Per leggere la Bibbia mettete da parte del tempo costante e indisturbato.

Due delle sfide più acute per un efficace studio personale della Bibbia sono l’impegno e la distrazione. Molti cristiani si sentono troppo occupati per studiare la Bibbia. Sappiamo che è importante, ma spesso ci affrettiamo a leggere la Bibbia piuttosto che creare uno spazio per soffermarci sulla Parola di Dio. Inoltre, spesso siamo facilmente distratti dai nostri smartphone, che consegnano email, testi, social media e aggiornamenti di notizie ai nostri occhi costantemente durante il giorno. Il nostro programma frettoloso e l’attenzione divisa cospirano per ostacolare i nostri tempi di devozione del mattino o della sera.

Chi desidera iniziare (o ricominciare) a studiare la Bibbia farebbe bene a riservare un tempo regolare ogni giorno quando la Bibbia è aperta e lo smartphone, il portatile e la TV sono spenti. Dobbiamo ricordare – e credere – che abbiamo bisogno di ascoltare la Parola di Dio ogni giorno e che altre cose che sembrano urgenti possono aspettare.

Leggi la Bibbia con un piano e uno scopo.

La frase “studio induttivo della Bibbia” ha varie connotazioni. In questo breve articolo, si riferisce allo studio mirato e sistematico della Parola di Dio nei suoi termini, osservando ciò che il testo dice nel suo contesto, interpretando la Scrittura con la Scrittura e applicando la verità della Parola di Dio alla nostra vita. Mi piace spiegare questo processo usando le tre L: Guarda (Cosa dice questo passo?), Impara (Cosa significa?), e Vivi (Come devo rispondere?).

Trovo che sia più utile studiare induttivamente attraverso interi libri della Bibbia, per vedere come ogni versetto, paragrafo e capitolo si costruisce l’uno sull’altro e contribuisce al flusso di pensiero e al messaggio teologico dell’autore biblico. Mentre è possibile lavorare attraverso il processo di studio induttivo della Bibbia con un libro breve come Filemone o 3 Giovanni in un giorno, abbiamo bisogno di un piano per studiare libri più lunghi in un periodo di giorni o settimane. Sia che seguiamo il programma di lettura giornaliera della Bibbia di M’Cheyne o che scegliamo di studiare un libro alla volta, un piano dà ordine e direzione al nostro studio personale e ci aiuta a sviluppare buone abitudini per un tempo coerente e mirato nella Parola di Dio.

Preparati a leggere la Bibbia pregando.

Una volta che abbiamo messo da parte tempo e spazio coerenti e indisturbati nei nostri programmi e abbiamo un piano per ciò che leggeremo, dobbiamo pregare che Dio concentri i nostri cuori inquieti e illumini la sua Parola. Noi crediamo che “tutte le Scritture sono soffiate da Dio” (2 Tim. 3:16), e quindi abbiamo bisogno di un aiuto soprannaturale per leggere questo libro soprannaturale (vedi il recente libro di John Piper, Reading the Bible Supernaturally). Considera di iniziare il tuo tempo regolare di lettura della Bibbia con alcune di queste preghiere dal Salmo 119:

• “Sii generoso con il tuo servo, perché io viva e osservi la tua parola”. (119:17)
• “Apri i miei occhi, perché io veda cose meravigliose della tua legge”. (119:18)
• “Dammi comprensione, affinché io possa osservare la tua legge e osservarla con tutto il mio cuore”. (119:34)
• “Guidami sulla via dei tuoi comandamenti, perché io mi diletto in essa”. (119:35)
• “Distogli i miei occhi dal guardare le cose inutili; e dammi vita nelle tue vie”. (119:37)

Anche con un tempo consistente e un piano deliberato, il nostro studio personale della Bibbia non produrrà frutti spirituali duraturi nella nostra vita se non preghiamo e chiediamo l’aiuto di Dio per capire, credere e obbedire alla sua Parola.

Leggi la Bibbia con pazienza e precisione.

