ha contratto il matrimonio in “buona fede” (non sapeva che il matrimonio non doveva essere valido).

Requisiti e motivi per un annullamento

La legge della Carolina del Sud richiede che una parte dimostri uno dei seguenti motivi per ottenere un annullamento:

• Uno o entrambi i coniugi erano minorenni al momento del matrimonio. La Carolina del Sud vieta il matrimonio se uno o entrambi i coniugi hanno meno di sedici anni.

• Una parte era sotto costrizione al momento del matrimonio. Entrambi i coniugi possono chiedere l’annullamento se il matrimonio è stato contratto sotto la minaccia di danni fisici. La minaccia deve anche essere immediata. In passato, i tribunali della Carolina del Sud hanno negato l’annullamento quando una persona minacciata ha la possibilità di fuggire prima del matrimonio, ma la persona sceglie di andare attraverso la cerimonia.

• Il matrimonio è avvenuto sotto una falsa dichiarazione fraudolenta essenziale per il rapporto. Un coniuge può chiedere l’annullamento se il coniuge ha mentito su qualcosa di essenziale per il matrimonio. Per esempio, se un coniuge dice che può avere figli quando sa di essere sterile o se un coniuge nasconde la sua pazzia o condizione mentale. Tuttavia, travisamenti fraudolenti sulla posizione sociale o sulla fortuna di qualcuno non saranno sufficienti. Nel determinare se concedere un annullamento basato sulla frode, la corte considererà anche quanto era serio il matrimonio, se i coniugi condividono un letto, o se i coniugi hanno consumato il matrimonio.

• Il coniuge era sposato con un’altra persona al momento del matrimonio. Non è legale nella Carolina del Sud essere sposati con più di una persona alla volta (bigamia). Pertanto, se il suo coniuge era sposato con un’altra persona quando vi siete sposati, il matrimonio può essere annullato. Tuttavia, se una persona potrebbe ancora avere un matrimonio valido se l’ex coniuge è mancato per cinque o più anni senza alcun segno che fosse vivo.

• Uno o entrambi i coniugi erano mentalmente incapaci al momento del matrimonio. Se lei o il suo coniuge soffriva di una forma legalmente riconosciuta di incapacità mentale tale che non c’era un consenso valido, il matrimonio è nullo.

• Le parti non hanno consumato il matrimonio. In alcuni casi, se lei o il suo coniuge non è in grado di consumare il matrimonio, può avere diritto all’annullamento. Tuttavia, se lei e il suo coniuge avete vissuto insieme, il tribunale può ritenere che abbiate ratificato il matrimonio.

• Le parti sono troppo legate dal sangue o dal matrimonio. La Carolina del Sud vieta il matrimonio tra due persone che sono più strettamente imparentate dei cugini di primo grado.

Per dimostrare uno di questi motivi legali, le parti devono essere preparate a presentare testimonianze e prove relative a questo motivo all’udienza di annullamento. Inoltre, il South Carolina Code § 20-1-530 prevede che una parte che cerca di annullare un matrimonio per qualsiasi motivo oltre all’incompetenza legale deve dimostrare (1) la mancanza di consenso legale o che il matrimonio non era un contratto valido e (2) che non c’era coabitazione tra le parti.

Il processo di annullamento della Carolina del Sud

Per iniziare il processo di annullamento, è necessario presentare una denuncia di annullamento presso il tribunale della famiglia della contea dove vive il coniuge. Come il partito di deposito, si sarà designato come il “querelante” e il vostro coniuge sarà designato come il “convenuto”. Per soddisfare il requisito di residenza nella Carolina del Sud, è necessario aver vissuto nella Carolina del Sud per almeno un anno. Ci sono diversi requisiti per una denuncia di annullamento. In particolare, dovete elencare quanto segue:

1. La data del vostro matrimonio e la città, la contea e lo stato in cui vi siete sposati;
2. Le contee in cui vivete e in cui vive il vostro coniuge;
3. I nomi e le date di nascita di eventuali figli nati da voi e dal vostro coniuge durante il vostro matrimonio;
4. Il motivo giuridico che rende il vostro matrimonio idoneo per l’annullamento (vedi sopra); e
5. Qualsiasi proposta di divisione di beni o responsabilità o questioni di custodia che vorreste che il tribunale decidesse.

Una volta presentata la denuncia presso il tribunale della famiglia, è necessario servire una copia della denuncia al coniuge. Il vostro coniuge ha poi 30 giorni per cercare una rappresentanza prima che il tribunale vi permetta di fissare un’udienza sulla vostra denuncia. Il tribunale terrà quindi un’udienza davanti a un giudice in cui dovrete dimostrare i motivi legali del vostro annullamento. All’udienza, dovrete essere pronti a presentare qualsiasi prova che supporti questo motivo legale.

C’è un limite di tempo per presentare la domanda di annullamento?

No. La legge della Carolina del Sud non stabilisce un limite di tempo per presentare la domanda di annullamento.

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