Definizione

L’anatomia umana è lo studio della struttura del corpo umano e la relazione tra le sue parti.

Descrizione

Posizione anatomica

Le discussioni sull’argomento dell’anatomia umana presuppongono che la persona sia in piedi, piedi leggermente divaricati, braccia lungo i fianchi con i palmi rivolti in avanti, pollici rivolti lontano dal corpo. Questa viene chiamata posizione anatomica e funge da punto di riferimento comune per gli anatomisti (un esperto o uno studente di anatomia). Se il corpo è sdraiato a faccia in su, si parla di posizione supina, se è sdraiato a faccia in giù, il corpo è in posizione prona.

Varie strutture possono essere descritte in relazione a qualsiasi numero di superfici piane immaginarie o piani che bisecano il corpo. Il piano sagittale mediano è un piano verticale che passa attraverso il centro del corpo, dividendolo in lati destro e sinistro. Il piano coronale, d’altra parte, è un piano verticale che è perpendicolare al piano sagittale e divide il corpo in metà anteriore e posteriore. Un piano paramediano passa verticalmente attraverso il corpo in qualsiasi punto parallelo al piano sagittale mediano, mentre un piano orizzontale o trasversale è perpendicolare a entrambi i piani sagittale e coronale. Un piano ad angolo con il piano trasversale è chiamato un piano obliquo.

Un certo numero di termini può essere usato per descrivere la posizione delle strutture del corpo in relazione ai piani di cui sopra. Una struttura che è più vicina al piano sagittale di un’altra è detta mediale, mentre una che è più lontana dal piano sagittale è laterale (per esempio il cuore è mediale al polmone sinistro). Le strutture che si trovano sullo stesso lato del piano sagittale mediano sono dette ipsilaterali, mentre quelle sui lati opposti del corpo sono dette controlaterali. Una struttura è anteriore o ventrale se si trova prima o davanti a

un’altra struttura, e posteriore o dorsale se si trova dopo o dietro (ad esempio, la trachea o trachea è anteriore all’esofago). Le strutture superiori o craniali si trovano più vicine alla cima o alla corona della testa rispetto alle strutture inferiori o caudali (ad esempio, il cuore è superiore allo stomaco). È importante ricordare che i termini sinistra e destra sono usati dalla prospettiva della persona che viene vista, non dall’osservatore; per esempio, il polmone destro sarebbe sul lato sinistro di un corpo visto da un osservatore.

La testa, il collo e il tronco (l’asse principale) costituiscono la porzione assiale del corpo mentre le appendici o gli arti compongono la porzione appendicolare. Per descrivere gli arti, il termine prossimale si riferisce a una struttura che è più vicina all’origine dell’arto; una struttura distale è più lontana dall’origine dell’arto (ad esempio, il polso è distale al gomito). La mano ha una superficie palmare (il lato anteriore) e una superficie dorsale (il lato posteriore). La superficie superiore del piede è chiamata superficie dorsale, mentre il lato inferiore è chiamato superficie plantare. Le strutture superficiali si trovano più vicine alla superficie del corpo; quelle che si trovano più lontane dalla superficie sono chiamate strutture profonde (ad esempio, la pelle è superficiale rispetto ai muscoli scheletrici). Le strutture interne si trovano all’interno di un organo o di una cavità, in contrasto con le superfici esterne che si trovano all’esterno (ad esempio, gli alveoli sono interni ai polmoni).

Termini di movimento

Un’articolazione è un sito dove due o più ossa si uniscono. Alcune articolazioni non permettono alcun movimento tra le ossa (per esempio le ossa del cranio); altre permettono solo un leggero movimento (per esempio le articolazioni tra le ossa della colonna vertebrale). Altre ancora permettono un movimento libero (per esempio l’articolazione dell’anca). Ci sono poi numerosi termini per descrivere i vari movimenti che le articolazioni possono fare.