Abbiamo già affrontato diversi ostacoli ad un efficace studio personale della Bibbia: occupazioni, distrazioni, mancanza di scopo e mancanza di preghiera. Un’altra sottile sfida che dobbiamo affrontare è la familiarità. Molti cristiani esperti hanno letto la Bibbia per anni e ascoltato numerosi sermoni o lezioni di scuola domenicale. È facile cadere in cattive abitudini o permettere che la lettura personale della Bibbia diventi routine perché siamo già familiari con la storia e il contenuto della Bibbia. Dobbiamo rallentare e leggere con pazienza, soffermandoci e meditando la Parola di Dio. Dobbiamo anche leggere con precisione, notando i dettagli, la logica e le sfumature del testo. Abbiamo bisogno di essere stimolati e ricordati di nuovo di ciò che la Parola di Dio dice mentre cerchiamo di credere alle promesse di Dio, di lottare contro il peccato e di seguire Cristo ogni giorno (2 Pietro 1:12). Quando “guardiamo” o osserviamo ciò che dice la Scrittura, vogliamo sapere esattamente cosa dice il testo e vedere più di quanto abbiamo visto prima.

Fai delle buone domande quando leggi.

Le scoperte nello studio personale della Bibbia spesso iniziano facendo domande e guardando attentamente il testo e il contesto circostante per trovare le risposte: chi? cosa? quando? dove? perché? come? Per esempio, se stiamo studiando Filippesi, potremmo fare diverse domande sul versetto iniziale. Che genere biblico (tipo di scrittura) sto leggendo?

Filippesi inizia come la maggior parte delle lettere del NT menzionando lo scrittore e i destinatari, seguito da una preghiera di ringraziamento. Chi invia questa lettera? Il versetto 1 ci offre una prima risposta: Paolo e Timoteo. Tuttavia, a partire dal versetto 3, l’autore scrive usando la prima persona singolare (io, mio, ed io), il che suggerisce che Paolo è l’autore principale della lettera.

Se continuiamo a leggere, scopriamo che Paolo scrive dalla prigione (Fil. 1:12-14) e progetta di inviare presto il suo fidato collega Timoteo a visitare questi credenti (2:19-24). Come vengono descritti i mittenti? Sono “servi di Cristo Gesù” (1:1), che anticipa il riferimento a Gesù stesso come “un servo” in 2:7. Dove si trova Filippi? Secondo Atti 16:12, è “una città principale del distretto di Macedonia e una colonia romana”, dove Paolo e Sila viaggiarono nei loro viaggi missionari e furono arrestati e imprigionati.

La gente di Filippi era orgogliosa della loro città principale e della loro cittadinanza romana, ma Paolo chiama la chiesa a “comportarsi come cittadini degni del vangelo” (1:27, nota ESV) e ricorda loro la loro cittadinanza celeste e la fedeltà finale a Gesù (3:20). Perché Paolo rende grazie a Dio? La congiunzione “perché” nel verso 5 introduce il motivo della gratitudine di Paolo nel verso 3: “Ringrazio il mio Dio… a causa della vostra partecipazione al vangelo dal primo giorno fino ad ora”. L’apostolo spiega più tardi come i Filippesi sono stati l’unica chiesa a condividere i problemi di Paolo e a collaborare con lui “nel dare e nel ricevere” (4:14-15). Paolo trasuda amore e affetto per questi cari santi (vedi 1:7-8) e ringrazia costantemente e con gioia Dio per loro.

Fare buone domande ci aiuta ad essere lettori attivi e ci aiuta a scoprire nuove intuizioni anche in passaggi familiari.

Abbiamo bisogno di pregare che Dio focalizzi i nostri cuori inquieti e illumini la sua Parola.

Studiare le parole ripetute e i temi chiave.

Una delle mie strategie preferite di studio induttivo della Bibbia è codificare a colori le parole ripetute e i temi chiave in un libro biblico. Leggere con matite colorate e un foglietto in mano ha diversi benefici. Primo, ci fa rallentare ed essere più attenti e prudenti mentre studiamo il testo. Secondo, ci spinge a cercare nuove parole e temi che non abbiamo precedentemente evidenziato ogni volta che lavoriamo su un libro. In terzo luogo, la codifica a colori di parole, frasi e temi ripetuti ci aiuta ad apprezzare meglio l’enfasi di un autore biblico.

