Ahiṃsā

Il principio della non violenza che è uno dei cinque voti principali del giainismo.

Asceta

Chi si ritira dalla vita ordinaria per meditare e praticare privazioni fisiche al fine di avanzare spiritualmente. Gli asceti o mendicanti giainisti chiedono l’elemosina ai devoti laici e vagano per la terra.

Utilizzato anche come aggettivo per descrivere la pratica di privazioni fisiche rigorose, anche estreme, nella convinzione che porti ad una condizione spirituale più elevata.

Ascetismo

La pratica di privazioni fisiche rigorose, anche estreme, nella convinzione che porti ad una condizione spirituale più elevata. L’ascetismo comporta l’abnegazione – per esempio il rifiuto di cibo gustoso o di vestiti caldi – e talvolta l’automortificazione, come indossare magliette di pelo o frustarsi.

Buddismo

La religione fondata da Buddha, spesso chiamata la ‘Via di Mezzo’ tra l’autoindulgenza della vita mondana e l’automortificazione di uno stile di vita molto ascetico. Il buddismo ha delle somiglianze con il credo giainista, ma alcune differenze significative. Per esempio, i buddisti ritengono che il mondo che ci circonda sia un’illusione di breve durata e non credono nelle anime individuali ed eterne.

Caturvidha-saṅgha

La ‘quadruplice società’ della tradizione giainista, che è composta da asceti e laici, e da uomini e donne.

Cosmologia

Un sistema di credenze sull’universo che riguarda la sua origine, la sua struttura e le sue parti, nonché le leggi e le caratteristiche naturali come lo spazio, il tempo, la causalità e la libertà.

Divinità

Un dio o una figura divina, spesso con poteri fisici superiori a quelli di un uomo e con capacità sovrumane.

Distacco

Non sentirsi attaccati a cose, persone o emozioni del mondo, sia positive che negative. I giainisti credono che il distacco dal mondo sia necessario per progredire spiritualmente verso lo scopo ultimo di liberare l’anima dal ciclo delle rinascite.

Digambara

“Vestito di cielo” in sanscrito, usato per una delle due divisioni principali del giainismo, in cui i monaci sono nudi. Ci sono alcune differenze di dottrina o di credo tra queste due sette e in una certa misura i loro seguaci si considerano come appartenenti a rami distinti. Le divisioni possono essere feroci in questioni pratiche, per esempio sulla proprietà dei luoghi di pellegrinaggio, ma tutte le sette si considerano Jainiste.

Dottrina

Un principio o un sistema di insegnamenti, specialmente di filosofia religiosa.

Dravya

Sostanza. Ci sono due tipi principali di sostanze nell’universo nella credenza giainista:

• jīva – sostanza non materiale e senziente
• ajīva – sostanza senza anima.

Il secondo tipo si divide in pudgala – materia non senziente – e le sostanze non materiali di:

• ākāśa – spazio
• dharma-dravya – principio del movimento
• adharma-dravya – principio del riposo
• kāla – tempo.

L’ultimo non è sempre incluso in questa categoria.

Digiuno

Rimanere o limitare il cibo o alimenti specifici per un periodo di tempo, di solito come parte di una pratica religiosa. Il digiuno è una parte fondamentale del giainismo, soprattutto perché si crede che aiuti a:

• distruggere i karma che legano l’anima
• acquistare meriti – puṇya.

Guṇa-sthāna

I 14 stadi di sviluppo spirituale che l’anima attraversa per ottenere la liberazione dal ciclo della nascita. Gli stadi vanno dallo stato di illusione allo stato di onniscienza senza attività, che si raggiunge poco prima della morte del corpo. Quando il corpo muore dopo che l’anima ha raggiunto il 14° stadio, l’anima diventa immediatamente liberata – un siddha.

Induismo

La fede maggioritaria in India, spesso chiamata Sanātana Dharma o Legge Eterna. Senza un singolo fondatore, l’Induismo ha un pantheon di divinità e una gamma di credenze diverse. La maggior parte delle tradizioni indù riverisce la letteratura Veda, ma non esiste un unico sistema di salvezza o di credenze, anche se molti indù credono nell’anima, nel karma, nel ciclo delle nascite e nella liberazione. Grandi comunità indù esistono nell’Asia meridionale, con gruppi più piccoli in tutto il mondo.

Iniziazione

Ammissione formale o cerimoniale in un’organizzazione o gruppo.

