Il coleottero dell’ambrosia granulata, Xylosandrus crassiusculus (Mot.) in Figura 1a, è un serio parassita di alberi e arbusti legnosi in Georgia. L’insetto era precedentemente noto come coleottero dell’ambrosia asiatica. Questi minuscoli coleotteri sono stati individuati per la prima volta in SouthCarolina negli anni ’70 e si sono diffusi negli Stati Uniti orientali. In primavera o anche nel tardo inverno (intorno alla metà di febbraio), un gran numero di coleotteri può emergere e attaccare le specie di alberi, soprattutto quando sono giovani e stressati.Alcune specie di alberi altamente suscettibili includono Styrax, dogwood, redbud, acero, ciliegio da fiore ornamentale, acero giapponese, crapemyrtle, pecan, pesca, mela, prugna, cachi, goldenrain tree, sweetgum, Shumard oak, olmo cinese, magnolia, fico, Rhododendron e azalea. I coleotteri femmina atterrano sulla corteccia degli alberi legnosi prima di perforare la corteccia interna e il legno molle dell’albero, stabilendosi infine nel durame dove iniziano a scavare gallerie.

Biologia

I coleotteri ambrosia granulati femminili attaccano comunemente i tronchi dei giovani alberi da vivaio e degli arbusti legnosi, sebbene anche gli alberi maturi sotto stress siano suscettibili. Essi perforano una rete di gallerie all’interno del durame dove depongono le uova. Simile ad altri coleotteri, i coleotteri dell’ambrosia granulata hanno stadi di uovo, larvale, pupale e adulto. Tranne gli adulti, tutti gli altri stadi si verificano solo all’interno del tronco dell’albero. Nelle gallerie, uova, larve e pupe possono verificarsi insieme (Figura 2). Gli adulti introducono funghi simbionti “ambrosia” nelle gallerie come fonte di cibo per le larve in via di sviluppo. Gli adulti si nutrono degli stessi funghi e rimangono insieme ai loro piccoli finché non maturano e diventano adulti. La femmina del coleottero dell’ambrosia granulata è lunga circa 2,5 millimetri (mm). Le giovani femmine si accoppiano con i loro fratelli maschi all’interno delle gallerie. Le femmine possono facilmente volare, mentre i maschi sono senza volo e non emergono dalla galleria domestica.

Le femmine accoppiate lasciano gli alberi ospiti per cercare nuovi alberi da invadere e deporre le uova. In genere attaccano alberi stressati da siccità, inondazioni e ferite meccaniche, ma possono anche infestare alberi apparentemente sani. Le infestazioni si trovano tipicamente sotto l’altezza della spalla dell’albero.

Danni

I sintomi di un’infestazione attiva includono “stuzzicadenti” o stringhe di segatura spinte fuori da piccoli fori di spillo praticati nella corteccia (Figura 1b). Gli alberi gravemente infestati dal coleottero dell’ambrosia granulata possono mostrare sintomi di arresto, ritardo nella comparsa delle foglie in primavera e defogliazione prematura. Gli stuzzicadenti sono delicati e possono facilmente rompersi e dissolversi con la pioggia o il vento. Infestano sia alberi giovani che vecchi e questi sintomi di danno possono essere visti. Gli attacchi agli alberi da vivaio o agli alberi appena trapiantati sono spesso fatali. Una volta che i giovani alberi sono infestati dal coleottero dell’ambrosia nel vivaio, possono servire come siti di riproduzione per future infestazioni.

Monitoraggio e gestione

Una volta che gli adulti del coleottero dell’ambrosia del granulato perforano la corteccia, ci sono limitate opzioni di controllo per mitigare il problema. I coleotteri protetti nel durame dell’albero hanno meno probabilità di essere esposti agli insetticidi. I coleotteri non consumano il legno, il che minimizza ulteriormente la loro esposizione agli insetticidi, anche se si usano prodotti sistemici contenenti insetticidi neonicotinoidi o diamidici.

Gli insetticidi piretroidi come la permetrina o la bifentrina possono essere usati come spray preventivi per respingere le femmine invasori e come trattamento di salvataggio se applicati rapidamente dopo che l’attacco è iniziato. Quindi, la tempistica di applicazione dell’insetticida diventa criticamente importante per la gestione. Le applicazioni di insetticidi possono essere adeguatamente sincronizzate con le catture delle trappole o con l’attività degli adulti. Il metodo più semplice per determinare l’attività degli adulti nella zona è utilizzare una trappola a base di alcol (Figura 3) o un bullone di legno (Figura 4) di circa 2-4 pollici di diametro e 2 piedi di lunghezza. Qualsiasi specie di legno duro come l’acero funzionerà per costruire trappole. Un foro di mezzo pollice di diametro praticato lungo il centro del bullone il più profondo possibile è riempito con alcool e l’apertura chiusa con un tappo di sughero. L’alcool etilico (superiore al 70%) può essere trovato nella maggior parte dei negozi di liquori o droghe. La versione denaturata che si trova nei negozi di droga funziona anche, ma l’alcool da sfregamento (isopropolo) non funziona. In un pizzico, il disinfettante per le mani con un contenuto di etanolo del 75% può servire come sostituto. Appendi diverse trappole a bullone lungo il confine del bosco di un vivaio all’altezza della vita per determinare l’emergenza e l’attività del coleottero. Gli stuzzicadenti di segatura (Figura 4) si imploreranno di apparire sul bullone di legno quando sono infestati da coleotteri adulti. Una volta che gli stuzzicadenti di segatura vengono rilevati su una trappola a bullone, si dovrebbe effettuare una perlustrazione quotidiana sugli alberi vicini.