Nel mio studio personale, ho scelto di concentrarmi su parole e temi particolari per ogni libro biblico. Per esempio, per Isaia, uso un colore per “santo” e “il Santo di Israele” e un altro per “salvezza”. In Geremia, rintraccio l’immaginario del giudizio e della restaurazione introdotto nell’incarico del profeta di “sradicare e abbattere. . costruire e piantare” (Ger. 1:10). In Ezechiele, il codice colore mi ha portato a identificare le settantadue volte in cui Dio dichiara che il popolo “saprà che io sono il Signore”. In Daniele, sottolineo i temi di “saggezza” e “comprensione” così come “regno” e “dominio”. In Osea, sottolineo i ripetuti riferimenti a “prostituzione”, “adulterio” ed espressioni correlate.

Mi piace segnare la mia Bibbia da studio ESV e il Nuovo Testamento greco. Altri lettori potrebbero preferire stampare copie pulite del testo biblico da studiare o usare le funzioni di evidenziazione su www.esv.org o un programma software per la Bibbia. Qualunque sia la tua preferenza, il codice colore è una strategia semplice ma efficace per studiare la Bibbia in modo induttivo.

Traccia il flusso di pensiero degli autori biblici.

Lo studio induttivo della Bibbia ci richiede di essere buoni lettori, che cercano di seguire il flusso di pensiero degli autori biblici. Le parole, le clausole, le frasi e i paragrafi di ogni passaggio non arrivano a noi come affermazioni isolate di verità, ma sono collegate insieme in un chiaro ordine logico. I buoni lettori devono distinguere tra clausole principali e clausole di supporto e devono prestare particolare attenzione alle congiunzioni per localizzare il punto principale dell’autore e i punti di supporto. Per esempio:

• E collega due affermazioni parallele.
• Ma introduce un contrasto con l’affermazione precedente.
• Per e perché introducono ragioni per ciò che precede.
• Perciò introduce un’inferenza basata sul materiale precedente.
• Se introduce un’affermazione condizionale.
• Come introduce un confronto.
• In ordine che o che introduce affermazioni di scopo.

Nelle mie lezioni in seminario, nella preparazione dei sermoni e nello studio personale uso regolarmente i metodi “arco” e “fraseggio” per tracciare il flusso di pensiero dell’autore, in particolare quando studio le lettere del NT. Per spiegazioni ed esempi di questi approcci, vedere biblearc.com.

Consulta i riferimenti incrociati per interpretare la Scrittura con la Scrittura.

La colonna di riferimenti incrociati stampata in molte Bibbie ESV e disponibile su esv.org è una risorsa incredibilmente utile per lo studio induttivo della Bibbia. Questi riferimenti incrociati, segnalati da lettere in apice prima di una parola o frase nel testo, indicano ai lettori uno dei quattro possibili collegamenti tra i testi biblici: (1) una citazione dell’AT nel NT, (2) un riferimento a parole o frasi specifiche, (3) un riferimento allo stesso tema, o (4) un riferimento meno diretto ad un tema simile.

Per esempio, se stiamo studiando Marco vediamo una serie di riferimenti incrociati nei versi iniziali. Il versetto 1 si riferisce a Gesù come “il Figlio di Dio”, e un riferimento incrociato indirizza i lettori a Matteo 14:33, dove sono elencate altre 11 Scritture che informano la nostra comprensione di questo importante titolo. I riferimenti incrociati nei versi 2 indicano passaggi paralleli in Matteo e Luca e indicano che Marco sta citando l’AT (Mal. 3:1). I riferimenti incrociati al verso 3 segnalano ai lettori che Marco sta citando Isaia 40:3 ed evidenziano altri due passaggi paralleli in Giovanni e Luca. Questi riferimenti incrociati ci aiutano a interpretare la Scrittura con la Scrittura.

Collegare ogni testo al vangelo e alla storia più ampia della Bibbia.

