NOTE: Tämä juttu sisältää kuvia ja kuvauksia kuolleista lehmistä ja niiden silpomisesta, jotka lukijat saattavat kokea häiritseviksi.
Rancher Stephen Roth on järkyttynyt hiljattain tapahtuneesta erään lehmänsä surmaamisesta Hamptonin lähellä Oregonissa.
”Pelottaa lähteä ulos ilman asetta”, hän sanoo. ”Täytyy punnita aseen pakkaamisen vaarallisuutta verrattuna siihen, että se on pienten lasten lähellä.”
Rothilla on viisi pientä lasta, joten hän ei halua kantaa asetta ajoneuvossaan tai hevosen selässä.
Lehmän tappaminen tapahtui syyskuussa 2019, mutta Lake Countyn sheriffin toimistosta on vasta hiljattain julkaistu tapauksen tiedot, ja se tuntuu Rothista yhä tuoreelta.
Out There
Erityisten maa-alueiden ja julkisten maiden välillä Rothin perhe hallinnoi noin 87 000 hehtaaria salviaa, katajia ja hiekkaa. Heillä on yli 1 000 nautaeläintä ja he kasvattavat maillaan kasteltua sinimailasta.
Rothin tilanhoitaja löysi tapetun lehmän myöhään iltapäivällä 18. syyskuuta. Lehmältä puuttui utare, sukupuolielimet, kieli, veri ja sydän.
”Lehmämieheni oli tarkistamassa vettä”, Roth kertoo. ”Hän oli ollut ulkona edellisenä päivänä. Se oli parinsadan metrin päässä vesikaukalosta.”
Lehmä silvottiin syrjäisellä osuudella Yhdysvaltain Bureau of Land Managementin maata Lake Countyn pohjoisosassa.
Roth sanoo, että sinne ajaminen kestää noin tunnin karkealla tiellä korkealla pickupilla tai nelivetoisella ajoneuvolla.
Stephenin vaimon Clancy Rothin mukaan noin 60 mailin matkalla – heidän kotipaikkakuntansa ja Bendin, Oregonin, välillä – on vain viisi maatilaa.
”Siellä ei ole mitään muuta kuin meidät siellä ulkona”, Clancy Roth sanoo. ”On karmivaa ajatella, että joku kummajainen on tuolla ulkona.”
Myöhemmin samana päivänä tilan omistaja Stephen Roth tuli tarkastamaan eläimen. Hän yritti saada apua. Hän soitti Harneyn piirikunnan sheriffin toimistoon, koska tiesi, että se käsitteli hiljattain Silvies Valley Ranchilla tapettujen viiden sonnin tapauksia.
Kuten olemme aiemmin raportoineet, viisi nuorta sonnia tapettiin viime vuonna laajalla työ- ja vierastilalla, joka on suunnilleen Chicagon kokoinen. Eläimet tapettiin syrjäisillä U.S. Forest Servicen maa-alueilla. Niiden kielet, sukupuolielimet ja veri poistettiin. Tilanomistajien mukaan lintujen ja kojoottien kaltaiset haaskaeläimet eivät koskeneet kuolleisiin eläimiin. Tilan omistaja tarjosi 25 000 dollarin palkkion tuomioon johtavista tiedoista, mutta toistaiseksi epäiltyjä ei ole.
Takaisin Lake Countyssa Rothin lehmä oli Harneyn sheriffin toimiston toimialueen ulkopuolella. Hän soitti Lake ja läheiseen Deschutesin piirikuntaan. Hän soitti Oregonin osavaltion poliisille, joka ei myöskään vastannut.
Roth halusi, että eläimelle tehdään oikeuslääketieteellinen tutkimus sen selvittämiseksi, oliko se myrkytetty vai tikattu. Nahassa ei ollut luodinreikiä.
”Harneyn piirikunnan väki sanoi, että voisin palkata eläinlääkärin paikalle”, Stephen Roth sanoo, ”mutta en todellakaan halunnut olla siellä pimeässä eläinlääkärin kanssa ilman aseita”.
Seuraavana päivänä Lake Countyn apulaisseriffi Tom Roark tuli tarkastamaan eläimen, mutta oli liian myöhäistä ottaa verinäyte.
Seriffin raportissa sanotaan: ” … Aloitin tutkinnan, joka koski lehmän silpomista, Steven Roth oli eläimen omistaja. Silpomiseen sisältyi lehmän sydämen, kielen, utareen, emättimen ja takapuolen leikkaaminen. Tietoja epäillyistä ei ole.”