Flessione è la flessione di un’articolazione, tipicamente in direzione anteriore; un esempio è la flessione del braccio al gomito. Al contrario, il termine estensione descrive il raddrizzamento di un’articolazione; un esempio è il raddrizzamento della gamba al ginocchio. L’abduzione è il movimento di un’articolazione lontano dalla linea mediana lungo il piano coronale, mentre l’adduzione è il movimento verso la linea mediana lungo lo stesso piano; il braccio, per esempio, abduce alla spalla se si allontana dal tronco nello stesso piano. La rotazione si verifica quando una parte del corpo si muove intorno al suo asse; la rotazione mediale ha come risultato la superficie anteriore rivolta medialmente e la rotazione laterale ha come risultato la superficie anteriore rivolta lateralmente. Il termine pronazione descrive il movimento della mano in modo che sia rivolta posteriormente; la supinazione fa sì che la mano sia rivolta anteriormente. La circumduzione è un movimento che combina flessione, estensione, abduzione e adduzione; girare il braccio intorno all’articolazione della spalla è un esempio.

Il termine protrazione descrive un movimento in avanti e la ritrazione un movimento all’indietro; questi descrivono il movimento della mandibola (mascella) alle articolazioni temporomandibolari. L’inversione si verifica quando la pianta del piede è girata verso la parte mediana (questo accadrebbe se si cercasse di stare sul lato esterno del piede); l’eversione è un movimento che fa sì che la pianta del piede sia rivolta lateralmente.

Cavità del corpo

Nella porzione assiale del corpo si trovano due cavità principali: la cavità dorsale e ventrale del corpo. La cavità corporea dorsale è posteriore alla cavità corporea ventrale e protegge gli organi del sistema nervoso centrale. È composta dalla cavità cranica (che racchiude il cervello) e la cavità vertebrale (che contiene il midollo spinale).

La cavità corporea ventrale è la più grande delle due e racchiude i visceri o organi viscerali (organi interni). Ha anche due grandi suddivisioni: la cavità toracica e la cavità addominopelvica. La cavità toracica è circondata anteriormente dalle costole e dai muscoli del torace. Racchiude due cavità pleuriche, ciascuna delle quali racchiude un polmone, e il mediastino. La cavità pericardica si trova all’interno del mediastino e racchiude il cuore. Il mediastino circonda anche l’esofago, la trachea e altri organi toracici. La cavità addominopelvica è separata dalla cavità toracica dal diaframma, un muscolo sottile sotto i polmoni e il cuore che è importante per la respirazione. La cavità addominopelvica contiene la cavità addominale (che racchiude lo stomaco, il fegato, la milza, l’intestino e altri organi digestivi) e la cavità pelvica (che contiene la vescica, gli organi riproduttivi e il retto).

Ci sono anche cavità corporee più piccole che esistono nella parte assiale del corpo. La cavità orale (bocca) contiene i denti e la lingua. La cavità digestiva include la cavità orale e si estende fino all’ano, includendo tutti gli organi digestivi. La cavità nasale si trova posteriormente al naso e fa parte del sistema respiratorio.

La cavità dell’orecchio medio è mediale all’orecchio esterno e contiene tre piccole ossa (il martello, l’incus e la staffa) che sono essenziali per l’udito normale. Le cavità orbitali si trovano nel cranio e contengono gli occhi, così come i muscoli scheletrici e i nervi. Le articolazioni liberamente mobili delle ossa si trovano nelle cavità sinoviali, dove viene secreto il liquido sinoviale che aiuta a lubrificare le articolazioni e a ridurre l’attrito tra le ossa.

MEMBRANE DELLA CAVITÀ CORPO VENTRALE. La cavità corporea ventrale è rivestita da una sottile membrana chiamata sierosa parietale; gli organi interni sono coperti da una membrana simile chiamata sierosa viscerale. Queste membrane secernono una piccola quantità di fluido chiamato fluido sieroso che le separa e le lubrifica. Le diverse membrane parietali e viscerali hanno nomi diversi per le cavità e gli organi che proteggono. Il pericardio parietale riveste la cavità che contiene il cuore e il pericardio viscerale copre la superficie del cuore. Allo stesso modo, la pleura parietale riveste la cavità toracica e la pleura viscerale copre la superficie dei polmoni.