Jain

Seguace dei 24 Jinas o aggettivo che descrive gli insegnamenti o le pratiche Jain. Il termine ‘Jaina’ è usato anche se ‘Jain’ è più comune.

Jina

Un ‘vincitore’ in sanscrito, un Jina è un essere umano illuminato che ha trionfato sul karma e insegna la via per raggiungere la liberazione. Un sinonimo di Tīrthaṃkara, che significa ‘costruttore di guado’ o uno che ha fondato una comunità dopo aver raggiunto l’onniscienza attraverso l’ascesi. I 24 più famosi – da Ṛṣabha a Mahāvīra – sono nati nel Bharata-kṣetra del mondo medio, ma altri se ne trovano in altri continenti. Ci sono stati Jinas nel passato e ce ne saranno nel futuro.

Jīva

Sanscrito per ‘sé’, ‘anima’ o ‘ciò che è senziente’. Costituisce l’universo insieme ad ajīva, o sostanza materiale non senziente. È una sostanza materiale che cambia di dimensione secondo il corpo che abita in ogni vita. Nasce in corpi diversi in vari luoghi dell’universo giainista in base al karma delle vite precedenti. L’anima si libera dal ciclo delle nascite quando ha raggiunto la purezza spirituale e l’onniscienza. Chiamata anche ātma o ātman.

Jñāna

“Conoscenza”, di cui esistono cinque tipi principali:

• conoscenza mentale e sensoriale – mati-jñāna
• conoscenza scritturale – śruta-jñāna
• conoscenza extrasensoriale o chiaroveggenza – avadhi-jñāna
• conoscenza della mente degli altri o telepatia – manaḥparyaya-jñāna
• omniscienza o conoscenza assoluta – kevala-jñāna.

Con il progresso spirituale, si possono ottenere i diversi tipi di conoscenza.

Anche una delle 14 ‘porte’ o categorie di indagine della mārgaṇā o ‘ricerca dell’anima’.

Karma

Azione o atto, pensato come fisico nel Giainismo. Creato dall’azione mentale o fisica, il karma entra nell’anima, che poi ha bisogno di restrizioni e pratiche religiose per farlo uscire. Il karma può essere sia:

• negativo – derivante da azioni dannose
• positivo – derivante da azioni benefiche.

Entrambi i tipi di karma intrappolano l’anima in continue rinascite. Concetto panindiano, il karma ha divisioni e suddivisioni estremamente complesse, dettagliate e tecniche nel giainismo.

Kaṣāya

‘Passione’ che causa attività, che si traduce in nuovo karma che si lega all’anima. Essa deve essere eliminata tramite restrizioni o austerità in modo che l’anima possa essere liberata. La passione può essere attrazione – rāga – o avversione – dveṣa – e ha gradi di intensità. Ci sono tradizionalmente quattro passioni:

• pericolo – krodha
• orgoglio – māna
• inganno – māyā
• ingratitudine – lobha.

Anche una delle 14 ‘porte’ o categorie di indagine di mārgaṇā – ‘anima-ricerca’.

Kevala-jñāna

Omniscienza, illuminazione o conoscenza perfetta – il più alto dei cinque tipi di conoscenza, dove si conosce ogni cosa ovunque e in qualsiasi momento. È estremamente difficile da raggiungere, equivalente al 13° stadio della purezza spirituale nel guṇa-sthāna. I Digambara credono che solo gli uomini possano raggiungerlo, mentre gli Śvetāmbara credono che sia gli uomini che le donne possano diventare illuminati.

Kevalin

Chi ha raggiunto l’onniscienza. Un kevalin è diverso da un Jina in quanto non insegna la via della liberazione ad altri.

Laici

Credenti in una religione che sono semplici adoratori, non membri del clero o di ordini religiosi. Nel giainismo, i laici sono spesso chiamati “padroni di casa”, indicando che vivono in case e hanno responsabilità domestiche, a differenza degli asceti.

Leśyā

Macchia karmica, il cui colore indica il grado di purezza di un’anima. Ci sono tradizionalmente sei colori:

• kṛṣṇa – nero
• nīla – blu
• kāpota – ‘colore del piccione’, solitamente grigio
• tejas – ‘ardente’, solitamente rosso o giallo
• padma – ‘colore del loto, solitamente giallo o rosa
• śukla – bianco.