Tarkkailija
Etsiskellessään lisää johtolankoja siitä, kuka tai mikä tappoi hänen lehmänsä, Stephen Roth kutsui paikalle pitkäaikaisen ystävänsä Gary Bishopin, joka oli palvellut Yhdysvaltain ilmavoimissa, taktisessa tiedusteluyksikössä. He menivät sheriffin apulaissheriffin kanssa paikalle, jossa lehmä tapettiin.
”Se on harrastukseni jäljittää asioita metsästystä varten”, Bishop sanoo.
Hän kertoo, että kohtaus oli uskomattoman outo.
”On selvää, ettei eläin tehnyt sitä”, hän sanoo. ”Luulen, että (syylliset) luottavat siihen, että olemme niin maaseudulla, etteivät he saa eläintä tarpeeksi nopeasti eläinlääkärille oikeuslääketieteellistä tutkimusta varten.”
Hän kuvailee tappajia äärimmäisen tehokkaiksi ja hyviksi siinä, mitä he tekevät.
”Kun eläin tapetaan metsästämällä, se yleensä suolistetaan heti paikan päällä, jotta se voidaan siirtää”, Bishop sanoo. ”Sen häiriön näkee maastossa. Henkilö, joka tekee tämän, pääsee pälkähästä, mutta on erittäin tehokas siinä. Hän on tehnyt sitä pitkään tai hän on sellaisessa ammatissa, että hän osaa nylkeä eläimen.”
Karjatilallinen ja hänen ystävänsä löysivät katajaisen puun takaa sormenjälkiä, joissa joku on saattanut polvistua kuolleen lehmän lähelle.
He löysivät myös läheisestä pensaskasvillisuudesta hajallaan olevia höyheniä, joiden he arvelivat saattaneen olla puhallusnuolien pakkausta. He keräsivät seriffin apulaissheriffin kanssa höyhenet analysoitavaksi.
”Se näyttää strutsin höyheniltä, valkoisilta tai harmailta höyheniltä”, Bishop sanoo. ”Ne ovat tarpeeksi pörröisiä, eivätkä ne ole synteettisiä. Ne olivat hajallaan suorassa linjassa joistakin puista eläimeen, ripustettuina salviaan ja ruohikkoon.”
Stephen Roth lähetti sulan Harneyn piirikunnan sheriffin toimistoon analysoitavaksi, mutta viranomaiset kertoivat myöhemmin, että ne olivat peräisin alueen tavallisesta linnusta, eivätkä todennäköisesti olleet tikkapakkauksia.
Bishop sanoi, että hänen mielestään jonkun olisi pitänyt tarkkailla karjaa päivän tai kaksi, jotta hän olisi nähnyt, miten eläimet liikkuivat edestakaisin veden luo.
”Jos yrittäisi tehdä näin, menisin tuon eläimen reviirille ja seuraisin sitä pari päivää”, hän sanoo. ”Lehmät ovat hieman ennustettavampia.”
Mutta hän on raivoissaan koko tapauksesta.
”Karja on elinehtomme täällä aavikolla”, Bishop sanoo. ”Eläimet oppii tuntemaan, olipa karja kuinka suuri tahansa. Ja että nämä ihmiset ovat niin piittaamattomia eläimistä ja niiden arvosta. Se on vain loukkaava tunne.”
Kammottavia yksityiskohtia
Joitakin lehmän tappamisen häiritsevimpiä kohtia ovat Stephen Rothin mukaan yksityiskohdat.
Lehmän keltaisessa muovisessa korvamerkissä oli numero ”1313.”
Lehmä löydettiin muutama päivä perjantain 13. päivän jälkeen.
”Se, että pystyy leikkaamaan ihon ja nahan läpi pääsemättä vatsaan, vaatii paljon taitoa ja tarkkuutta”, sanoo Kaden Wiberg, yksi Rothin karjatilan työntekijöistä, joka ensimmäisenä löysi tapetun lehmän. ”Se tavallaan pelästytti minut. Uskon ehdottomasti, että se oli joku, aika sairas ihminen”. Se ei ollut eläin. Mikään eläin ei voi leikata nahkaa vatsan ympäriltä tuolla tavalla.”
Wiberg sanoo, ettei lähistöllä ollut erottuvia jalan-, kuorma-auton- tai mönkijänjälkiä tai muita johtolankoja.
Lehmä löytyi vesikaukaloiden läheltä, ei keskeltä laidunaluetta.
”Ihmettelenpä, halusivatkohan he, että löytäisimme löytöpaikan, jotta voisimme pelästyä. En tiedä”, hän sanoo.