Se vengono rilevati stuzzicadenti di segatura sulla trappola a bullone, spruzzare immediatamente un insetticida piretroide sugli alberi del vivaio. Essere pronti ad agire rapidamente quando l’attività del coleottero è confermata. Se pratico, l’intero vivaio dovrebbe inizialmente essere trattato con un’applicazione in tutta l’area per respingere l’attività del coleottero. Se i singoli alberi sono trovati infestati, applicare immediatamente spray mirati al tronco. Le applicazioni di insetticidi non forniscono un controllo totale. Riapplicare l’insetticida è generalmente necessario a intervalli frequenti fino a quando il verde primaverile è completo nelle aree in cui la pressione del coleottero è da moderata a grave (più di 10 fori). Studi recenti mostrano che gli effetti residui della permetrina si verificano fino a quattro settimane. ma i residui di insetticida bifentrin non ridurranno costantemente l’attacco del coleottero dell’ambrosia per più di 10 giorni. Se gli alberi infestati non mostrano segni di avvizzimento, i fori di entrata creati dai coleotteri sul tronco dell’albero guariranno con il tempo e quegli alberi possono essere ancora commercializzati. La rimozione degli alberi infestati non è sempre necessaria.

Gli alberi che sono altrimenti sani possono sopportare un basso livello di infestazione da coleotteri. Un’irrigazione tempestiva e un’adeguata concimazione degli alberi durante la stagione di crescita aumenteranno la tolleranza di un albero alle infestazioni di coleotteri. Condizioni di suolo altamente saturo e anaerobico possono causare stress alle radici degli alberi. Se l’umidità del terreno è superiore al 50%, può attrarre i coleotteri dell’ambrosia, quindi mantenere un livello di umidità del terreno inferiore al 50% aiuterà a ridurre gli attacchi di coleotteri dell’ambrosia. Gli alberi legnosi piantati in zone basse, che possono essere inondate da eventi di pioggia prolungati, devono essere monitorati da vicino, perché lo scarso drenaggio può aumentare le possibilità di infestazione. Anche se i coleotteri dell’ambrosia possono avere più generazioni durante l’anno e sono fortemente attratti dagli alberi che sono stressati dalla siccità, impregnati d’acqua, feriti o eccessivamente potati, gli attacchi alle piante sane nel vivaio sono rari. La maggior parte delle perdite si verificano durante la fase di rinverdimento primaverile della nuova crescita. Prestare molta attenzione alle esigenze di irrigazione durante i lunghi periodi di siccità estiva e autunnale per ridurre al minimo lo stress degli alberi. Evitare di ferire meccanicamente gli alberi con attrezzature di manutenzione che potrebbero servire come punti di ingresso per i coleotteri dell’ambrosia.

A causa delle brusche variazioni di temperatura invernali in Georgia, è fondamentale che le trappole di monitoraggio siano posizionate a partire dalla prima settimana di febbraio. I periodi più caldi durante un inverno mite possono innescare un’emergenza e un’infestazione precoce del coleottero.

Anderson, D. M. (1974). Primo record di Xyleborus semiopacus negli Stati Uniti continentali (Coleoptera: Scolytidae). U.S. Department of Agriculture Cooperative Economic Insect Report 24: 863-864.

Browne, F. G. (1961). La biologia di Malayan Scolytidae e Platypodidae. Malayan Forest Records 22: 1-255.

Graham, K. (1968). Induzione anaerobica dell’attrazione chimica primaria per i coleotteri dell’ambrosia. Canadian Journal of Zoology,46(5), 905-908. doi:10.1139/z68-127

Cole, K. W. (2008). Granulato Ambrosia Beetle. Dipartimento delle risorse naturali dell’Indiana. Retrieved from http://www.in.gov/dnr/entomolo/files/ep-GranulateAmbrosiaBeetleFactsheet.pdf

Frank, S., & Bambara, S. (2009). Lo scarabeo ambrosia granulato (asiatico). Ornamentale e tappeto erboso. Nota sugli insetti. North Carolina StateUniversity.

Frank, S. D., Anderson, A. L., & Ranger, C. M. (2017). Interazione dell’insetticida e dell’umidità del supporto sugli attacchi di Ambrosia Beetle (Coleoptera: Curculionidae) su alberi ornamentali selezionati.Environmental Entomology,46(6), 1390-1396. doi:10.1093/ee/nvx163

Ranger, C. M., Reding, M. E., Schultz, P. B., Oliver, J. B., Frank,
S. D., Addesso, K. M., . . . Krause, C. (2016). Biologia, ecologia e gestione dei coleotteri Ambrosia non nativi (Coleoptera: Curculionidae: Scolytinae) in vivai di piante ornamentali. Journal of Integrated Pest Management,7(1). doi:10.1093/jipm/pmw005

Reding, M. E., Ranger, C. M., Oliver, J. B., & Schultz, P. B. (2013).Monitoring Attack and Flight Activity of Xylosandrusspp: L’influenza della temperatura sull’attività. Journal of Economic Entomology,106(4),1780-1787. doi:10.1603/ec13134

Reding, M. E., & Ranger, C. M. (2017). L’età del residuo e la pressione di attacco influenzano l’efficacia dei trattamenti insetticidi contro i coleotteri dell’Ambrosia (Coleoptera: Curculionidae). Journal of Economic Entomology,111(1), 269-276. doi:10.1093/jee/tox327