Anche una delle 14 ‘porte’ o categorie di indagine del mārgaṇā o ‘ricerca dell’anima’.

Loka

L’universo nella cosmologia giainista, composto dal mondo superiore, medio e inferiore. Gli esseri umani possono vivere solo in una parte del Mondo di Mezzo.

Mahā-vrata

I cinque voti presi dagli asceti. Monaci e monache devono seguire questi voti “assoluti” di:

• non-violenza – ahiṃsā
• verità – satya
• prendere solo ciò che è dato – asteya
• celibato – brahmacarya
• non attaccamento o non possesso – aparigraha.

Il 24° Jina Mahāvīra aggiunse un quinto voto ai quattro del suo predecessore Pārśva, rendendo il voto di celibato non solo implicito ma un voto separato.

Manaḥ-paryāya-jñāna

Telepatia. Il quarto dei cinque tipi di conoscenza – jñāna – con cui si ha accesso diretto alla mente degli altri. Gli esseri umani in stati avanzati di sviluppo spirituale ottengono questo tipo di conoscenza.

Mokṣa

La ‘liberazione’ dell’anima dal suo corpo e quindi dal ciclo delle rinascite perché non ha karma e diventa onnisciente. Lo scopo ultimo del giainismo è quello di raggiungere il mokṣa e diventare un’anima liberata nel siddha-śilā.

Monaco

Un uomo che ha fatto un voto pubblico di ritirarsi dalla vita ordinaria per entrare formalmente nella vita religiosa e avanzare spiritualmente. Spesso i monaci compiono austerità fisiche o si sottopongono a privazioni fisiche per progredire spiritualmente.

Nigoda

La forma più elementare di vita vegetale in cui un numero infinito di anime vive insieme in un corpo sub-microscopico. Nascono e muoiono insieme, respirano e mangiano insieme, e pervadono l’intero universo.

Nirvāṇa

La liberazione dalla schiavitù delle infinite rinascite, in cui un essere umano illuminato subisce la sua morte finale, seguita immediatamente dalla salvezza invece che dalla rinascita. Si noti che questo differisce dal concetto buddista con lo stesso nome.

Monaca

Una donna che ha fatto un voto pubblico di ritirarsi dalla vita ordinaria per entrare nella vita religiosa e avanzare spiritualmente. Spesso le monache compiono austerità fisiche o si sottopongono a privazioni fisiche per progredire spiritualmente.

Penitenza

Azione volontaria intrapresa per rimediare a un peccato o a una violazione di un principio religioso, spesso un atto di autopunizione o di privazioni fisiche.

Pratimā

Serie di 12 voti che costituiscono 11 stadi di rinuncia progressiva per un laico Jain. Questi voti sono:

• cinque aṇu-vrata
• tre guṇa-vrata
• quattro śikṣā-vrata

Predicare

Per tenere un discorso su un argomento religioso, solitamente tenuto da un profeta o da un membro del clero. Può essere un compito formale di un ufficio religioso o aperto a tutti i credenti in una fede religiosa. Spesso coprendo argomenti sociali e morali, la predicazione può avere lo scopo di:

• ricordare agli ascoltatori i principi e le regole religiose
• incoraggiare la pietà
• convincere i non credenti della correttezza delle credenze religiose del predicatore.

Pudgala

Materia. Una delle cinque sostanze materiali insenzienti di dravya che compongono l’universo insieme alla sostanza senziente, jivastikaya.

Rinuncia

Rinuncia a qualcosa. Un laico che diventa un asceta rinuncia alla vita di un capofamiglia all’interno della società, scegliendo invece le privazioni fisiche di essere un monaco o una monaca. La cerimonia formale di rinuncia nel giainismo è dīkṣā.

Rito

Una sequenza di azioni che deve essere seguita per eseguire una cerimonia religiosa. L’insieme delle azioni è in gran parte simbolico, per esempio l’offerta di cibo alle statue simboleggia il sacrificio a una divinità. Le azioni rituali sono spesso accompagnate da frasi fisse.

Sāgāra

Termine sanscrito che significa ‘con una casa’ – cioè un ‘capofamiglia’ o laico Jainista. Un sinonimo per un laico, sottolineando che è un membro di una famiglia, con responsabilità verso la famiglia, la comunità e la società che un mendicante Jainista non ha.

