Il disturbo d’ansia sociale è una paura duratura e opprimente delle situazioni sociali.

Di solito inizia durante l’adolescenza. Per alcuni, migliora con l’età. Per molti, non va via da sola.

Può essere molto angosciante e avere un grande impatto sulla tua vita. Ma ci sono modi per aiutarti ad affrontarla.

Sintomi dell’ansia sociale

L’ansia sociale è più che timidezza. E’ una paura intensa che non va via.

Può influenzare le tue:

• attività quotidiane
• autostima
• relazioni
• lavoro o vita scolastica

Molte persone si preoccupano delle situazioni sociali ogni tanto. Qualcuno con l’ansia sociale si sente molto preoccupato prima, durante e dopo.

Potresti avere l’ansia sociale se:

• hai paura di incontrare estranei, iniziare conversazioni, parlare al telefono, lavorare o fare shopping
• eviti o ti preoccupi molto delle attività sociali – conversazioni di gruppo, mangiare in compagnia e feste
• ti preoccupi sempre di fare qualcosa che pensi sia imbarazzante – arrossire, sudare o apparire incompetente
• trovare difficile fare le cose quando gli altri stanno guardando
• Paura delle critiche, evitare il contatto visivo o avere bassa autostima
• spesso avere sintomi come sentirsi male, sudare, tremare o palpitazioni
• avere attacchi di panico

Molte persone con ansia sociale hanno anche altri problemi di salute mentale, come:

• depressione
• disordine d’ansia generalizzato
• disordine dismorfico del corpo

Quando ottenere aiuto per l’ansia sociale

Vedi il tuo medico se pensi di avere l’ansia sociale, specialmente se sta avendo un grande impatto sulla tua vita. E’ un problema comune e ci sono trattamenti che possono aiutarti.

Chiedere aiuto può essere difficile. Il tuo medico di base sarà consapevole che molte persone lottano con l’ansia sociale e cercherà di metterti a tuo agio.

Il tuo medico di base ti chiederà dei tuoi sentimenti, comportamenti e sintomi.

Se pensano che tu possa avere l’ansia sociale, ti manderanno da uno specialista di salute mentale. Lì avrai una valutazione completa e parleremo dei trattamenti.

Come puoi superare l’ansia sociale

L’ansia sociale può essere difficile da affrontare ma ci sono cose che puoi provare da solo. Ci sono anche trattamenti efficaci e gruppi di supporto che possono aiutarti.

L’auto-aiuto potrebbe non curare la tua ansia sociale, ma potrebbe ridurla. Potresti trovarlo un primo passo utile prima di provare altri trattamenti.

Capire la tua ansia

Cerca di capire meglio la tua ansia. Pensa a cosa ti passa per la testa e a quali situazioni sociali trovi più difficili. Pensa a come ti comporti in queste situazioni. Questo ti aiuterà ad avere un’idea più chiara delle aree specifiche o dei fattori scatenanti che sono più difficili per te.

Credenze e supposizioni

Valuta le tue credenze e supposizioni su una situazione. Chiediti se possono essere irrealistiche. Per esempio, quando senti che una situazione sociale è andata male. Chiediti se è andata male tutta la situazione o solo una parte di essa. Pensa se ci sono dei fatti a sostegno di ciò o se stai assumendo il peggio.

Sposta la tua attenzione

Prova a prestare attenzione alle persone, alle cose, ai suoni, alle viste fuori di te. Ricorda che i tuoi sintomi d’ansia non sono così evidenti come potresti pensare e temere.

Fai attività che normalmente eviteresti

Questo può essere difficile all’inizio. Inizia con piccoli obiettivi e lavora gradualmente verso attività più temute. Crea una lista delle situazioni che ti causano ansia. Dalla situazione più terrificante fino alla situazione che causa solo un po’ di ansia.

Trattamenti per l’ansia sociale

Sono disponibili diversi trattamenti per l’ansia sociale.

Terapia cognitiva comportamentale

La terapia cognitiva comportamentale (CBT) ti aiuta a gestire i problemi pensando in modo più positivo. Ti libera da modelli di comportamento non utili.

Terapia di auto-aiuto supportata

Libri basati sulla CBT o un servizio di salute mentale online con il supporto di un terapeuta.

Medicina antidepressiva

Questo è solitamente un tipo di medicina chiamata (SSRI). Parlane con il tuo medico di base che ti può spiegare le opzioni

Psicoterapia

Parlando di come il tuo passato può influenzare ciò che accade nel presente, e le scelte che fai.

La CBT è generalmente considerata il trattamento più efficace. Ma altri trattamenti possono aiutare se non funziona o se non vuoi provarlo. Alcune persone hanno bisogno di provare una combinazione di trattamenti.

Gruppo di trattamento

Social Anxiety Ireland gestisce un programma cognitivo comportamentale di quattordici settimane a Dublino.

Visita socialanxietyireland.com per maggiori informazioni.

Ansia sociale nei bambini

L’ansia sociale può colpire anche i bambini.

I segni di ansia sociale in un bambino includono:

• Piangere più del solito
• Lamentarsi spesso di sentirsi poco bene – nausea, mal di testa, vertigini
• facendo frequenti capricci prima di un evento o attività sociale
• evitando l’interazione e il contatto visivo con altri bambini e adulti
• paura di andare a scuola o di partecipare ad attività o eventi in classe
• non chiedendo aiuto a scuola
• dipendendo molto dai genitori o da chi si occupa di loro

Parlate con il vostro medico di famiglia se siete preoccupati per vostro figlio. Il tuo medico ti chiederà dei problemi di tuo figlio e parlerà con lui di come si sente.

I trattamenti per l’ansia sociale nei bambini sono come quelli per gli adolescenti e gli adulti. L’uso di farmaci dipende dall’età del bambino e dalla gravità della sua esperienza di ansia sociale.

La terapia dipenderà dall’età di tuo figlio e spesso comporterà un aiuto da parte tua. Potreste ricevere formazione e materiali di auto-aiuto da usare tra una sessione e l’altra. Può anche aver luogo in un piccolo gruppo.

Contenuto fornito dal NHS e adattato per l’Irlanda dall’HSE.