Regioni e quadranti

La regione addominopelvica è spesso ulteriormente divisa in regioni o quadranti per riferimento nello studio o nell’esame clinico. L’addome può essere suddiviso in nove regioni, con due piani trasversali e due piani parasagittali posizionati in una griglia. Il reticolo centrale circonda l’ombelico e viene successivamente chiamato regione ombelicale; le regioni lombare sinistra e destra si trovano lateralmente alla regione ombelicale. La regione epigastrica si trova al di sopra della regione ombelicale e comprende la zona dello stomaco; le regioni ipocondriaca sinistra e destra si trovano ad ogni lato. Inferiormente alla regione ombelicale si trova la regione ipogastrica o pubica in cui si trova la vescica urinaria; ad ogni lato si trovano le regioni iliaca o inguinale sinistra e destra.

Il sistema dei quadranti è spesso usato dagli operatori sanitari durante gli esami per localizzare il dolore, i tumori o le strutture addominali. Il piano sagittale mediano segna la divisione verticale mentre un piano trasversale attraverso l’ombelico segna la divisione orizzontale. Le successive quattro divisioni sono chiamate quadrante superiore sinistro (LUQ), quadrante superiore destro (RUQ), quadrante inferiore sinistro (LLQ) e quadrante inferiore destro (RLQ).

Esistono diversi termini regionali che aiutano a identificare specificamente diverse regioni o parti del corpo. I seguenti sono alcuni dei termini regionali più comuni: nasale (naso), orale (bocca), ottico (orecchio), cervicale (collo), sternale (sterno o sterno), ascellare (ascella), toracico (petto), mammario (seno), brachiale (braccio), addominale (addome), olecranale (gomito), carpale (polso), digitale (dita delle mani e dei piedi), manus (mano), pubico (genitali), rotuleo (rotula), crurale (gamba), femorale (coscia), tarsale (caviglia), pedale (piede), vertebrale (colonna vertebrale), dorsale (schiena), e gluteo (natica). Se un individuo si rompe un osso nel gomito o vicino al gomito, per esempio, proverà dolore nella regione olecranica.

Organizzazione del corpo

Le complesse strutture del corpo umano sono organizzate in numerose gerarchie. Il livello chimico è il livello più elementare ed è il fondamento su cui si basa la vita. Molte sostanze chimiche diverse sono essenziali per sostenere la vita; queste includono carbonio (C), ossigeno (O), azoto (N), potassio (K), sodio (Na) e calcio (Ca). Gli atomi (singole particelle di un elemento) si combinano per formare molecole che a loro volta si combinano per formare varie strutture che sono i mattoni delle cellule. La cellula è l’unità funzionale di base della vita; a livello cellulare, tuttavia, è evidente che è una struttura estremamente complessa. I diversi tipi di cellule che si trovano nel corpo umano includono cellule muscolari, cellule nervose, cellule del sangue e cellule epiteliali.

Cellule simili possono unirsi per svolgere una funzione specifica; questi gruppi di cellule sono chiamati tessuti. Questi sono organizzati a livello di tessuto in quattro gruppi principali: tessuto epiteliale che copre le superfici interne ed esterne del corpo, tessuto nervoso che trasmette segnali elettrici, tessuto muscolare che è specializzato per la contrazione, e tessuto connettivo che fornisce una matrice strutturale per altri tessuti. A livello di organo, diversi tessuti (almeno due tipi) si combinano per formare un organo, una struttura che è in grado di svolgere compiti specializzati. Esempi di organi sono lo stomaco, i polmoni, i reni e il fegato.

