Anassagora

Anassagora (500 circa – 428 a.C.) fu un filosofo greco presocratico. Anassagora concepì l’origine del cosmo come il continuum preesistente e indifferenziato di tutti gli elementi materiali del cosmo. Questi elementi esistevano inizialmente in potenzialità e furono gradualmente differenziati nel processo di sviluppo. Egli spiegò il processo di sviluppo come un processo naturale e meccanico, che è comune alla filosofia naturale dei presocratici. Tuttavia, a differenza di altri filosofi presocratici, Anassagora introdusse l’idea del Nous, una mente o ragione, come datore di ordine, scopo e relazioni teleologiche tra le cose nel cosmo. Il Nous, tuttavia, rimase solo come datore dell’architettura iniziale del mondo e non svolse alcun altro ruolo. Nel suo dialogo, Platone descrive l’eccitazione di Socrate verso questa intuizione innovativa e la delusione per il suo ruolo limitato. Sia Platone che Aristotele criticarono la mancanza di elementi etici nel suo concetto di Nous.

Anassagora portò la filosofia ionica ad Atene e diede spiegazioni scientifiche dei fenomeni naturali. Il suo resoconto del sole non come un dio ma come una pietra ardente evocò una controversia. Fu portato in giudizio con l’accusa di empietà. Anassagora fuggì a Lampsacus, una colonia milanese, prima di essere condannato e morì lì rispettato e onorato.

Vita e opere

Anassagora nacque a Clazomenae in Asia Minore. Nella prima giovinezza (circa 464-462 a.C.) andò ad Atene, che stava rapidamente diventando il centro della cultura greca, e rimase per 30 anni. Pericle imparò ad amarlo e ad ammirarlo e il poeta Euripide trasse da lui un entusiasmo per la scienza e l’umanità.

Anassagora portò la filosofia e lo spirito di indagine scientifica dalla Ionia ad Atene. La sua osservazione dei corpi celesti lo portò a formare nuove teorie di ordine universale, e lo portò in collisione con la fede popolare. Tentò di dare un resoconto scientifico delle eclissi, delle meteore, degli arcobaleni e del sole, che descrisse come una massa di metallo ardente, più grande del Peloponneso; i corpi celesti erano masse di pietra strappate alla terra e incendiate dalla rapida rotazione.

Anassagora fu arrestato dagli avversari politici del suo amico Pericle con l’accusa di contravvenire alle credenze religiose stabilite, e fu necessaria tutta l’eloquenza di Pericle per ottenere il suo rilascio. Anche così fu costretto a ritirarsi da Atene a Lampsacus in Ionia (434-433 a.C.), dove morì intorno al 428 a.C. Si dice che i cittadini di Lampsacus abbiano eretto un altare alla Mente e alla Verità in sua memoria, e abbiano osservato l’anniversario della sua morte per molti anni dopo.

Anassagora scrisse un libro di filosofia, ma solo frammenti della prima parte di questo sono sopravvissuti grazie alla conservazione di Simplicio di Cilicia (sesto secolo d.C.).

Filosofia

Origine materiale del cosmo

Anassagora tentò di risolvere due conti contrastanti dell’esistenza presentati da Eraclito e Parmenide. Eraclito concepiva l’esistenza come flusso costante o processo mutevole e Parmenide come Uno autosussistente e immutabile. Empedocle cercò di risolvere il problema ponendo quattro elementi permanenti (fuoco, aria, acqua e terra), dove i cambiamenti e la diversità erano spiegati come la combinazione e la dissoluzione di quattro elementi permanenti.

Anassagora concepì gli elementi ultimi non come entità separate numerabili, ma come un continuum. Con l’aiuto di uno strumento concettuale di potenzialità e attualità in forma rudimentale, Anassagora concepì il continuum come un’entità omogenea che contiene tutti gli elementi del cosmo in forma potenziale. Chiamava questi elementi “semi” (sperma). L’origine del cosmo era la totalità preesistente dei “semi”.

Questi “semi” sono permanenti, imperituri e invariabili. Sono in numero infinito ed esistono in ogni parte del cosmo: “In ogni cosa c’è una porzione di tutto” (Frammento 11). Quando uno dei “semi” diventa dominante, una cosa manifesta le sue caratteristiche particolari e il continuum omogeneo si differenzia in forme diverse. Anassagora presentò questa idea per rispondere a domande come: “L’idea della potenzialità e dell’attualità esisteva in forma implicita in Anassagora, che fu poi pienamente sviluppata da Aristotele.

