Cam Newton e i Patriots si stanno separando. O forse era solo una discussione che si stanno separando.

In ogni caso, Newton diventerà un free agent nel modo più tradizionale, al tempo tradizionale. Nel 2020, i Panthers hanno deliberatamente tenuto i suoi diritti oltre l’inizio della free agency mentre cercavano di scambiarlo. Solo dopo essersi resi conto che non c’era mercato lo rilasciarono, dopo che le mosse principali erano state fatte.

Questa volta, Newton non vede l’ora di firmare un contatto più rapidamente.

“Questo sta sicuramente andando in considerazione”, ha detto Newton lunedì su WEEI’s The Greg Hill Show, via Mike Reiss di ESPN.com. “Non ho intenzione di aspettare nell’ultima parte di un’altra stagione quando ho l’opportunità di fare qualcosa o firmare con qualcuno.”

La salute di Newton è stata anche un fattore lo scorso anno, dal piede riparato chirurgicamente nel 2019 alla spalla riparata chirurgicamente prima di quello alla caviglia riparata chirurgicamente prima di quello. La pandemia ha impedito alle squadre di dare un’occhiata da vicino a Newton prima di fare un investimento finanziario su di lui. Questa volta, entra nel processo su un piano di parità con altri quarterback.

E se, quando la polvere si deposita sull’incombente gioco delle sedie musicali, non ci fosse un posto per Newton come titolare? Sarebbe un backup?

“Onestamente è troppo presto per dirlo”, ha detto Newton. “Penso di avere talento da titolare? Assolutamente sì. Penso che molte delle cose che ho fatto siano state svalutate? Non la prospettiva della squadra, probabilmente la prospettiva dei media – assolutamente.”

Nessuno ha svalutato Newton. Gli infortuni lo hanno ostacolato negli ultimi anni. Nel 2020, il suo incontro con COVID-19 ha causato un crollo di metà stagione da cui ha faticato a recuperare. L’intero corpo di lavoro nella stagione che si è conclusa domenica ha positivi e negativi, ma non quasi abbastanza per qualsiasi squadra per arrivare alla parte anteriore della linea con un’offerta di $30 milioni o più all’anno.

Nel 2020, Newton ha fatto $3,7 milioni. Merita più di questo, e le circostanze del 2021 dovrebbero aiutarlo ad arrivarci. Eppure, probabilmente finirà per fare più vicino a 3,7 milioni di dollari che a 30 milioni di dollari nel suo prossimo contratto.