Un sistema consiste in gruppi di organi che hanno una funzione comune. Questo livello successivo di organizzazione include sistemi come il sistema respiratorio, il sistema riproduttivo e il sistema endocrino. Gli organi del sistema respiratorio, per esempio, lavorano insieme per realizzare l’assunzione di ossigeno e l’uscita di anidride carbonica. L’insieme dei sistemi di organi costituisce l’organismo, l’essere umano individuale. Il livello organismico è il livello più alto nella gerarchia strutturale; rappresenta l’unificazione di tutte le strutture del corpo e la loro complessa interazione.

SISTEMI D’ORGANO. Nel corpo umano si trovano numerosi sistemi di organi. Ognuno corrisponde a un gruppo di organi specializzati che svolgono attività correlate. La seguente lista rappresenta i principali sistemi di organi del corpo umano e le loro funzioni chiave:

• Sistema Integrativo : Questo include la pelle, le unghie, i capelli e le ghiandole sudoripare e sebacee. Il sistema tegumentario fornisce una copertura protettiva esterna per il corpo; aiuta a regolare la temperatura corporea; protegge gli organi interni dalle lesioni; espelle il sebo, una sostanza oleosa con attività antimicrobica; sintetizza la vitamina D; e ha recettori sensoriali che sono sensibili al dolore, alla pressione, alla temperatura e al tocco.
• Sistema scheletrico: Ossa, cartilagine e legamenti costituiscono il sistema scheletrico. Fornisce un punto di attacco per i muscoli e una struttura che li sostiene. Le cellule del sangue sono prodotte nel midollo osseo (il materiale spugnoso che si trova nel centro della maggior parte delle grandi ossa); le ossa immagazzinano anche minerali essenziali come il calcio.
• Sistema muscolare : I muscoli sono gli organi del sistema muscolare. Essi forniscono la forza necessaria per il movimento del corpo, sostengono organi o parti del corpo, aiutano a mantenere la postura, forniscono la principale fonte di calore del corpo e aiutano nella respirazione.
• Sistema nervoso: Comprende il cervello, il midollo spinale, i nervi e gli organi di senso. Gli impulsi nervosi sono il mezzo con cui gli organi e i tessuti comunicano con il cervello; i tessuti nervosi portano gli impulsi da varie strutture al cervello e viceversa. Il sistema nervoso può rispondere rapidamente ai cambiamenti dell’ambiente interno o esterno.
• Sistema endocrino: Le ghiandole che secernono ormoni (ipofisi, ghiandola pineale, tiroide, timo, ghiandola surrenale, pancreas, testicoli, ovaie e paratiroidi) costituiscono il sistema endocrino. Sono importanti nella regolazione di diversi processi come la crescita, il metabolismo, la riproduzione e la produzione di latte nelle donne che allattano.
• Sistema cardiovascolare: Questo è composto dal cuore, dai vasi sanguigni (arterie e vene) e dal sangue. Il sistema cardiovascolare è il mezzo attraverso il quale i gas, i nutrienti e i rifiuti sono trasportati in tutto il corpo; è anche responsabile della diffusione degli ormoni, del mantenimento dell’equilibrio acido-base nel sangue e della prevenzione di ampie perdite di sangue attraverso la formazione di coaguli.
• Sistema linfatico : I vasi linfatici, il timo, la milza, i linfonodi e il midollo osseo rosso sono tutti componenti del sistema linfatico. È importante per attivare la risposta immunitaria contro le sostanze estranee, restituendo il fluido dei tessuti al sangue e sostenendo la maturazione e la proliferazione dei globuli bianchi.
• Sistema digestivo : Comprende la cavità orale (bocca, lingua e denti), ghiandole salivari, faringe, esofago, stomaco, fegato, cistifellea, pancreas, intestino tenue e crasso, retto e ano. Lo scopo dell’apparato digerente è quello di scomporre il cibo e assorbire i nutrienti necessari. È anche importante nel processo di disintossicazione.
• Sistema respiratorio: La cavità nasale, la faringe, la laringe, la trachea, i bronchi e i polmoni costituiscono il sistema respiratorio. È responsabile dell’assunzione di ossigeno e dell’emissione di anidride carbonica, dello scambio di gas attraverso le pareti degli alveoli (sacchi d’aria) e della vocalizzazione dei suoni.
• Sistema urinario: I reni, gli ureteri, la vescica urinaria e l’uretra sono i componenti principali del sistema urinario. È importante per rimuovere i rifiuti dal corpo; mantenere un equilibrio di acqua ed elettroliti nel sangue; e produrre, immagazzinare e trasportare l’urina (un fluido composto da acqua, elettroliti e rifiuti azotati come urea, acido urico e creatinina).
• Sistema riproduttivo: Nei maschi, il sistema riproduttivo è composto da testicoli, scroto, pene, epididimi, vasi deferenti, vescicole seminali, ghiandola prostatica e uretra. Il suo scopo è produrre la cellula sessuale maschile (sperma) e trasferire lo sperma al tratto riproduttivo femminile. Il sistema riproduttivo femminile è composto da ovaie, utero, tube di Falloppio, vagina, vulva e ghiandole mammarie. Il suo scopo è quello di produrre la cellula sessuale femminile (uovo), fornire un ambiente per gli spermatozoi per fecondare un uovo, sostenere un feto in via di sviluppo e produrre latte per nutrire un neonato.

