Panoramica

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I cristalli di iodio, che sono usati legalmente per una varietà di scopi commerciali e medici, sono spesso usati illegalmente per produrre metanfetamina di alta qualità. Il seguente metodo di riduzione dell’efedrina/pseudoefedrina utilizza lo iodio nel processo di produzione.

– Iodio/fosforo rosso. Le sostanze chimiche principali sono efedrina o pseudoefedrina, iodio e fosforo rosso. L’acido idriodico richiesto in questa variante del metodo dell’acido idriodico/fosforo rosso è prodotto dall’azione dello iodio in acqua con il fosforo rosso. Questo metodo produce metanfetamina di alta qualità. Un altro metodo iodio/fosforo rosso, limitato a piccoli lotti di produzione, è chiamato metodo della cottura a freddo perché le sostanze chimiche, invece di essere riscaldate, sono poste in un ambiente caldo come la luce solare diretta.

Il governo federale regola la vendita di cristalli di iodio, che sono facilmente disponibili per usi legittimi. Tuttavia, è illegale importare, esportare, acquistare o vendere cristalli di iodio negli Stati Uniti se sono usati o destinati ad essere usati nella produzione di metanfetamina. Tipicamente i produttori di metanfetamina acquisiscono i cristalli di iodio attraverso il furto o la diversione, da gruppi criminali messicani che contrabbandano lo iodio negli Stati Uniti attraverso il confine tra Stati Uniti e Messico, o acquistando e cristallizzando i cristalli.Messico, o acquistando e cristallizzando la tintura di iodio, la cui vendita non è regolamentata nella maggior parte degli stati americani.

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Iodio usato nella produzione di metanfetamina

I produttori di metanfetamina usano i cristalli di iodio per produrre acido idriodico, il reagente preferito nel metodo di riduzione dell’efedrina/pseudoefedrina nella produzione di d-metanfetamina. Un reagente è una sostanza chimica usata nelle reazioni per convertire un precursore in un prodotto finito. Il reagente non diventa parte del prodotto finito. La regolamentazione dell’acido idriodico da parte della Drug Enforcement Administration (DEA) nel 1993 ha reso la sostanza chimica virtualmente non disponibile negli Stati Uniti.

L’acido idriodico può essere prodotto combinando cristalli di iodio con acqua e qualche forma di fosforo, compreso il fosforo rosso, l’acido ipofosforico o l’acido fosforoso. Nel processo di produzione della metamfetamina, i cristalli di iodio possono essere usati per preparare l’acido idriodico in una fase separata o possono essere introdotti direttamente nella sintesi della metamfetamina.

Produzione e disponibilità dello iodio

Lo iodio – chiamato yodo in spagnolo e nero in termini gergali – è un minerale naturale che è disponibile in commercio come cristalli o come tintura. Nel suo stato gassoso (lo iodio si converte in un gas a temperature superiori a 68°F), lo iodio è di colore viola. Tipicamente, lo iodio emette un odore forte e distinto. La tintura di iodio – una soluzione di iodio in alcool – è ampiamente disponibile.

I cristalli di iodio sono ampiamente disponibili e hanno i seguenti usi legittimi:

• Come derivato usato per fare prodotti chimici e polimeri, composti per l’igiene e la pulizia, prodotti farmaceutici, fibre di nylon, coloranti e inchiostro, e pellicole fotografiche
• Come sviluppatore per aiutare gli investigatori della scena del crimine a scoprire le impronte latenti sulle superfici di carta
• Come integratore alimentare nel sale da cucina
• Come ingrediente comune in come integratore alimentare per il bestiame
• come elemento nella produzione di lampadine elettriche
• come prodotto chimico per la purificazione dell’acqua e la sanificazione delle piscine

• come antisettico topico per gli esseri umani, cavalli e bestiame dopo che i cristalli sono trasformati in tintura di iodio

I cristalli di iodio possono essere acquistati da una varietà di aziende. I cristalli sono disponibili per la vendita nei negozi di forniture chimiche, nei negozi di mangimi e di attrezzatura, e nelle cliniche e nei fornitori veterinari. Lo iodio è anche ampiamente disponibile su Internet. Una farmacia online, per esempio, vende cristalli di iodio in quantità oncia per circa $ 14. Una libbra di cristalli di iodio vende circa $ 160. Un allevatore con una grande fattoria in genere può usare fino a 2 once per trattare una mandria in 1 anno. Un produttore di metanfetamina, d’altra parte, può usarne da 2 a 4 libbre per produrre 1 libbra di metanfetamina.

