Il defunto, leggendario Tom Petty ha messo il cuore pulsante nell’Americana e ha reso il mondo un posto più luminoso con la sua presenza. Dopo aver fatto il suo arrivo enfatico nel 1976 con il suo stupefacente LP di debutto Tom Petty and The Heartbreakers, nei successivi 40 anni, si sarebbe ritagliato una nicchia per se stesso che è incomparabile con un altro artista che abbia mai graziato il pianeta. Questa voce isolata di “I Won’t Back You Down” è un’ulteriore prova della sua grandezza e una celebrazione della sua voce unica, che non sempre riceve la meritata quantità di plausi che giustamente merita.

Nonostante sia riconosciuto come uno dei più grandi cantautori americani di tutti i tempi, ha sempre operato dall’esterno guardando dentro, creando abilmente successi mainstream dalla periferia. Come molte delle sue controparti, Petty aveva un suono distinto, che aveva affinato alla perfezione e a cui si era religiosamente attenuto nel corso della sua carriera. Preferiva attenersi alla sua tradizionale struttura sonora piuttosto che sperimentare in ogni album, come avevano scelto di fare i suoi contemporanei, come Dylan o Springsteen.

Molti hanno cercato di seguire le orme di Petty, ma nessuno ha inchiodato l’Americana nello stesso modo in cui lui l’ha padroneggiata e nessuno probabilmente lo farà mai. È il tipo di stile che permea tutto quello che ha fatto, i suoi testi, il suo suono di chitarra e, forse il più importante di tutti, anche nella sua voce.

Gli Heartbreakers sono nati per opporsi alla “disco trance music”, secondo Petty, e hanno prodotto “il tipo di rock che usciva dalla radio AM quando ogni canzone era un nuovo Creedence o un nuovo Stones, e tutto quello che si voleva fare era alzare il volume”.

‘I Won’t Back Down’ è l’ora più personale di Petty, e riesce a trasmettere questa profondità di emozioni attraverso le sue immacolate voci penetranti che sono ancora più impressionanti se ascoltate isolate. Prima che Petty entrasse in studio per registrare Full Moon Fever del 1989, la sua casa fu brutalmente ridotta in cenere da un piromane sconosciuto.

All’epoca, Petty era a casa con la sua famiglia e, fortunatamente, riuscì a scappare, ma la grandezza dell’evento di quella notte lo segnò per molto tempo. L’incendio ha lasciato un impatto duraturo sul musicista e gli ha fatto rivalutare la sua vita. Tuttavia, ebbe anche questo rinnovato senso di gratuità per la vita che gli venne dal sopravvivere a questo attacco.

In un’intervista del 2006 con Harp, Petty commentò: “Quella canzone mi ha spaventato quando l’ho scritta. Non l’ho abbracciata per niente. È così ovvio. Ho pensato che non fosse così buona perché era così nuda. Così ho avuto molti ripensamenti sulla registrazione di quella canzone. Ma a tutti quelli che mi circondavano è piaciuta la canzone e hanno detto che era davvero buona e si è scoperto che tutti avevano ragione – più persone si collegano a quella canzone che a qualsiasi altra cosa io abbia mai scritto. Ho avuto così tante persone che mi hanno detto che li ha aiutati a superare questo o quello. Sono ancora continuamente stupito del potere che ha una piccola canzone di tre minuti.”

Nella voce isolata, si può sentire quanto vividamente scosso fosse Petty da questo evento spaventoso e da qualcuno che cercava di togliergli la vita per qualche ragione sconosciuta. Tuttavia, piuttosto che lasciare che quell’ansia lo distrugga, in ‘I Won’t Back Down’, Petty è sfidante, e questo nuovo amore per la vita è in pieno spettacolo per tutti da sentire. Prenditi qualche minuto e concediti un regalo.