Termini chiave

Abduzione – Spostamento dalla linea mediana lungo il piano coronale.

Adduzione -Spostamento verso la linea mediana lungo il piano coronale.

Posizione anatomica -Stando eretti con i piedi leggermente divaricati, le braccia al lato con i palmi rivolti in avanti, i pollici rivolti lontano dal corpo.

Anteriore -Situato prima o davanti a.

Circonduzione -Movimento che combina flessione, estensione, abduzione e adduzione.

Profondo -Situato più lontano dalla superficie del corpo.

Distale -Situato più lontano dall’origine di un arto.

Eversione – Movimento che gira la pianta del piede lateralmente.

Estensione – Movimento che raddrizza un’articolazione.

Flessione – Movimento che piega un’articolazione.

Inferiore – Situato più lontano dalla corona della testa.

Inversione -Movimento che ruota medialmente la pianta del piede.

Laterale -Situato più lontano dalla linea mediana.

Mediale -Situato più vicino alla linea mediana.

Organo -Una struttura composta da diversi tessuti che è capace di svolgere compiti specializzati.

Piano -Una linea immaginaria o superficie che passa attraverso il corpo.

Posteriore -Situato dopo o dietro.

Pronazione -Movimento che gira la mano in modo che sia rivolta posteriormente.

Prone -Il corpo disteso a faccia in giù.

Proximal -Situato più vicino all’origine di un arto.

Superficiale -Situato più vicino alla superficie del corpo.

Superiore -Situato più vicino alla corona della testa.

Supino – Il corpo a faccia in su.

Tessuto – Gruppi di cellule simili che si uniscono per svolgere una funzione specifica.

Risorse

Libri

Marieb, Elaine N. Essentials of Human Anatomy and Physiology. Boston: Benjamin Cummings, 2001.

Shier, David, Jackie Butler e Ricki Lewis. Hole’s Human Anatomy and Physiology. New York: McGraw-Hill, 1999.

Snell, Richard S. Clinical Anatomy for Medical Students. Baltimora: Lippincott Williams & Wilkins, 2000.

Thibodeau, Gary A., and Kevin T. Patton. Struttura e funzione del corpo. St. Louis, MO: Mosby-Year Book, Inc., 1997.

Tortora, Gerard J. Introduction to the Human Body: The Essentials of Anatomy and Physiology. New York: Biological Sciences Textbooks, Inc., 1997.

ORGANIZZAZIONI

American Association of Anatomists. 9650 Rockville Pike, Bethesda, MD 20814-3998. (301) 571-8314. <http://www.anatomy.org/anatomy>.

ALTRO

Il Progetto Umano Visibile. U.S. National Library of Medicine, 2001. <http://www.nlm.nih.gov/research/visible/visible_human.html>.

Stéphanie Islane Dionne