Questa settimana, una donna in Tasmania si è imbattuta in un enorme ragno cacciatore che divorava un opossum pigmeo in un lodge nel Mount Field National Park dell’isola. L’allarmante enorme aracnide era grande almeno quanto la mano di un uomo adulto, e non è l’unico ragno gigante là fuori. Gli enormi ragni qui sotto non possono essere eliminati da una scarpa o da un giornale arrotolato. Sono sicuri di darti degli incubi – anche se non sei un aracnofobo.

Poecilotheria rajaei

Questa specie di tarantola, scoperta nel nord dello Sri Lanka nel 2013, ha una lunghezza delle gambe di 8 pollici. È più o meno la dimensione della tua faccia! Fa parte di un gruppo arboreo chiamato ragni tigre, che sono indigeni in India e Sri Lanka. Un esemplare maschio morto di P. rajaei – che si distingue dagli altri ragni tigre per i segni sulle gambe e sull’addome – è stato presentato per la prima volta agli scienziati nell’ottobre 2009 da un abitante del villaggio locale; un’indagine della zona ha rivelato abbastanza femmine e giovani che gli scienziati sono sicuri di aver trovato una nuova specie. “Sono abbastanza rari”, ha detto a WIRED Ranil Nanayakkara, co-fondatore della Biodiversity Education and Research dello Sri Lanka. “Preferiscono vecchi alberi ben piantati, ma a causa della deforestazione il numero è diminuito e per mancanza di un habitat adatto entrano in vecchi edifici”. P. rajaei è stato chiamato come un ufficiale di polizia che ha aiutato gli scienziati a navigare nella zona dove è stato trovato.

Theraphosa blondi

Anche se Theraphosa blondi è chiamato il ragno mangia-uccelli Golia, in realtà non mangia uccelli. Si dice che abbia ottenuto il suo nome quando un esploratore lo vide mangiare un colibrì, ma come altre tarantole, la sua dieta consiste principalmente di insetti, rane e roditori. Ma vi perdoneremo se non siete confortati da questo fatto. Dopo tutto, questo ragno può avere un’apertura delle gambe di quasi un piede – la dimensione di un piatto da pranzo – e pesare fino a 6 once, il che lo rende il ragno più grande del mondo per massa. Le sue zanne, lunghe fino a un pollice, possono rompere la pelle umana. (Originario del Sud America, il ragno fa rumore strofinando insieme le setole delle sue gambe; il suono può essere sentito fino a 15 piedi di distanza.

Heteropoda maxima

Un altro motivo per evitare le caverne buie: Scoperto in una grotta del Laos nel 2011, il ragno cacciatore gigante ha una lunghezza delle gambe di 12 pollici. È solo una delle oltre 1000 specie di ragni cacciatori. Questi aracnidi veloci possono inseguire le loro prede con facilità e hanno gambe che si estendono in avanti, come quelle di un granchio.

Golden silk orb-weavers

Questi aracnidi, del genere Nephila, hanno un parente temibile: il più grande ragno fossile mai trovato è un antenato. Le femmine di questo gruppo di ragni, che si trovano in tutto il mondo, possono avere gambe larghe fino a 6 pollici (i maschi sono più piccoli). Anche se questi orb-weaver mangiano tipicamente grandi insetti, in Australia, alcuni di questi ragni sono stati sorpresi a mangiare serpenti e uccelli che sono rimasti impigliati nelle loro forti ragnatele di 5 piedi di diametro.

Phoneutria nigriventer

Sicuramente, l’apertura delle gambe di Phoneutria nigriventer di quasi 6 pollici è spaventosa, ma c’è qualcos’altro su questo ragno che lo rende ancora più terrificante: il suo veleno, una neurotossina che può essere mortale per gli esseri umani. Infatti, insieme a P. fera, questo ragno è il più tossico sulla Terra (fortunatamente, esiste un buon antiveleno). Originario dell’America centrale e meridionale, P. nigriventer è anche chiamato il ragno errante brasiliano, per la sua tendenza a vagare nella foresta di notte, e il ragno delle banane, sia perché si nasconde nelle piante di banane durante il giorno e a volte si nasconde nelle spedizioni del frutto. Quando è minacciato, il ragno solleva le due paia di zampe anteriori e ondeggia da un lato all’altro, come si può vedere nel video qui sopra.

Questa storia è apparsa originariamente nel 2013.