Problemi

Questa trasformazione lineare dell’attenuazione lineare originale rende la scala Hounsfield una scala relativa, piuttosto che assoluta. Energie diverse del fascio di raggi X provocheranno un diverso assorbimento dei tessuti e, di conseguenza, diversi HU. I primi studi hanno mostrato che l’HU dipende dai vari parametri della CT. Il tipo di algoritmo di ricostruzione, il design della TC e il kilovoltaggio dei raggi X sono stati i fattori più importanti identificati. Questi fattori devono essere standardizzati per contribuire a rendere l’HU uno strumento di misurazione diagnostica affidabile.

Gli artefatti della TC possono influenzare le misure dell’unità Hounsfield. Uno degli artefatti CT più incontrati, il beam-hardening artifact, influenza la misura della radiodensità. Le energie policromatiche comprendono i raggi X convenzionali della CT. Il tessuto ad alta densità assorbe selettivamente i raggi X di energia inferiore, alterando così il fascio di raggi X. Questo assorbimento, a sua volta, può alterare l’assorbimento del fascio di raggi X nel centro del tessuto ad alta densità e si traduce in un cambiamento dell’HU, portando a misurazioni HU falsamente abbassate e apparendo meno denso, o più scuro, sulle immagini CT. Le moderne macchine CT possono correggere questo artefatto nel processo di ricostruzione.

I continui progressi della CT come strumento diagnostico hanno portato a diversi design CT. I diversi design della TC, a loro volta, possono alterare l’HU. Per esempio, la tomografia computerizzata a fascio conico (CBCT), usata principalmente in odontoiatria, non può mostrare l’effettiva HU come la TC convenzionale, ma mostra una forte correlazione. La TC a doppia energia (DECT) utilizza fasci di raggi X di due energie diverse per ricavare informazioni aggiuntive per produrre informazioni sia anatomiche che funzionali. Data la dipendenza dell’HU dall’energia, l’uso dell’HU come parametro diagnostico quantitativo è limitato nella DECT. Lo stesso vale per i protocolli a energia ridotta utilizzati oggi nell’imaging CT.

Infine, bisogna ricordare che la visualizzazione delle immagini su una CT ha come base le differenze di densità dei tessuti e la radiodensità. Nel caso della valutazione di un corpo estraneo sull’imaging CT, se il corpo estraneo ha una densità fisica simile al tessuto in cui è incorporato, avrà un HU simile e sarà difficile da rilevare visivamente CT. La valutazione radiologica di un corpo estraneo in legno è complicata, dato il variegato aspetto del legno e i cambiamenti all’interno del legno. C’è una documentazione che mostra che un corpo estraneo di legno dimostra un aumento dell’HU nel tempo.