Società in diversi paesi del mondo producono e vendono commercialmente cristalli di iodio. Le aziende cilene erano i maggiori produttori mondiali di iodio nel 2000, seguite da quelle giapponesi e statunitensi. Complessivamente, la produzione mondiale di iodio è aumentata da 13.726 tonnellate nel 1994 a 18.993 tonnellate nel 2000. I produttori di cristalli di iodio vendono la sostanza chimica a compagnie che usano lo iodio nei processi di produzione o lo vendono all’ingrosso.

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Legislazione e controllo

Il Comprehensive Methamphetamine Control Act del 1996 identifica lo iodio come una sostanza chimica della lista II. La DEA impone di tenere registrazioni dettagliate per le vendite di cristalli di iodio che superano la soglia di 0,4 chilogrammi stabilita nel 2000. Chiunque venda un totale di 0,4 chilogrammi (13,98 once) di cristalli di iodio a un individuo, società, azienda o altra entità legale in un periodo di 2 mesi deve ottenere dati che identifichino l’acquirente, tenere registrazioni delle transazioni per 2 anni e riferire qualsiasi transazione sospetta alla DEA. Questa regola non si applica alle tinture di iodio o altre miscele di iodio.

Il possesso, la distribuzione e l’uso delle sostanze chimiche elencate, compreso lo iodio, sono soggetti ai seguenti divieti: 21 U.S.C. § 841(c)(1)-(3) proibisce a qualsiasi persona di possedere o distribuire consapevolmente o intenzionalmente una sostanza chimica elencata con l’intento, la conoscenza o la convinzione che la sostanza sarà usata per produrre una sostanza controllata. Proibisce inoltre a una persona di eludere consapevolmente o intenzionalmente i requisiti di registrazione o segnalazione. (Vedi Box di testo.)

Inoltre, il 21 U.S.C. § 843(a)(7) proibisce a qualsiasi persona di produrre, distribuire, esportare o importare consapevolmente o intenzionalmente qualsiasi attrezzatura, prodotto chimico o materiale che possa essere usato per produrre una sostanza controllata o un prodotto chimico elencato. Le sanzioni massime per ogni violazione del 21 U.S.C. § 841(c)(1)-(3) o del 21 U.S.C. § 843(a)(7) sono 10 anni di reclusione, una multa di 250.000 dollari o entrambe. Le pene sono raddoppiate per la seconda o le successive condanne.

In California le vendite e gli acquisti di iodio sono soggetti a una regolamentazione ancora più severa. La sezione 11107.1 del California Health and Safety Code richiede la registrazione di tutte le vendite di cristalli di iodio indipendentemente dalla quantità, e le vendite sono limitate a 8 once di iodio in un periodo di 30 giorni a qualsiasi individuo. Il venditore deve conservare la fattura originale di vendita per 3 anni e mantenere un registro di vendita che include il nome dell’acquirente, l’indirizzo, il numero della patente di guida o altro numero di identificazione rilasciato dallo stato, il numero di targa, e una descrizione di come l’acquirente userà lo iodio. Sia l’acquirente che il venditore devono firmare il registro. L’acquirente deve anche mantenere un registro per 3 anni che include il luogo e la data di acquisto, una descrizione dell’acquisto, la quantità acquistata e il costo dell’acquisto. I registri tenuti dal venditore e dall’acquirente devono essere messi a disposizione delle forze dell’ordine su richiesta. La vendita di tintura di iodio per un importo di 100 dollari o meno è esente da questi requisiti.

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Furto, diversione e contrabbando

I rapporti delle forze dell’ordine indicano che il furto e la diversione di cristalli di iodio si verificano più frequentemente nella metà occidentale degli Stati Uniti, in particolare negli stati dove la produzione e l’abuso di metanfetamina sono prevalenti.I funzionari delle forze dell’ordine in Arizona, California, Idaho, Nevada, New Mexico, Oklahoma e Oregon hanno riportato numerosi incidenti di furto e diversione di iodio. La maggior parte di questi incidenti si sono verificati in aziende che sembrano essere legittime. I negozi di mangimi e di attrezzatura, anche fonti primarie per l’agente di taglio MSM (metilsulfonilmetano), sono obiettivi particolari.

