A Hillsdale megyei vásártanács példátlan módon megszavazta, hogy a COVID-19 miatt törlik az idei őszi vásárt, ami számos ifjúsági szervezetet, vállalkozást és közösségi tagot lesújtott.

A vásár 1851 óta Hillsdale büszkesége és öröme. Hillsdale megye lakosai, a Hillsdale College diákjai és számos, a városon kívüli vendég várja az évente megrendezésre kerülő eseményt.

Noha a közösségnek hiányozni fognak az ünnepségek, Lori Hull vásárigazgató elmondta, hogy kevés befolyása van a helyzetre.

“A vásár lemondása nem az, amit akartunk, hanem amit tennünk kellett” – mondta Hull. “Nem volt sok választásunk a dologban.”

Az állami COVID-19 irányelvek alapján Michigan állam kormányzója, Gretchen Whitmer elrendelte, hogy egy olyan méretű rendezvény folytatásához, mint a vásár, a megyének el kell érnie az újranyitás 6. fázisát. Ez magában foglalja egy hatékony vakcina kifejlesztését, vagy azt, hogy legalább 30 napig ne legyen új vírusos megbetegedés. Azzal a szinte lehetetlen alternatívával, hogy a vásárt mindössze 50 főre korlátozzák a beltérben és 100 főre a kültéren, a vásárbizottság kénytelen volt nehéz szavazást tartani.

A vásár lemondásának nyilvánvalóan pusztító hatásai ellenére nem volt más lehetőség.

“A vásárbizottság mind a 100 tagja egyhangúlag a rendezvény lemondása mellett szavazott” – mondta Hull.

A Hillsdale megyei lakosok elmondták, hogy érzik a vásár nélküli ősz ürességét.

Marriah Castillo, aki Hillsdale-ben nőtt fel, és egész életében részt vett a vásáron, azt mondta, hogy “elkeserítő, hogy nem lesz vásár.”

A vásárra úgy tekint, mint “a kis közösségek gazdasági motorjára, amely lehetőséget ad a vállalkozásoknak és a gazdaságoknak a reklámozásra, a kapcsolatteremtésre és a közösséggel való kapcsolatépítésre”.

A közösségi tagokra gyakorolt hatás mellett az ifjúságfejlesztő csoportok tagjai elveszítik a fő eseményt, amelyre egész évben készültek. Hull elmondta, hogy a Hillsdale County 4-H-nak általában körülbelül 400 tagja van, akik részt vesznek a vásáron olyan kiállításokkal, mint a varrás, főzés, állattenyésztés, kézművesség, fotózás és sok más.

A megyei vásár jövedelmező esemény, amely nélkülözhetetlen a kisvárosi fiatalok nevelésében. Castillo szerint a 4-H-ban való részvétel olyan életvezetési készségekre tanít, mint “a kommunikáció, a vezetés, a felelősségvállalás és a sportszerűség”.

Castillo évekig részt vett a 4-H-ban a kertészet, a konzervipar és a fotózás területén. Hangsúlyozta a 4-H fontosságát a kis mezőgazdasági közösségekben.

“A vásárok lehetőséget adnak ezeknek a gyerekeknek, hogy megmutassák, min dolgoztak egész évben” – mondta Castillo.

Hull elmondta, hogy a személyes vásár elmaradásának pótlására idén virtuális bemutatót szerveznek a 4-H résztvevők kemény munkájának elismerésére.

A 4-H résztvevők elismerése érdekében Matthew Shane, a Michigan State University Extension 12. kerületi igazgatója elmondta, hogy van néhány alternatívája a személyes megyei vásárnak.

“A Hillsdale megyei 4-H bizottságok úgy döntöttek, hogy nem kínálnak virtuális árverési formátumot a fiatalok számára, hanem inkább arra ösztönzik a fiatalokat, hogy magánúton értékesítsék projektjeiket” – mondta Shane.

A Michigan State Fair LLC egy egész államra kiterjedő bemutatót szervez, amelyen több Hillsdale-i fiatal is úgy döntött, hogy részt vesz. Shane reméli, hogy ez még mindig lehetőséget ad a fiatal résztvevőknek, hogy “továbbfejlesszék képességeiket a jövőbeli projektekhez.”

A vásáron működő vállalkozások, például az autókereskedések, a koncessziós standok és a magáneladók évente mintegy 40 000 dollár bevételt hoznak a vásárnak, mondta Hull.

Hull azt jósolja, hogy több mint 200 árus fogja érezni a vásár bezárásának következményeit.

A Hillsdale Történelmi Társaság által közzétett cikk megjegyzi, hogy az első feljegyzett Hillsdale megyei vásárra 1851. október 15-én került sor.

A helyi újság arról számolt be, hogy az esemény “Hillsdale megye első mezőgazdasági vására minden várakozást felülmúlt”. A vásár azóta is ezreket vonz.