Ci sono stati molti giocatori maledetti con l’etichetta “The Next Jordan”. La dodicesima scelta nel draft del 92, Harold Miner, non solo è stato il primo ad essere maledetto, ma il suo soprannome era proprio “Baby Jordan”. E come la maggior parte degli altri con la maledizione, non fu all’altezza delle ingiuste aspettative.

Nonostante un tiro inconsistente e una difesa scarsa, l’esplosiva guardia si costruì una grande base di fan basata sui suoi due campionati di slam dunk – da lodare più dei suoi mulini a vento è lui che donava i soldi vinti dalle sue vittorie ai programmi ricreativi di Inglewood – e fu persino sponsorizzato dalla Nike. Ma la mancanza di tempo di gioco e gli infortuni hanno ucciso la sua passione per il basket e alla fine la sua carriera.

Alla giovane età di 25 anni, ha appeso le sue scarpe Nike e tranquillamente lasciato il gioco come giocatori come Grant Hill e Jerry Stackhouse sono stati etichettati gli eredi della sua ariosità.

Per oltre un decennio, Miner è diventato un nome dimenticato dai fan occasionali del basket e una leggenda quasi mitica per gli aficionados delle schiacciate, che ancora ricordano le sue memorabili apparizioni in Jam Session di Inside Stuff e nelle cassette VHS NBA degli anni 90. Poi nel 2012 – dopo anni di ridicole voci che andavano dal suo lavoro al Jack In the Box all’essere nel programma di protezione dei testimoni – Miner è riemerso quando USC ha ritirato il suo numero.

Vederlo di nuovo, specialmente con un sorriso sul volto, mi ha riportato alla mente un sacco di bei sorrisi e ricordi di quando aprivo i pacchetti di figurine di basket del 1992 (Hoops, Upper Deck, Topps, Skybox, Classic, Fleer) cercando di ottenere le figurine di Shaq, Zo, Sprewell e tirando fuori una figurina di Harold Minor del 92 di Fleer Ultra, che lo ritraeva mentre faceva un tiro in sospensione su Michael Jordan…