Il capo del corriere Bob Barnett viene ricordato come un gigante del business nel Illawarra e un uomo che non poteva smettere di lavorare fino alla fine. Il signor Barnett, morto lunedì all’età di 84 anni, ha fondato l’azienda di corriere che portava il suo nome più di 40 anni fa e l’ha fatta crescere in un’impresa significativa che ha impiegato la maggior parte dell’intera famiglia estesa in una certa fase. Sua figlia Kaz ha raccontato al Mercury come tutto è cominciato – con una storia che ha mostrato l’approccio diretto dell’uomo. Il signor Barnett aveva la stazione di servizio Golden Fleece a Figtree, dove ora c’è l’Hellenic Club. Stava riparando un camion per un autista che aveva bisogno di partire presto – ma il pezzo sarebbe passato due giorni prima che potesse essere portato giù da Sydney. Dicendo all’autista: “Torno fra tre ore”, andò a Sydney, tornò con il pezzo, riparò il camion e si rese conto di aver trovato una grande lacuna nel mercato. Barnetts aveva fatto la sua prima consegna. “Il giorno dopo andò all’ufficio sussidi e alla società finanziaria, prese cinque autisti, noleggiò cinque camion da una tonnellata e fondò Barnetts Couriers”, racconta Kaz. “Pensò che questo è quello che devo fare: da Sydney a Wollongong, due volte al giorno”. La nipote Chaylene O’Keefe ha detto che era “determinato, sempre un pensatore, proprio come suo padre – sempre ideando cose diverse”. Ha detto che era “un’icona dell’industria dei trasporti”. Kaz e Chaylene lo hanno descritto come uno “stacanovista”. “Non gli sono mai piaciute le vacanze; gli piaceva il lavoro”, ha detto Kaz. “Non gli piaceva che tu stessi fermo”, ha detto Chaylene. “Ti delegava sempre a fare un lavoro, anche se tu non pensavi che fosse necessario. Lui lo faceva. Non gli piaceva stare fermo, è quello che si dice”. Il signor Barnett aveva ragione: un’attività di corriere era certamente necessaria. Con raramente un giorno libero, Barnetts si espanse dai suoi umili inizi – nella veranda posteriore estesa di una casa di Fairy Meadow – a locali più grandi a North Wollongong, che superò. Poi hanno costruito l’attuale sede in Montague St, dove ora lavorano 110 persone. Non è stato tutto facile. Nel 2016 l’azienda ha subito un’incursione della polizia dopo due incidenti mortali in quattro anni, con preoccupazioni circa la sicurezza e le condizioni di lavoro. Un membro della famiglia che era un autista è stato incarcerato per un incidente che ha ucciso uno studente e un autista di carro attrezzi sulla Hume Hwy nel 2012. Ma nonostante la salute cagionevole e una brutta caduta negli ultimi anni, Bob Barnett ha continuato a lavorare, totalmente coinvolto nel business, fino alla fine. “Anche verso la fine, doveva fare le cose in un certo modo, e pensava costantemente a fare le cose e ad avere successo”, ha detto Chaylene. Lascia quattro figli, 10 nipoti e 16 pronipoti. Era stato chiaro nella sua richiesta di un funerale privato – se proprio doveva essercene uno.