Gail Borden, Jr. inventore, editore, geometra e fondatore della Borden Company, figlio di Gail e Philadelphia (Wheeler) Borden, nacque a Norwich, New York, il 9 novembre 1801. Nel 1816 la famiglia si trasferì a New London, Indiana, dove Borden ottenne la sua unica istruzione formale, per un totale di non più di un anno e mezzo. Si pensa che sia stato capitano della milizia locale quando aveva appena vent’anni. Nel 1822 fu la figura principale nel salvare un liberto dai ladri di bestiame. Poco dopo si trasferì nel Mississippi in cerca di un clima più mite per curare una tosse persistente. Nel Mississippi Borden fece rilievi e insegnò a scuola. Nel 1826 fu ispettore ufficiale della contea di Amite e vice ispettore federale.
Dopo essere arrivato a Galveston Island il 24 dicembre 1829, coltivò e allevò bestiame nella parte alta della contea di Fort Bend e passò un po’ di tempo a fare l’ispettore. Nel febbraio 1830 successe a suo fratello, Thomas H. Borden, come geometra della colonia di Stephen F. Austin. Nel 1832 Borden fu nominato uno dei tre membri del comitato di corrispondenza di San Felipe. Nella Convenzione del 1833 rappresentò il distretto di Lavaca. Assunse anche molti dei compiti di segretario coloniale per Austin in assenza di Samuel M. Williams.
Già nel gennaio 1835 Borden progettava di fondare un giornale, ma dovette attendere il 10 ottobre perché il primo numero del suo Telegraph and Texas Register, pubblicato in collaborazione con suo fratello Thomas e Joseph Baker, apparisse a San Felipe. Nel frattempo aveva preparato la prima mappa topografica del Texas e aveva ripreso le sue responsabilità nel comitato di corrispondenza. Borden pubblicò il Telegraph a San Felipe fino al marzo 1836, a Harrisburg nell’aprile 1836, a Columbia dall’agosto 1836 all’aprile 1837, e a Houston nel maggio e giugno 1837. Nell’ottobre del 1835 fu nominato collezionista per il Dipartimento di Brazos, incarico che mantenne fino al 1837. Nell’ottobre e novembre 1836 aiutò a tracciare il sito di Houston.
Il 20 giugno 1837, Borden vendette la sua partecipazione al Telegraph a Jacob W. Cruger e divenne il primo esattore del porto di Galveston sotto la Repubblica del Texas. Il suo primo mandato come esattore durò dal giugno 1837 al dicembre 1838, quando Mirabeau B. Lamar lo rimosse per motivi politici. Il suo secondo mandato durò dal dicembre 1841 all’aprile 1843; si dimise dopo una disputa con il presidente Sam Houston sulla valutazione delle imposte.
Dal 1839 al 1851 Borden fu segretario e agente della Galveston City Company (vedi GALVESTON, TEXAS), che possedeva la maggior parte dell’isola di Galveston e per la quale aiutò a vendere 2.500 lotti. Inventò un “bagno locomotore” per le donne di Galveston che volevano fare il bagno nel Golfo del Messico. Come assessore aiutò a liberare temporaneamente l’isola dai giocatori d’azzardo. Lui e la sua prima moglie divennero presumibilmente i primi anglo-americani ad essere battezzati nel Golfo ad ovest del fiume Mississippi. Divenne missionario della scuola domenicale per i poveri e per i viaggiatori. Fu un fiduciario della Texas Baptist Education Society, che fondò la Baylor University. E fu un ufficiale della locale società di temperanza e diacono e impiegato della locale chiesa battista. Nel 1842 Borden diresse le difese insulari contro un’attesa invasione messicana.
A metà degli anni 1840 cominciò a inventare. Si suppone che abbia sperimentato la refrigerazione su larga scala come mezzo per prevenire la febbre gialla e con una macchina terrestre, una sorta di goletta della prateria che andava sulla terra o sull’acqua. Nel 1849 perfezionò un biscotto di carne, composto da carne disidratata e farina, che cercò di commercializzare su scala mondiale in collaborazione con Ashbel Smith. Anche se questo progetto lo lasciò profondamente indebitato, per sette anni Borden lottò per vendere i biscotti di carne. A questo scopo si trasferì a New York nel 1851 per essere più vicino ai centri commerciali.
Nel 1853 cercò un brevetto su un processo di condensazione del latte sotto vuoto, ma fu necessario il 1856 prima di ricevere i brevetti americani e inglesi. Abbandonò allora il biscotto di carne per dedicarsi alla condensazione del latte. Aprì una fabbrica nel Connecticut nel 1856 ma fallì, poi provò e fallì di nuovo nel 1857. Attraverso Jeremiah Milbank, un finanziere di New York, ricevette un nuovo sostegno e aprì un’altra fabbrica nel Connecticut nel 1858. Quando la guerra civile portò un’intensificazione della domanda di latte condensato, le vendite crebbero così tanto che il successo di Borden era assicurato. Aprì un’altra fabbrica nel Connecticut, due a New York e una in Illinois e concesse in licenza altre aziende in Pennsylvania e nel Maine. Inventò anche processi per la condensazione di vari succhi di frutta, per l’estratto di manzo e per il caffè. Dopo la guerra civile stabilì un impianto per il confezionamento della carne a Borden, Texas, dodici miglia a ovest di Columbus, e una segheria e una fabbrica di rame a Bastrop.
Dopo il 1871 passò gli inverni in Texas a causa del clima più mite. Nel 1873 costruì una scuola per freedmen e una scuola per bambini bianchi, organizzò una scuola diurna e una scuola domenicale per bambini neri, contribuì alla costruzione di cinque chiese, mantenne due missionari e sostenne parzialmente numerosi insegnanti, ministri e studenti mal pagati. Borden sposò Penelope Mercer nel Mississippi nel 1828; ebbero sette figli. Nel 1845 sposò Augusta Stearns, e nel 1860 sposò Emeline Eunice Church. Morì a Borden, Texas, l’11 gennaio 1874; il suo corpo fu spedito con un’auto privata a New York per essere sepolto nel cimitero di Woodlawn.