Anche se i sostenitori lodano il gas naturale come una fonte di energia pulita e abbondante, i vari impatti e le incertezze che circondano il processo di estrazione del gas naturale da fonti non convenzionali, noto come fratturazione idraulica orizzontale ad alto volume (HVHF) o “fracking”, hanno sollevato importanti preoccupazioni. Questo progetto esplora la percezione pubblica dei rischi e delle opportunità benefiche associate all’HVHF come riconosciute dai residenti di due contee del Michigan, USA, una che attualmente produce gas naturale tramite HVHF e una che non lo fa. Attraverso un’analisi del contenuto dei media relativi a HVHF in ogni caso di studio e interviste con le parti interessate in entrambe le contee, questo studio comparativo contribuisce a comprendere le somiglianze e le differenze nella percezione dei rischi e delle opportunità nelle comunità diversamente colpite dallo sviluppo non convenzionale del gas naturale, offrendo una comprensione teorica delle preoccupazioni condivise e delle prospettive divergenti tra i cittadini che hanno esperienze diverse con HVHF, comprensione che fornisce nuove conoscenze sui fattori che modellano le percezioni della comunità e sui mezzi per migliorare la politica ambientale e la governance dell’acqua.