Un post ampiamente condiviso sui social media afferma che il vaccino influenzale Fluzone contiene formaldeide e thimerosal, un derivato del mercurio ( qui ).

Il post è accompagnato da un’immagine di una confezione di vaccino e del suo contenuto, con le parole “formaldeide” e “thimerosal” cerchiate in rosso. Il testo del post dice che la formaldeide è un “veleno altamente tossico” che se inalato può causare “vertigini e soffocamento”. Alcuni commenti invitano ad evitare del tutto i vaccini. Questa affermazione sui social media contiene un mix di informazioni accurate e inesatte.

FORMALDEIDE

Secondo la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, alcuni vaccini contengono la sostanza formaldeide per “inattivare i virus” e “disintossicare le tossine batteriche” in modo che non causino malattie. L’esposizione eccessiva alla formaldeide può causare il cancro, ma la formaldeide contenuta in alcuni vaccini è diluita durante la produzione in una quantità “così piccola rispetto alla concentrazione che si verifica naturalmente nel corpo che non costituisce un problema di sicurezza” (qui)

La FDA nota che il più alto rischio di esposizione alla formaldeide viene dall’inalazione, e che questo si verifica più frequentemente “nelle persone che utilizzano abitualmente la formaldeide nel loro lavoro.”Secondo la FDA, “non ci sono prove che collegano il cancro all’esposizione infrequente a piccole quantità di formaldeide tramite iniezione, come avviene con i vaccini.”

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) notano che la formaldeide si trova anche nell’ambiente, come i gas di scarico delle automobili, e nell’arredamento domestico come tappeti e tappezzeria ( qui ).

È quindi vero che alcuni vaccini contengono formaldeide, ma in quantità incomparabili a quelle che si trovano naturalmente nel corpo e presenti nell’ambiente. La formaldeide nei vaccini non pone rischi documentati per la sicurezza come quelli elencati nel post sui social media.

THIMEROSAL

Secondo il CDC, il thimerosal è “un composto contenente mercurio” usato come conservante nei vaccini influenzali multi-dose per prevenire la contaminazione ( qui ). L’agenzia nota, tuttavia, che ci sono due diversi composti che contengono mercurio: metilmercurio ed etilmercurio.

Il CDC spiega la differenza tra questi composti: “Il metilmercurio si forma nell’ambiente quando il metallo mercurio è presente. Se questo materiale si trova nel corpo, di solito è il risultato del consumo di alcuni tipi di pesce o di altri alimenti. Alte quantità di metilmercurio possono danneggiare il sistema nervoso L’etilmercurio si forma quando il corpo scompone il thimerosal. Le esposizioni a basso livello di etilmercurio dai vaccini sono molto diverse dalle esposizioni a lungo termine al metilmercurio, perché l’etilmercurio è scomposto dal corpo in modo diverso e si cancella dal sangue più rapidamente.”

In un’altra voce del CDC, l’agenzia afferma: “È sicuro usare l’etilmercurio nei vaccini perché è elaborato in modo diverso nel corpo ed è meno probabile che si accumuli nel corpo – e perché è usato in piccole quantità.” ( qui )È quindi anche vero che alcuni vaccini antinfluenzali contengono conservanti “a base di mercurio”, ma secondo le informazioni delle autorità sanitarie, il mercurio presente in queste sostanze è elaborato in modo diverso nel corpo e non causa preoccupazioni significative per la sicurezza.

CONCLUSIONE

Alcuni vaccini contengono formaldeide per uccidere i virus o inattivare le tossine durante il processo di fabbricazione, così come il thimerosal, una sostanza contenente mercurio usata per prevenire la contaminazione nelle fiale multidose.

La formaldeide è presente nell’ambiente, dove inalarla in alte concentrazioni pone problemi di sicurezza. La quantità presente in alcuni vaccini è relativamente piccola rispetto alla formaldeide che si trova naturalmente nel corpo.

Il mercurio presente nel thimerosal è elaborato dal corpo in modo diverso ed eliminato dal sangue più rapidamente del mercurio spesso presente nel pesce e in altri alimenti, rendendolo sicuro da usare.

VERDETTO

In parte falso. I vaccini antinfluenzali in fiale multi-dose contengono piccole tracce di formaldeide e thimerosal, un composto contenente mercurio, ma questi si verificano e vengono elaborati naturalmente nel corpo e non pongono problemi di sicurezza credibili.

Questo articolo è stato prodotto dal team Reuters Fact Check. Leggi di più sul nostro lavoro di fact-checking qui.

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