Con l’invecchiamento del Baby Boomers, le preoccupazioni sulla capacità dei sistemi sanitari di accogliere i pazienti geriatrici diventano sempre più difficili. Questo è particolarmente vero con la popolazione considerata “il più vecchio dei vecchi”, in particolare quelli di età superiore agli 85 anni. A differenza di qualsiasi altro periodo storico, questa fascia demografica è il segmento in più rapida crescita nella maggior parte dei paesi sviluppati. Negli Stati Uniti si prevede che i più anziani raddoppieranno da 4,3 milioni a 9,6 milioni entro il 2030.
L’aumento dell’aspettativa di vita della popolazione dall’inizio del 1900 è stato costruito sul miglioramento delle condizioni di vita, della dieta, della salute pubblica e del progresso delle cure mediche. Con questo abbiamo visto un costante declino nella prevalenza specifica dell’età delle malattie vascolari e cardiache, dell’ictus e anche della demenza. Le persone anziane sono più sane oggi rispetto alle loro controparti di decenni fa. Più importante che in qualsiasi altro gruppo di età, la cura degli anziani deve essere individualizzata; le decisioni di gestione dovrebbero essere prese prendendo in considerazione i desideri espressi dagli anziani, la qualità della vita, la funzione e la capacità mentale.
La conseguenza inevitabile è che ci sarà un aumento della prevalenza di persone anziane con malattie croniche, patologie multiple coesistenti e malattie neurodegenerative. I più anziani della popolazione che invecchia sono spesso esclusi dagli studi sui farmaci e i loro trattamenti sono in gran parte basati su risultati estrapolati da quelli degli anziani più giovani. Inoltre, tra gli anziani più vecchi, fisiologicamente sono più diversi di altri segmenti della popolazione. Le loro caratteristiche demografiche sono ineguagliabili e diverse rispetto a quelle degli anziani più giovani. Diversi studi hanno attirato l’attenzione sui diversi atteggiamenti dei professionisti della salute nei confronti degli anziani e molti mostrano pregiudizi perché sono vecchi. Di conseguenza, l’uso dell’età come criterio per determinare l’appropriatezza del trattamento è di validità molto limitata, eppure ci sono poche risorse che guidano i medici attraverso queste sfide.
Questo libro crea una maggiore consapevolezza di queste sfide e offre linee guida pratiche per lavorare all’interno delle infrastrutture vitali per questa demografia. Questo libro è progettato per geriatri, medici di base, ufficiali medici junior, infermieri specializzati in geriatria e gerontologi. È diviso in 3 sezioni: Considerazioni generali, malattie croniche e sindromi geriatriche. Ogni capitolo fornisce un riassunto di informazioni importanti ed essenziali sotto il titolo di Punti Chiave. Casi di studio sono inclusi in alcuni dei capitoli per evidenziare i principi di gestione.