Nous (mente o spirito) come datore dell’ordine del cosmo

La totalità dei “semi” era l’origine materiale del cosmo. Anassagora introdusse Nous, mente o ragione, che era un’esistenza permanente autosussistente, indipendente dall’origine materiale del cosmo; un essere che dava ordine, scopo e relazioni teleologiche a tutti gli esseri nel cosmo.

E tutto ciò che sarebbe stato, e tutte le cose che esistevano allora e che ora non esistono, e tutte le cose che ora esistono e che esisteranno, furono disposte dalla Mente, come anche la rivoluzione ora seguita dalle stelle, il sole e la luna, e l’Aria e l’Etere che erano separati. (Frammento 12)

Nous fu un architetto del cosmo e il primo motore dei moti cosmici che causarono la diversificazione della preesistente origine materiale omogenea. Il ruolo di Nous, tuttavia, era limitato al punto di partenza cosmogonico, e Anassagora spiegò lo sviluppo del cosmo con principi naturali.

Cosmologia

Anassagora procedette a dare conto delle tappe del processo dal continuum originario alle disposizioni attuali. La divisione in nebbia fredda ed etere caldo ha dapprima rotto l’incantesimo della confusione. Con l’aumento del freddo, il primo diede origine all’acqua, alla terra e alle pietre. I semi della vita che continuavano a fluttuare nell’aria furono portati giù con le piogge e produssero la vegetazione. Gli animali, compreso l’uomo, nacquero dall’argilla calda e umida. Se queste cose sono così, allora le prove dei sensi devono essere tenute in scarsa considerazione. Ci sembra di vedere le cose nascere e scomparire; ma la riflessione ci dice che la morte e la crescita significano solo una nuova aggregazione (sugkrisis) e un’interruzione (diakrisis). Così, Anassagora diffidava dei sensi e dava la preferenza alle conclusioni della riflessione. Egli sostiene che nella neve ci deve essere sia il nero che il bianco; come potrebbe altrimenti trasformarsi in acqua scura?

Anassagora segna una svolta nella storia della filosofia: con lui la speculazione passa dalle colonie della Grecia per stabilirsi ad Atene. Con la sua enunciazione dell’ordine che viene dalla ragione, ha suggerito, anche se non sembra averla dichiarata esplicitamente, la teoria che la natura è opera del disegno. Con la teoria dei costituenti minuti delle cose e la sua enfasi sui processi meccanici nella formazione dell’ordine, aprì anche la strada alla teoria atomica.

La concezione del pensiero che causa il movimento nel mondo passò da lui ad Aristotele, che postulò un motore primo.

Testi

• Diels, H. e W. Kranz, eds. Die Fragmente der Vorsocratiker. Berlin: Weidmannsche Verlagsbuchhandlung, 1960.
• Freeman, K., ed. Ancilla ai filosofi presocratici. Cambridge: Harvard University Press, 1983.
• Kirk, G.S., J.E. Raven, and M. Schofield. The Presocratic Philosophers, 2nd ed. Cambridge: Cambridge University Press, 1983.
• Hicks, R. D. Diogenes Laertius, Lives of Eminent Philosophers, 2 vols. Loeb Classical Library, 1925.

Generale

• Allen, R.E., and David J. Furley, ed. Studies in Presocratic Philosophy, vol. 2. Atlantic Highlands, NJ: Humanities Press, 1975.
• Barnes, Jonathan. The Presocratic Philosophers, vol. 1. Londra: Routledge, 1979.
• Guthrie, W.K.C. A History of Greek Philosophy, 6 vol. Cambridge: Cambridge University Press, 1986.
• Mourelatos, Alexander P.D., ed. I Presocratici: una raccolta di saggi critici. Garden City, NJ: Doubleday, 1974.
• Schofield, Malcolm. An Essay on Anaxagoras. Cambridge: Cambridge University Press, 1980.

Tutti i link recuperati il 19 marzo 2016.

• Anassagora di Clazomenae, School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
• Anaxagoras The Internet Encyclopedia of Philosophy.
• Anaxagoras: Frammenti e commento, Hanover Historical Texts Project

Fonti generali di filosofia

• Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Project Online
• The Internet Encyclopedia of Philosophy
• Project Gutenberg