Sapevi che ci sono diverse centinaia di cloni di cavalli in tutto il mondo che mangiano, si riproducono e addirittura gareggiano? La clonazione non è più fantascienza. È qui, e le associazioni e le federazioni di cavalli hanno regole diverse sul fatto che i cloni possano o meno competere o persino iscriversi alla razza. Ecco 8 cose che dovresti sapere sulla clonazione dei cavalli.

#1 – Costa circa 150.000 dollari clonare un cavallo.

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Può sembrare un sacco di soldi, ma considerate che i migliori pony da polo vengono venduti per diverse centinaia di migliaia di dollari e i cavalli da corsa valgono milioni. Un singolo campione di sperma di un cavallo di punta può essere venduto fino a mezzo milione di dollari. Per le persone che allevano cavalli che valgono milioni di dollari, 150 mila dollari per i geni di un cavallo di provata competitività valgono bene il prezzo.

#2 – La clonazione sta diventando molto popolare nello sport del polo.

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Lo sport del polo è sempre stato a favore delle tecnologie riproduttive avanzate, dal momento che la maggior parte dei pony da polo sono cavalle e non possono essere allevate naturalmente fino a quando non si sono ritirate. Per circa 25 anni, la maggior parte dell’allevamento di cavalli da polo è stato fatto tramite trasferimento di embrioni. Usando questo metodo, le cavalle da polo vengono inseminate artificialmente e gli embrioni fecondati risultanti vengono poi trasferiti in fattrici surrogate. La clonazione aggiunge solo dei buoni geni garantiti a questo processo.

#3 – Sta diventando un’opzione popolare per continuare le linee di sangue dei castrati con le migliori prestazioni.

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Siccome i cavalli vengono tipicamente castrati per renderli più facili da lavorare prima che abbiano avuto la possibilità di dimostrare quanto valgono, queste linee di sangue di campioni erano perse per sempre. Ora si può produrre un clone per tramandare i geni del campione. Mentre il clone in genere non gareggia perché castrarlo sarebbe controproducente, la sua prole può gareggiare.

#4 – I cloni non possono essere registrati presso l’American Quarter Horse Association.

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Anche molte altre associazioni di cavalli vietano la registrazione dei cloni con la motivazione che non fanno nulla per migliorare la razza.

#5 – Nel 2012, la FEI ha cambiato le sue regole per permettere ai cloni di competere.

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La Fédération Equestre Internationale (FEI) è l’organo di governo internazionale per tutte le discipline equestri olimpiche. Hanno deciso di permettere ai cloni di competere al fine di incoraggiare la conservazione dei geni dei castroni migliori, il che significa che i cloni potrebbero un giorno essere presenti alle Olimpiadi.

#6 – La percentuale di successo è solo intorno al 12%.

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È necessario creare una dozzina di embrioni e ingravidare tre o quattro fattrici per garantire il successo della nascita anche di un solo clone.

#7 – I difetti alla nascita, alcuni gravi e persino mortali, non sono rari.

Un puledro sano. Fonte dell’immagine: Bubblejewel96 via flickr

Varie fonti sostengono che almeno il 5% e fino al 50% di tutti i puledri clonati soffrono di difetti di nascita.

#8 – Il campione deve provenire da un cavallo vivo.

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Il processo attuale prende un campione di cellule dal collo di un cavallo, scambia il nucleo di una di quelle cellule in un uovo equino, poi dà a quell’uovo una scossa elettrica per stimolare lo sviluppo prima di metterlo dentro una fattrice.