I soggetti che tentano di deviare lo iodio per produrre metanfetamina possono mostrare uno o più dei seguenti comportamenti sospetti:

• Il cliente non ha un motivo legittimo per acquistare iodio o non può giustificare la quantità richiesta.
• Il cliente acquista cristalli di iodio per uso animale ma ha poca conoscenza di cavalli, bovini o altro bestiame.
• Il cliente resiste a fornire informazioni personali.
• Il cliente acquista ripetutamente la quantità massima consentita dalla legge all’intervallo più breve consentito.
• Il cliente acquista contemporaneamente iodio e altri prodotti che sono usati per produrre metanfetamina come acetone, alcool, combustibile per fornelli da campo, etere, detergente per scarichi, acido muriatico, sale grosso, bengala stradali, quantità insolite di fiammiferi, o l’agente da taglio MSM.
• Il cliente acquista più di 4 once fluide di tintura di iodio e compra contemporaneamente perossido di idrogeno.

I produttori di metanfetamina ottengono anche cristalli di iodio da gruppi criminali messicani che contrabbandano i cristalli dal Messico negli Stati Uniti. I sequestri del Servizio Doganale degli Stati Uniti (USCS) di iodio ai porti di entrata (POE) lungo il confine tra Stati Uniti e Messico sono aumentati da circa 780 chilogrammi nel 2000 a circa 2.140 chilogrammi nel 2001. La maggior parte dei sequestri si è verificata nella California meridionale ai POE di San Ysidro e Otay Mesa. I sequestri sono stati fatti anche ai POE in Arizona e Texas.

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Hazards Associated With Iodine

Iodio è un prodotto chimico potenzialmente pericoloso che può causare gravi lesioni se maneggiato impropriamente. Questo pone particolari preoccupazioni per gli agenti delle forze dell’ordine o i civili che incontrano lo iodio nei siti di produzione di metanfetamina. Se lo iodio entra in contatto con la pelle può provocare irritazioni dolorose e ustioni chimiche. Il contatto con gli occhi può causare arrossamenti, ustioni e danni permanenti. L’inalazione di gas di iodio può portare a problemi respiratori o persino alla morte – questo è particolarmente preoccupante perché lo iodio si converte in un gas a 68°F.

Gli agenti delle forze dell’ordine che entrano in contatto con i cristalli di iodio devono esercitare estrema cautela quando maneggiano, conservano o trasportano la sostanza chimica. Stivali, guanti, protezione per gli occhi e attrezzatura respiratoria dovrebbero essere indossati quando è probabile l’esposizione allo iodio. Anche se lo iodio da solo non è infiammabile, è un forte ossidante che può incendiare o causare esplosioni se mescolato con altri combustibili o agenti riducenti come metalli alcalini, ammoniaca e fosforo. Lo iodio dovrebbe essere conservato in un contenitore ben sigillato in un’area fresca e asciutta, lontano dalla luce diretta del sole, da drastici cambiamenti di temperatura e da sostanze chimiche che reagiscono violentemente se mescolate con lo iodio.

Outlook

L’uso dello iodio nella produzione di metanfetamina è destinato ad aumentare. Lo iodio è facilmente disponibile, e le sue proprietà chimiche gli permettono di essere convertito facilmente in acido idriodico, il reagente preferito nella produzione illecita di d-metamfetamina. Le leggi federali e statali sul controllo delle sostanze chimiche, che includono regole di segnalazione, soglie massime di acquisto e linee guida di condanna, sono strumenti efficaci che i funzionari di polizia possono usare per contrastare questa minaccia. Poiché gli stati continuano a sviluppare regolamenti più severi per quanto riguarda la vendita e l’acquisto di cristalli di iodio, i produttori di metamfetamina cercheranno sempre più di ottenere cristalli di iodio attraverso il furto, la diversione, o da gruppi criminali messicani che contrabbandano lo iodio attraverso il confine sud-occidentale negli Stati Uniti. I produttori possono anche acquisire grandi quantità di tintura di iodio e convertirla in cristalli.

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Fonti

Ufficio del procuratore generale dell’Arizona

Associated Press

California Health and Safety Code

Executive Ufficio del Presidente
Ufficio della politica nazionale di controllo delle droghe
Aree ad alta intensità di traffico di droga
Iniziativa nazionale per la chimica delle metanfetamine

Mallinckrodt Baker Inc., www.jtbaker.com

Roskill Report on Metals and Minerals, www.roskill.co.uk

U.S. Department of Justice
Drug Enforcement Administration
Diversion Control Program
U.S. Attorney’s Office
Eastern District of Oklahoma

U.S. Dipartimento della salute e dei servizi umani
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie
Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro

Dipartimento del tesoro
Servizio doganale degli Stati Uniti