Il gumbo-limbo è una pianta molto utile economicamente ed ecologicamente. Cresce rapidamente e si adatta bene a diversi tipi di habitat, che includono terreni salati e calcarei (tuttavia, non tollera i terreni paludosi). Il gumbo-limbo è anche considerato uno degli alberi più tolleranti al vento, ed è raccomandato come specie robusta e resistente agli uragani nel sud della Florida. Possono essere piantati per servire come protezione dal vento di colture e strade, o come pali di recinzione vivente, e se semplicemente piantati in un buon terreno, i piccoli rami radicheranno prontamente e cresceranno in alberi di grandi dimensioni in pochi anni. Tuttavia, è stato notato in America Centrale che i pali non producono una radice a fittone, ma solo radici laterali, mettendo così in dubbio il reale valore di protezione dal vento, poiché tali pali di recinzione non sarebbero così robusti come un vero alberello naturale. Il legno di gumbo-limbo è adatto per costruzioni leggere. È piuttosto fragile, anche se il tronco è usato ad Haiti per fare tamburi e come legna da ardere, e la resina dell’albero, chiamata chibou, cachibou o gomartis, è usata come colla, vernice e incenso.

Gli arilli sono una fonte importante di cibo per gli uccelli, compresi molti migranti invernali dal Nord America. I residenti locali come la tityra mascherata, l’attila dalla groppa chiara, il grosbeak dalla faccia nera e, a Hispaniola, il palmchat, sono particolarmente ghiotti dei frutti del gumbo-limbo, così come i migranti come il rigogolo di Baltimora o il pigliamosche dal cappuccio scuro. È una fonte di cibo particolarmente importante per i virei come il vireo dagli occhi rossi quando i frutti maturi sono abbondanti. Molte specie migratorie utilizzano gli alberi di gumbo-limbo che si trovano in habitat modificati dall’uomo, anche negli insediamenti. Questo crea l’opportunità di attrarre tali specie nelle aree residenziali per il bird watching e di ridurre la competizione per i semi di gumbo-limbo in un habitat indisturbato che gli uccelli locali più rari potrebbero affrontare. Data la foga con cui alcuni uccelli cercano gli arilli, è possibile che essi contengano lipidi o altri composti utili all’uomo; per poterli sfruttare, tuttavia, dovrebbero probabilmente essere prodotti sinteticamente, perché anche se il raccolto di un singolo albero può essere molto grande (fino a o anche superiore a 15.000 frutti, che si traduce in una resa di lipidi grezzi di oltre 200 grammi per raccolto), i singoli semi sono piccoli e ingombranti da raccogliere.

La rapida crescita del Gumbo-limbo, la facilità e il basso costo di propagazione, e la versatilità ecologica lo rendono altamente raccomandato come albero “starter” nella riforestazione, anche di habitat degradati, e si comporta complessivamente molto meglio in tale ruolo rispetto alla maggior parte delle specie esotiche.

La resina è usata come trattamento per la gotta, mentre le foglie sono infuse in un tè medicinale. Gli estratti esanici delle foglie hanno dimostrato di possedere proprietà antinfiammatorie nei test sugli animali. La corteccia del gumbo-limbo è un antidoto al Metopium toxiferum, noto anche come albero ceceno, che spesso cresce nello stesso habitat e può causare eruzioni cutanee estreme proprio come l’edera velenosa correlata.

Il gumbo-limbo è una pianta che si usa per curare la gotta.