Per interpretare e applicare correttamente un testo biblico, è fondamentale tenere a mente dove si inserisce nella storia più ampia della Bibbia. All’inizio, Dio creò il suo mondo ed era molto buono. Poi il peccato ha portato disordine, devastazione e morte nel mondo di Dio e nell’umanità. L’AT ritrae la pazienza di Dio con il suo popolo ribelle dell’alleanza e le sue promesse di salvare i peccatori e restaurare il suo mondo distrutto. Il NT annuncia che Dio ha adempiuto alle sue antiche promesse inviando Gesù Cristo, il nostro Salvatore. I Vangeli narrano la vita, la morte e la resurrezione del Salvatore e Re Gesù Cristo. Gli Atti registrano come i seguaci di Gesù continuano la sua missione proclamando il vangelo nella potenza dello Spirito Santo tra tutte le nazioni. Le epistole forniscono istruzioni apostoliche per i credenti che vivono tra la prima e la seconda venuta di Gesù.

Credo che un attento studio induttivo della Bibbia e una teologia biblica centrata su Cristo si appartengano. Quando collochiamo ogni libro all’interno della narrazione generale della Bibbia, vediamo che l’intera Scrittura è utile e rilevante per i credenti di oggi. Per esempio, piani di lettura della Bibbia ben intenzionati sono spesso deragliati nel Levitico. Questo libro sembra a molti cristiani contemporanei (almeno in Nord America e in Europa) essere lontano dalle nostre vite. Tuttavia, il Levitico fornisce il contesto biblico essenziale per comprendere il sacrificio di Cristo per fare espiazione per i nostri peccati, la sua intercessione sacerdotale per il suo popolo, e i comandi fondamentali di “ama il tuo prossimo come te stesso” (Lev. 19:18; Rom. 13:9) e “sii santo, perché io sono santo” (Lev. 11:45; 1 Pet. 1:16).

Suggerisco di porre tre domande per interpretare e applicare ogni testo alla luce del vangelo di Gesù Cristo:

• In che modo questo passo della Scrittura prepara il vangelo di Gesù Cristo o ne tira fuori le implicazioni?
• In che modo questo passo mi aiuta a comprendere e a credere al vangelo?
• In che modo questo brano mi chiama a vivere come seguace di Gesù?

Trasforma il testo che stai studiando in una preghiera.

La preghiera è essenziale per un efficace studio personale della Bibbia perché il nostro obiettivo non è semplicemente imparare nuove informazioni ma essere trasformati dalla Parola di Dio. La preghiera è probabilmente il modo più basilare con cui rispondiamo giustamente e applichiamo ciò che leggiamo. Possiamo trasformare un passo delle Scritture in una preghiera a Dio:

• Loda Dio per chi è e per quello che ha fatto. Padre, tu sei il santo giudice di tutti gli uomini. Eppure non ci hai trattati come meritano i nostri peccati, ma ci hai riscattati con il prezioso sangue del tuo proprio figlio. Grazie, Signore! (1 Pietro 1:17-19)
• Confessa i tuoi peccati che la sua Parola rivela. Signore, la tua parola ci chiama ad essere santi in tutta la nostra condotta, ma siamo venuti meno nelle nostre azioni, nelle nostre parole e nei nostri pensieri. Perdonaci, Padre. (1 Pietro 1:14-16)
• Chiedi a Dio nuove misericordie e aiuto. Signore, vogliamo credere alla buona notizia che ci è stata predicata. Abbiamo bisogno del tuo aiuto per mettere via l’ipocrisia, l’invidia e altri peccati che ti disonorano. Dacci il potere di proclamare le tue eccellenze, affinché gli altri possano conoscere la tua misericordia salvifica. (1 Pet. 1:25-2:10)

Pregare attraverso le Scritture ci aiuta ad evitare petizioni superficiali o concentrate su noi stessi. Ci aiuta a interiorizzare e meditare le verità di Dio e ci guida a pregare in accordo con la sua volontà. E pregare la Scrittura ci porta ad una comunione più profonda con, la gioia e l’obbedienza al nostro glorioso Dio che ci ha dato con grazia la sua Parola.