Wiberg sanoo, että maassa oli muutamia iskujälkiä, joissa lehmä oli liikkunut.
Yksi toinen yksityiskohta oli outo.
Wiberg sairastui todella pahoin koskettuaan kuolleeseen lehmään.
”Hän oksensi”, Clancy Roth sanoo. ”Emme tiedä, saiko hän flunssan vai söikö hän jotain – mutta hän meni sinne, katsoi sitä lehmää ja kosketti sitä, ja sitten sinä yönä hän ei ollut kunnossa.”
Clancy Roth sanoo, että Wilberg oli ainoa henkilö tilalta, joka sairastui, ja ainoa, joka koski lehmään.
Toinen kerta
Tämä on toinen kerta, kun tämä perhe joutuu karjanmurhaajan uhriksi.
1990-luvun alkupuolella David Rothin tilalla tapettiin neljä karjaa. David, joka on 76-vuotias, on Stephenin isä. Davidin tila sijaitsee Lake Countyssa, Yhdysvaltain metsäpalvelun alueella noin 30 mailia La Pinen itäpuolella.
”Se oli inhottavaa ja pettymys”, David Roth muistelee.
Karja oli enimmäkseen black-baldiesia, ja yksi oli hereford.
”Jokainen (lopetus) tapahtui eri aikaan, noin kuuden viikon aikana”, hän sanoo. ”Tuolla avoimella maalla et näe lehmiäsi joka päivä.”
Tapauksista ilmoitettiin Lake Countyn sheriffin toimistolle, joka tutki asiaa, mutta epäiltyjä ei koskaan löydetty.
”Aina kun joku sotkee karjaasi, se suututtaa”, David Roth sanoo. ”Luulimme, että kyseessä oli jonkinlainen kultti, ei se, mitä normaalit ihmiset tekisivät omaisuudelle tai eläimille.”
Roth sanoo, että hänen tietojensa mukaan kenelläkään ei ollut kostoretkeä hänen perhettään vastaan, ja muillakin karjatilanaapureilla oli ollut samanlaisia karjanmurhia. Usein hän löysi eläimet useita päiviä sen jälkeen, kun ne oli tapettu — eikä ollut mitään merkkejä siitä, kuka tai mikä teki rikoksen.
”Olemme vain hämmästyneitä, että tämä tapahtuu taas”, David Roth sanoo. ”Sitä emme vain ymmärrä.”
Ei rauhaa
Eläin arvo on noin 1 200 dollaria, eikä sitä ollut vakuutettu tämäntyyppisten tapausten varalta, joten se on täysi menetys, Stephen Roth sanoo.
Mutta enemmänkin se on turhauttavaa Rothin perheelle ja työntekijöille.
”Kyse on paljon muustakin kuin rahasta”, hän sanoo. ”Kasvatat (karjaa) hiehoista. Huolehdit niistä ja kasvatat ne, näet niiden vasikoiden syntyvän. Tunnet ne.”
Mitä tahansa järkyttävää onkin, näitä tapauksia on luonnostaan vaikea ratkaista. Ne ovat syrjässä. Todistajia on vähän tai ei lainkaan. Ja ne ovat vajaamiehisten piirikuntien tai lainvalvontaviranomaisten vastuulla.
”Koska olemme niin hajallaan, kuinka monta muuta on olemassa, joita emme edes löydä?” Clancy Roth sanoo. ”Täytyy olla onnekas, jos edes törmää (kuolleeseen ja silvottuun karjaan).”
Hän sanoo, että hänen perheellään ja tilanhoitajilla on nyt pistoolit.
”Emme voi paljoa muuttaa, ellei sitten vain jätä lehmiä ajamatta”, hän sanoo.
Mutta se on turhauttavaa karjatilallisille, jotka ovat menettäneet yhden tärkeimmistä syistä, miksi he päättivät asua niin syrjässä: rauhan.
”Jos joku tulee taloon, olemme melko hyvin valmistautuneita”, Stephen Roth sanoo. ”Mutta kun olemme laitumella, haluamme olla ystävällisiä ihmisiä kohtaan, emme pelkää heitä.”
Hänellä oli tapana antaa 12-vuotiaan poikansa ratsastaa keräämään karjaa kanssaan. Joskus poika voi kadota kukkulan yli tai alamäkeen, puiden läpi ja pois hänen näköpiiristään. Stephen Roth sanoo, että nyt hän saattaa joutua pitämään tiukemmin kurissa maastossa viihtyvää poikaansa.
”Se (tappaminen) saa ajattelemaan vähän enemmän”, Roth sanoo.