Sallekhanā

La progressiva eliminazione delle passioni e di altre caratteristiche negative per raggiungere la totale purezza spirituale. In pratica, è il rituale del digiuno fino alla morte.

Saṃsāra

Ciclo di nascita, vita, morte e rinascita causato dal karma che si lega all’anima come risultato delle attività. Solo distruggendo tutto il karma questo ciclo perpetuo può finire nel mokṣa – la liberazione. Il karma acquisito nella vita influenza la vita successiva, e anche le vite future, per esempio:

• in quale dei tre mondi la vita viene vissuta
• quale delle quattro condizioni – gati – il corpo assume, cioè umano, divino, infernale o come pianta o animale.

Saṇgha

Sanscrito per ‘comunità’. La ‘quadruplice comunità’ giainista è composta da monaci, monache, uomini laici e donne laiche.

Sanscrito

Lingua classica dell’India, originariamente usata da sacerdoti e nobili. Il sanscrito ha una ricca tradizione letteraria e religiosa. Con solo poche migliaia di madrelingua al giorno d’oggi, è usato prevalentemente nelle cerimonie religiose indù e dagli studiosi.

Sapta-bhaṅgi-naya

Il “settuplo predicato”, una serie di sette affermazioni che descrivono le varie angolazioni da cui la realtà può essere vista:

• in alcuni aspetti è
• in alcuni aspetti non è
• in alcuni aspetti è e non è
• in alcuni aspetti non è capace di essere espresso
• in alcuni aspetti è e non è in grado di essere espresso
• in alcuni aspetti non è ed è in grado di essere espresso
• in alcuni aspetti, è, non è, non è in grado di essere espresso.

Satya

Realtà o verità. Questo è molto importante per i Jainisti e il satya-vrata è il secondo dei Cinque grandi voti del mendicante e dei Cinque voti minori del laico.

Scrittura

Insieme dei testi sacri che i credenti accettano come autorevoli all’interno di una religione. Sinonimo di canone.

Setta

Gruppo organizzato di credenti in una religione, spesso distinto da altri gruppi all’interno della stessa fede religiosa che hanno differenze di dottrina o pratica.

Siddha

Un’anima onnisciente che ha raggiunto il mokṣa. Tutte le anime liberate vivono nella siddha-śilā, al vertice dell’universo, in perpetua beatitudine.

Siddha-śilā

Il regno delle anime liberate, al vertice dell’universo. Tutte le anime liberate – siddha – vi dimorano in eterna beatitudine.

Śrāvaka

‘Ascoltatore’ dell’insegnamento. Si riferisce comunemente al laico giainista, che segue gli insegnamenti dei 24 Jinas e non è un membro del clero o di un ordine religioso. La forma femminile è śrāvikā.

Subcontinente

Il subcontinente indiano o dell’Asia meridionale è un termine che indica l’area geografica che copre approssimativamente l’India moderna, il Pakistan e il Bangladesh.

Śvetāmbara

“Vestito di bianco” in sanscrito, il titolo di una delle due divisioni principali del giainismo, in cui sia i mendicanti uomini che le donne indossano vesti bianche. Ci sono alcune differenze di dottrina o di credo tra queste due sette e in una certa misura i loro seguaci si considerano come appartenenti a rami distinti. Le divisioni possono essere feroci in questioni pratiche, per esempio sulla proprietà dei luoghi di pellegrinaggio, ma tutte le sette si considerano Jainiste.

Tapas

Austerità o ascetismo in generale. Un tapas è un atto di austerità o di autodisciplina che produce calore corporeo – tapas – che brucia il karma. Le austerità possono essere interne – mentali – o esterne – fisiche. Sia i laici che i mendicanti giainisti praticano le austerità. Il digiuno è l’austerità esterna più comune per i laici oggigiorno.

Vrata

I voti sono estremamente importanti nella vita religiosa giainista. I mendicanti prendono i Cinque Grandi Voti obbligatori – mahā-vratas – come parte della loro iniziazione – dīkṣā.

I laici possono scegliere di prendere 12 voti, che sono divisi in:

• aṇu-vratas – ‘Cinque voti minori’
• guṇa-vratas – tre voti supplementari
• śikṣā-vratas – quattro voti di disciplina spirituale

Tutti questi voti sono permanenti e non possono essere ritirati. Il sallekhana-vrata è un voto supplementare di digiuno fino alla morte, aperto sia agli asceti che ai capifamiglia.